WASHINGTON (AP) — Il presidente Donald Trump ha sottoscritto lunedì un ordine esecutivo di vasta portata che stabilisce un termine di 30 giorni affinché le aziende farmaceutiche riducano, su base volontaria, il costo dei farmaci soggetti a prescrizione medica negli Stati Uniti, pena la possibilità di incorrere in future restrizioni sulla somma che il governo sarà disposto a corrispondere.

Il decreto chiede al Dipartimento della Salute, guidato da Robert F. Kennedy Jr., di negoziare nuovi prezzi per i farmaci entro il prossimo mese. Se non si trovano accordi, Kennedy dovrà creare una nuova regola che colleghi il prezzo pagato dagli Stati Uniti per i farmaci ai prezzi più bassi pagati da altri paesi.

"Ci stiamo avviando verso una parificazione delle condizioni," ha asserito Trump in una conferenza stampa lunedì mattina. "Tutti noi saremo assoggettati alla medesima tassazione. Corrisponderemo quanto già corrisposto dall'Europa."

È incerto l'impatto, se del caso, che l'ordine esecutivo del presidente repubblicano eserciterà sui milioni di americani titolari di un'assicurazione sanitaria privata. Il governo federale possiede l'autorità preponderante nella determinazione del prezzo dei farmaci inclusi in Medicare e Medicaid.

Le promesse di Trump di risparmiare sui prezzi dei farmaci, anche se non sicure, sono arrivate poche ore dopo che la Camera, guidata dai repubblicani, ha presentato il suo nuovo piano per tagliare 880 miliardi di dollari da Medicaid.

La potente lobby farmaceutica, che raggruppa i maggiori produttori di farmaci statunitensi, ha prontamente espresso la propria opposizione all'ordinanza di Trump, qualificandola come un "pessimo affare" per i pazienti americani. Le aziende farmaceutiche affermano da tempo che qualsiasi rischio per i loro ricavi potrebbe pregiudicare la ricerca indispensabile allo sviluppo di nuovi farmaci.

Stephen J. Ubl, presidente e CEO di PhRMA, ha affermato in una dichiarazione che "l'importazione di prezzi esteri da nazioni socialiste si rivelerebbe uno svantaggio per i pazienti e i lavoratori statunitensi". "Tale iniziativa comporterebbe una riduzione delle opzioni terapeutiche e delle cure disponibili, oltre a compromettere i cospicui investimenti per centinaia di miliardi che le nostre aziende affiliate sono pronte a impegnare negli Stati Uniti."

L'approccio di Trump, chiamato "nazione più favorita" per stabilire i prezzi dei farmaci per Medicare, ha causato discussioni fin da quando ha provato a metterlo in pratica durante il suo primo mandato. Verso la fine della sua presidenza, ha firmato un ordine simile che diceva che gli Stati Uniti avrebbero dovuto pagare meno di altri paesi per alcuni farmaci, come quelli che si iniettano o i farmaci per il cancro dati con l'infusione, quando usati in uno studio medico.

Questo piccolo ordine esecutivo ha avuto problemi. Un tribunale ha bloccato la sua applicazione quando Joe Biden era presidente. L'industria farmaceutica ha detto che il tentativo di Trump nel 2020 avrebbe dato ai governi di altri paesi un "vantaggio" nel decidere quanto valgono le medicine negli Stati Uniti.

Durante un discorso alla Casa Bianca lunedì, Trump ha difeso le aziende farmaceutiche e ha detto che altri paesi sono responsabili degli alti prezzi dei farmaci per gli americani. Il presidente era con diverse persone importanti nel campo della medicina e della salute: Kennedy, l'amministratore dei Centers for Medicare and Medicaid Services, il Dr. Mehmet Oz, il commissario della Food and Drug Administration, il Dr. Marty Makary, e il direttore dei National Institutes of Health, Jay Bhattacharya.

Tuttavia, ha minacciato le aziende con indagini federali sulle loro attività e con l'apertura del mercato farmaceutico statunitense per permettere l'importazione di più farmaci da altri paesi.

