La economía china experimentó una expansión interanual del 5.4% en el primer trimestre, de enero a marzo, según datos gubernamentales publicados el miércoles. Este dinamismo se vio impulsado por unas exportaciones robustas, a pesar de la imposición acelerada de aranceles a los productos chinos por parte del entonces presidente estadounidense, Donald Trump.

Debido a la guerra comercial que afecta las expectativas, los expertos creen que la segunda economía más grande del mundo crecerá mucho más lento en los próximos meses. Esto se debe a que se aplican impuestos de hasta el 145% a los productos de China que vienen de Estados Unidos. China ha respondido a Estados Unidos poniendo impuestos del 125% a los productos de Estados Unidos, y al mismo tiempo dice que quiere mantener sus mercados abiertos para el comercio y las inversiones.

El presidente chino, Xi Jinping, realiza una gira por diversas naciones asiáticas esta semana, abogando por el libre comercio y erigiendo a China como un pilar de "estabilidad y certidumbre" en un contexto global volátil.

Mientras Xi visitaba Vietnam, Malasia y Camboya, Estados Unidos anunciaba que un alto funcionario del Departamento de Estado, Sean O'Neill, viajaría esta semana a las capitales de Vietnam (Hanói), Camboya (Siem Reap) y a Tokio, además de a la Ciudad Ho Chi Minh.

China, además, ha venido resaltando su orientación comercial hacia naciones diversas a Estados Unidos en múltiples certámenes feriales, donde exhibe la magnitud de su mercado y su capacidad competitiva como potencia manufacturera.

Las exportaciones contribuyeron al crecimiento económico de China, el cual alcanzó una tasa anual del 5% en 2024, en consonancia con el objetivo oficial proyectado para este año.

Sheng Laiyun, portavoz de la Oficina Nacional de Estadísticas, dijo a los periodistas que los impuestos afectarán la economía de China por un tiempo, pero no detendrán su crecimiento a largo plazo. Explicó que las exportaciones de China a Estados Unidos ahora son menos del 15% del total, mientras que hace cinco años eran más del 19%.

La base económica de China se caracteriza por su estabilidad, resiliencia y un potencial considerable. Poseemos la confianza, la capacidad y la determinación necesarias para sortear los desafíos externos y materializar nuestros objetivos de desarrollo preestablecidos, afirmó Sheng.

En el primer trimestre del año, el Producto Interno Bruto experimentó un crecimiento del 1.2%, cifra que representa una moderación respecto al 1.6% registrado en el cierre del ejercicio anterior.

Las exportaciones chinas experimentaron un incremento interanual superior al 12% en marzo y de casi un 6% en términos de dólares estadounidenses durante el primer trimestre, impulsadas por la prisa de las empresas por anticiparse a los aranceles de Trump. Este dinamismo ha sustentado una sólida actividad manufacturera en los últimos meses.

Gran parte de esto ocurrió antes —impulsado por un aumento de la actividad para prevenir problemas antes de que subieran los aranceles de EE. UU. y una acumulación de productos en Estados Unidos, ya que los importadores querían anticiparse a la situación—, dijo Stephen Innes de SPI Asset Management en un comentario.

La producción industrial experimentó un incremento del 6.5% interanual durante el último trimestre, impulsada principalmente por una subida cercana al 11% en la producción de equipos de fabricación.

El impulso más significativo se apreció en el ámbito de las tecnologías de vanguardia, especialmente en la manufactura de vehículos eléctricos de batería e híbridos, cuya producción experimentó un incremento interanual del 45.4%; similarmente, la producción de impresoras 3D se disparó en casi un 45%, mientras que la de robots industriales creció un 26%.

A pesar de un crecimiento relativamente dinámico en comparación con los parámetros globales, la economía china ha mostrado una notoria dificultad para revitalizarse desde la pandemia de COVID-19, dado que la contracción del sector inmobiliario ha exacerbado el desempleo, propiciando una actitud de cautela en el gasto familiar.

Los precios para los consumidores bajaron un 0.1% en los primeros tres meses del año, lo que muestra que la gente no está comprando tanto como se produce en muchos sectores. La inversión en casas y edificios también siguió baja, cayendo casi un 10% comparado con el año anterior, aunque el gobierno intentó que se dieran más préstamos para comprar casas.

La crisis de aranceles se acerca y es otro gran problema justo cuando Beijing intenta que las empresas inviertan y contraten más gente, y que los consumidores chinos gasten más.

Economistas de ambos ámbitos, tanto el sector privado como el público, se han mostrado reticentes a pronosticar el impacto económico, considerando la volátil postura de Trump respecto a los pormenores de su contienda comercial.

Debido a lo que ha pasado en las últimas dos semanas, es muy difícil saber cómo van a cambiar los impuestos entre Estados Unidos y China, dijeron Tao Wang y otros economistas de UBS en un informe.

El Fondo Monetario Internacional y el Banco Asiático de Desarrollo han persistido en estimaciones más halagüeñas, anticipando un crecimiento de aproximadamente el 4.6% para este año.

Tras asumir la presidencia, Trump impuso inicialmente un incremento del 10% en los aranceles a las importaciones chinas, elevándolos posteriormente al 20%. Actualmente, China afronta gravámenes del 145% sobre la mayoría de sus exportaciones a Estados Unidos.

UBS calcula que si los aranceles se quedan más o menos igual, las exportaciones de China a Estados Unidos podrían bajar a dos tercios en los próximos meses. También cree que sus exportaciones a todo el mundo podrían disminuir un 10% en valor de dólares. Por eso, ha bajado su pronóstico de crecimiento económico para este año al 3.4%, cuando antes era del 4%. Se espera que el crecimiento sea más lento, llegando al 3% en 2026.

En los últimos siete meses, China ha hecho más esfuerzos para que la gente gaste más y las empresas inviertan más. Han dado el doble de ayudas para comprar coches y electrodomésticos, y han enviado más dinero a la construcción y a otras industrias que no tienen suficiente dinero.