时间是全人类共同关心的问题，但从来没有一种通用的计时方法。

记录时间的方法受到文化、宗教、经济和政治的影响。

波士顿大学政治学教授伊丽莎白·科恩说，每一种时间测量方式都是人为决定的，没有一种是自然的。

历史上，历法差异很大，有的依据太阳，有的依据月亮，有的两者兼顾。

即使在今天，公历是全球通用的，但其他历法仍因宗教或文化原因而被使用。

乔治梅森大学历史学教授迈克尔·奥马利说，夏令时反映了人们对自然时间的渴望。

他指出，只有在完全关注钟表的社会里，夏令时才有意义。

工业化把时间从自然节奏变成了固定的日程。

奥马利说，它的目的是让人们形成一种规律、不变的时间感。

19世纪，美国铁路于1883年建立了四个时区的系统，以统一全国的时间。

本初子午线穿过英格兰的格林尼治，于1884年被选定，因为当时英国是强大的帝国，皇后学院的人类学教授凯文·伯斯说。

时区是政治性的，因为国家和州决定自己的规则。

中国为了国家统一只有一个官方时区，尽管当地人根据自然日光调整生活。

时间也可以用来管理异议，比如通过宵禁或罢工。

科恩说时间有很大的力量，人们为它争斗，以强加自己于他人，或摆脱他人强加的控制。