Trump ha affermato che le società farmaceutiche realizzano la maggior parte dei loro guadagni negli Stati Uniti, definendo tale situazione "inaccettabile".

Trump ha calcato la mano sull'annuncio nel corso del fine settimana, asserendo in un post che il suo piano avrebbe potuto generare risparmi nell'ordine dei "TRILIONI DI DOLLARI."

Tuttavia, lunedì la Casa Bianca si è astenuta dal fornire cifre precise in merito ai risparmi che l'amministrazione prevede di conseguire.

Oz ha dichiarato lunedì che i massimi esponenti del Dipartimento della Salute si riuniranno con i leader delle compagnie farmaceutiche nei prossimi trenta giorni per presentare nuove quotazioni basate sui compensi versati da altre nazioni.

Secondo Rachel Sachs, esperta di diritto sanitario presso la Washington University, è improbabile che gli americani riscontrino un sollievo immediato dall'incremento dei prezzi dei farmaci in conseguenza dell'ordine esecutivo.

Sachs ha osservato che il piano appare incentrato sull'invitare i produttori a ridurre volontariamente i prezzi fino a un limite imprecisato. "Qualora non si conseguisse il livello auspicato," ha proseguito Sachs, "il Dipartimento della Salute ricorrerebbe ad ulteriori interventi, con un orizzonte temporale esteso, alcuni dei quali potrebbero esplicare i loro effetti sulla riduzione dei costi farmaceutici soltanto a distanza di anni."

Il Dipartimento della Salute ha l'autorità principale per cambiare i prezzi dei farmaci coperti da Medicare e Medicaid, perché può creare regole. Però, il potere dell'agenzia in questo è limitato. Nel 2022, il Congresso ha approvato una nuova legge che, dal 2026, permette a Medicare di negoziare il prezzo di pochi farmaci prescritti. Prima, Medicare pagava quello che le aziende farmaceutiche chiedevano. Le aziende hanno fatto cause legali, ma non hanno avuto successo, per bloccare l'applicazione della legge.

L'agenzia incontra maggiori difficoltà nell'intervenire sul prezzo dei farmaci per milioni di americani con assicurazione privata.

Negli Stati Uniti, la spesa farmaceutica pro capite supera sistematicamente quella di altri paesi industrializzati comparabili, una questione che ha da tempo alimentato il dibattito politico bipartisan, pur rimanendo irrisolta a livello legislativo.

All'inizio del suo mandato, Trump contestò le aziende farmaceutiche, asserendo che "compivano azioni delittuose impunemente", e criticò gli altri paesi, i cui governi fissano i prezzi dei farmaci, sostenendo che approfittassero degli americani.

Prima dell'annuncio, Trump aveva di nuovo parlato in modo molto critico contro le aziende dei social media, dicendo che le "aziende farmaceutiche avrebbero detto, per anni, che erano i costi di Ricerca e Sviluppo, e che tutte queste spese sarebbero state, e sarebbero, inspiegabilmente pagate solo dagli americani 'ingenui'.

Riferendosi all'influenza delle grandi attività di lobbying delle aziende farmaceutiche, ha detto che i contributi alle campagne "possono fare miracoli, ma non con me, e non con il Partito Repubblicano."

"Adotteremo l'approccio più idoneo," ha chiosato.

Lunedì mattina, svariati colossi farmaceutici hanno sperimentato una progressione significativa sul mercato azionario. Merck, la cui solida performance l'anno precedente è stata trainata in gran parte dal suo farmaco oncologico di punta Keytruda, con un fatturato di 64,2 miliardi di dollari, ha registrato un incremento del 3,9%. Analogamente, il gigante del settore Pfizer, che ha generato ricavi per 63,6 miliardi di dollari nel 2024, ha assistito a un rialzo del 2,5%, mentre Gilead Sciences ha evidenziato una crescita ancora più marcata, attestandosi al 5,8%.