近數週以來，美國業已成功鬆動伊朗對荷莫茲海峽之掌控，同時幾近徹底截斷伊朗自身之石油出口，從而加速其經濟陷入自由落體之勢。

然而，美國與以色列於二月所發動、原預期僅歷時數週的戰爭，迄今仍遠未告終，此一僵局對雙方而言皆所費不貲。

六月所締結之協議旋即崩解，其後再無任何外交進展之跡象可尋。

低烈度戰鬥持續不休，而美國似亦無退出策略可言。

對伊朗日益加劇的經濟壓力迄今尚未引爆起義，而倘若其領導人遭逼入絕境，他們或將選擇軍事升級，而非俯首投降。

與此同時，其葉門胡塞盟友已加劇對沙烏地阿拉伯的攻勢，助長油價回升。

國際基準布倫特原油價格於本週飆漲至每桶逾100美元，而廣泛應用於運輸與農業之柴油價格更締造歷史新高，恐將引發通貨膨脹。

美國總統唐納·川普業已坦承，汽油價格恐於期中選舉期間持續居高不下。

「不幸的是，美國在與伊朗的戰爭中並未取勝，儘管它在鬆動伊朗對海峽的控制方面取得了有限成功，並對伊朗經濟造成了毀滅性打擊，」華盛頓戰略與國際研究中心的中東問題專家莫娜·雅庫比安表示。

伊朗非但未見退讓之跡，反顯露出不僅願予反擊，更願在力所能及之處將衝突升級之意向。

此役恐將曠日持久，而無明確之勝負歸屬。

伊朗於戰爭伊始便卓有成效地封鎖了荷莫茲海峽——和平時期全球五分之一的石油與天然氣貿易悉數取道於此——並將對全球經濟所造成的震盪援為談判籌碼。

與此同時，它仍持續出口本國石油，主要銷往中國。

然而，近數週以來，局勢已然逆轉。

依據全球貿易監測機構Kpler的石油專家霍馬永·法拉卡沙希所彙編之數據，美國的封鎖舉措已幾近使伊朗出口陷入癱瘓，而美軍則促成海灣國家擴大出口。

他觀察到，伊朗的石油出口量已由去年春季的每日185萬桶銳減至八月約莫25.5萬桶之譜。

至於非伊朗來源的石油出口，則自戰爭高峰期的每日30萬桶攀升至九月的840萬桶，而藉由替代路線所進行的出口，更使此一數字推升至1080萬桶。

美國能源部長克里斯·賴特於週日亦標榜了與之相仿的數據，聲稱「我們或已達致衝突前流量的三分之二乃至更多」。

依據法拉卡沙希所提供的數據，戰前非伊朗石油之出口量約為每日1400萬桶。

然而，流量之增長實繫於美國在海峽之大規模部署，此舉已令軍隊資源左支右絀。

這場不得人心之戰爭已耗費美國納稅人逾375億美元，並致使18名美國軍人殞命，預料將於十一月選舉中對共和黨人構成壓力。

日益嚴峻的封鎖舉措與美國新一輪制裁已對伊朗經濟構成沉重打擊，不僅推升了物價，更導致加油站外排隊人龍愈發綿長。

然而，迄今為止，尚無任何跡象表明，此舉將足以迫使該國立場日益強硬的領導層，在荷莫茲海峽、伊朗備受爭議的核計畫，抑或其對該地區武裝團體之支持等諸般議題上作出讓步。

「華盛頓的癥結在於，它迄今仍缺乏一套足以克竟全功的勝利理論：儘管更多船隻正持續通行，伊朗亦正承受苦果，凡此種種卻均未催生任何政治成果，」國際危機組織智庫的伊朗問題專家阿里·瓦埃茲表示。

伊朗持續襲擊海峽中的船隻，遂招致美國對其沿海地區發動有限打擊，繼而以飛彈襲擊駐有美軍的阿拉伯國家作為回應。

川普近日將此衝突輕描淡寫地斥為「小事一樁」。

然而，隨著美製精密攔截飛彈之供應日趨拮据，伊朗或將受誘而升級其攻勢——抑或藉由區域代理人遂行回應。

伊朗所扶植的胡塞武裝於本週對沙烏地阿拉伯的石油設施發動了一連串攻勢，此乃一場可上溯至十餘年前、然邇來數週愈演愈烈之衝突的組成部分。

胡塞武裝亦襲擊沙烏地航運，對其石油出口構成威脅，並危及取道曼德海峽——此一通往紅海與蘇伊士運河之關鍵咽喉要道——的貿易路線。

法拉卡沙希指出，胡塞武裝業已重創沙烏地之吉贊煉油廠——該廠係歐洲柴油與航空燃油之重要供應樞紐。

Kpler數據顯示，取道曼德海峽輸往亞洲之沙烏地石油量，已由六月每日約340萬桶急遽萎縮至八月僅12.8萬桶，儘管九月略見回彈至每日約70萬桶。

「德黑蘭業已屢次表明，其將藉由在升級階梯上持續攀升以回應美國與日俱增之壓力，而非選擇退讓，」以色列國家安全研究所高級研究員、前以色列情報官員丹尼·西特里諾維奇於X上寫道，其專攻伊朗問題。

「伊朗斷不會欣然接受無限期之海上封鎖，亦不會容許華盛頓持續施加經濟代價而自身毋須付出任何代價，」他寫道。

克勞斯深耕中東新聞領域逾二十載，曾先後派駐開羅、耶路撒冷及巴格達。