田纳西州对克里斯塔·盖尔·派克原定于周三执行的死刑，在行刑前约一小时被暂缓，缘由是联邦上诉法院意欲审查其量刑阶段所提出的童年性虐待与强奸情节是否已获充分考量。

现年50岁的派克与其男友，因1995年刺伤并殴打时年19岁的科琳·斯莱默而获定罪——斯莱默系二人在诺克斯维尔一所职业培训机构的同窗。

派克原将成为田纳西州至少200年来首位被处决的女性。

置身于纳什维尔河湾最高安全级别监狱之内，行刑见证者及其他相关人员已然集结完毕，旋即，美国第六巡回上诉法院以二比一的表决结果裁定暂缓执行。

这起案件之所以在凶杀案发之际引发广泛关注，部分缘由在于斯莱默的尸身上被刻有一枚五角星，兼之犯罪的其他诸般要素，在20世纪80年代至90年代的“撒旦恐慌”时期，煽惑起了人们对撒旦崇拜的恐惧。

暂缓执行令甫一颁布，田纳西州总检察长旋即向美国最高法院提起上诉。

证人与媒体人员仍羁留于监狱之中，以备最高法院若准许执行程序续行。

总检察长办公室在提交至最高法院的上诉书中陈词，称此番最后一刻的暂缓执行不仅给斯莱默的家人造成了创伤，更无异于对派克律师“滥用拖延战术”的变相嘉许。

派克的律师指出，若罔顾她成长历程中所历经的种种遭际，则任何关于死刑执行的公平理念都将遭到背离。

他们写道：“令人难以置信的是，在21世纪，刑事司法系统竟准备处决一名强奸和儿童性虐待的幸存者，而她的陪审团从未有机会在权衡被告的道德罪责时将这些事实纳入考量。”

随着行刑日期步步逼近，它再度点燃了围绕对未成年罪犯科处死刑的激烈论辩。

派克并不否认自己实施了杀人行为，然而其支持者主张，州政府理应权衡派克作案时的年龄、其所罹患的精神疾病，以及可追溯至蹒跚学步时期便屡遭强奸的严重性虐待史。

助理联邦公设辩护人斯蒂芬·费雷尔指出，派克所获死刑判决实属异类，缘由在于田纳西州其他18岁罪犯的同类判决均已被撤销。

凶杀案发后，派克被诊断出罹患双相情感障碍与创伤后应激障碍。

在其赦免请愿书中，她声称自己起初仅欲与斯莱默搏斗，然而当无法“刹车”之际，她竟在疯狂的袭击中将其杀害。

派克在一份声明中坦言：“彼时，我不过是一个罹患精神疾病的18岁少年。

历经数载，我才逐渐认清自身行径的严重性，遑论直面我究竟波及了多少人的生活。

我剥夺了他人的孩子、姐妹、朋友的生命。

如今思及自己竟有犯下如此罪行的能力，令我深感厌恶。”

斯莱默的母亲冀望注射死刑得以继续执行，声称她已翘首数十载，期盼目睹派克的判决付诸实施。

“每当此事浮现于我的脑海，我便不禁联想到科琳所承受的那般痛楚——她挣扎着想要站起身来逃离，”梅·马丁内斯在周六的一次电话采访中如是说。

马丁内斯表示，某团体协助筹措资金，以助其与丈夫自佛罗里达州前往见证此次处决。

周三处决被暂缓执行后，她未予回复任何消息。

马丁内斯称，在裁定派克命运之际，其女儿的年龄亦应作为一项至关重要的考量因素。

“没有哪一天，没有哪一分钟，我不曾思念科琳。

假期是最为煎熬的，”她说，并指出她的女儿在9月初本应年满51岁。

这桩凶杀案令诺克斯维尔市为之骇然。

据检察官陈述，派克因忧心斯莱默企图夺走其男友，遂于1995年1月12日将斯莱默诱至一片林地。

派克以美工刀割伤斯莱默，复以一大块沥青对其施以殴打。

派克之男友希普供认，是他将一枚五角星——一种与撒旦崇拜相关联的星形符号——镌刻于其躯体之上。

案发之际，希普年方十七，遂被判处终身监禁，且不排除假释之可能。

派克则系唯一被科处死刑者。

据死刑信息中心执行主任罗宾·M·马赫所述，田纳西州至少两个世纪以来未曾对女性执行过死刑。

然而，由于更早期的记录恐有阙漏之虞，欲确切厘清该州最后一名遭处决女性的详尽信息，实非易事。

据该中心披露，自最高法院于1976年恢复死刑以来，美国已有18名女性被处决，这一数字约占该国全部处决案例的1%。

密苏里州于2023年对安珀·麦克劳克林执行死刑——她因2003年的一桩杀人案而被处决，此举被普遍视为美国历史上首次对跨性别女性处以极刑。

而在此之前，联邦政府已于2021年处决了丽莎·蒙哥马利，这是近70年来美国政府首次对女性囚犯执行死刑。

继佛罗里达州于周二执行了一次处决之后，派克本势将成为美国本年度第30位被处决者。