The newly appointed Surgeon General nominee, hand-picked by President Donald Trump, has advocated for the exploration of unproven psychedelic drugs as a therapeutic avenue in a recent publication, further suggesting in a newsletter that psilocybin mushroom use facilitated her finding a romantic partner.

La raccomandazione della Dottoressa Casey Means di valutare una terapia assistita con psilocibina suscita particolare interesse, dato che tale sostanza è illegale a livello federale e classificata come droga di Classe 1, ovvero una sostanza ritenuta priva di applicazioni mediche riconosciute e con un elevato rischio di abuso. Nonostante ciò, l'Oregon e il Colorado hanno legalizzato la terapia psichedelica, sebbene diverse città dell'Oregon abbiano in seguito optato per la sua proibizione.

Il ruolo del Surgeon General è quello di mettere a disposizione dei cittadini americani le più aggiornate evidenze scientifiche su come ottimizzare la propria salute e minimizzare l'incidenza di patologie e traumi. I predecessori in questo incarico hanno utilizzato la loro posizione di rilievo per sensibilizzare l'opinione pubblica su questioni sanitarie cruciali, quali l'AIDS e la prevenzione del suicidio. In particolare, l'avvertimento del 1964 sui rischi associati al tabagismo ha avuto un impatto significativo sulla traiettoria della salute pubblica negli Stati Uniti.

Alcuni, come il Dr. C. Everett Koop, chirurgo generale durante la presidenza di Ronald Reagan, hanno raggiunto una notorietà considerevole, esercitando un impatto significativo sulle politiche, mentre altri sono rimasti figure di secondo piano.

Means's appointment aligns with Trump's established pattern of prioritizing candidates with high public profiles over demonstrated political expertise. In Means's specific instance, the Republican president openly stated his selection was based solely on the endorsement of Health Secretary Robert F. Kennedy Jr., remarking, "Bobby thought she was fantastic," while simultaneously acknowledging his own unfamiliarity with her.

Means, a graduate of Stanford University with degrees in both arts and medicine, commenced a medical residency in Oregon but did not complete it. His medical license is currently inactive. When contacted by phone, Means declined to provide an official statement.

In his 2024 book, "Good Energy," co-authored with his brother, Calley Means, an entrepreneur currently serving as a health consultant within the Trump administration, he advocated for psychedelics, a recommendation complicated by Means's admitted investments in biopharmaceutical companies specializing in the field.

A significant portion of the book delves into metabolic health, which Casey Means terms "good energy," proposing various strategies to assist individuals in "addressing and rectifying the stressors, traumas, and cognitive patterns that constrain us and contribute to impaired metabolic health and overall well-being."

One such strategy involves exploring psilocybin-assisted therapy, referencing the active compound found in psychedelic mushrooms, and he elaborates on his rationale in a comprehensive 750-word passage.

"Qualora sentissi una forte spinta interiore, ti suggerirei di valutare un percorso terapeutico strutturato con psilocibina," ha affermato, aggiungendo: "Solide prove scientifiche indicano che tale terapia psichedelica potrebbe rivelarsi un'esperienza trasformativa per alcuni individui, come lo è stata nel mio caso."

Nonostante alcune ricerche preliminari indichino potenziali benefici derivanti dall'uso di psichedelici, l'evidenza scientifica non ha ancora stabilito in modo definitivo che tali benefici superino i rischi intrinseci. La psilocibina, ad esempio, può indurre allucinazioni prolungate, la cui natura esperienziale può variare significativamente da piacevole a profondamente angosciante. Sebbene sia stata oggetto di studio, in combinazione con la psicoterapia, come potenziale trattamento per determinate condizioni psichiatriche e per la dipendenza da alcol, la ricerca relativa alla sua somministrazione a soggetti sani rimane scarsa. Gli effetti avversi noti comprendono l'elevazione della frequenza cardiaca, la nausea e la cefalea. L'assunzione non supervisionata presenta rischi considerevoli, in quanto le alterazioni percettive indotte potrebbero compromettere il giudizio e indurre comportamenti pericolosi, come l'attraversamento imprudente di strade trafficate o l'assunzione di rischi non calcolati.

Means ha argomentato che la psilocibina, al pari di altre sostanze psichedeliche, è stata ingiustamente stigmatizzata. Ha inoltre esaltato i potenziali benefici dell'MDMA, comunemente noto come ecstasy o molly, nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Ciononostante, l'anno precedente, la Food and Drug Administration (FDA) ha respinto la richiesta di approvazione dell'MDMA come terapia per il PTSD, a seguito della valutazione negativa di una commissione di esperti che ha evidenziato lacune metodologiche nelle ricerche presentate e rischi significativi associati al suo impiego.

In his book, Means designates psychedelics as "plant medicine," recounting his initial experience with mushrooms around January 1, 2021, spurred by what he describes as "an inner voice whispering: it's time to prepare."

She articulated feeling integrated within a boundless, unbroken continuum of cosmic matryoshka dolls, encompassing myriad mothers and children who came before her since life's inception, further noting that, in her estimation, psilocybin has the potential to function as a conduit to an alternate reality, unencumbered by the restrictive convictions of her ego, emotions, and personal narrative.

In una newsletter diffusa in ottobre, Means ha rivelato di aver fatto ricorso anche a sostanze psichedeliche per, come ha affermato, "creare le condizioni ideali per trovare l'amore a 35 anni". Ha aggiunto di aver intrapreso "esperienze con la medicina tradizionale sotto la guida di persone fidate" al fine di prepararsi a una relazione sentimentale, corredando la frase con un'emoji a forma di fungo, e ha tenuto a precisare che non intendeva suggerire ad altri di seguire il suo esempio.

In un intervento recente sulla sua agenda politica sanitaria per la Casa Bianca, Means ha espresso il desiderio di promuovere un'alimentazione scolastica più sana, proponendo l'introduzione di etichette di avvertimento sugli alimenti ultra-processati, sollecitando approfondimenti sulla sicurezza dei vaccini e auspicando l'eliminazione dei conflitti di interesse; pur non menzionando esplicitamente le sostanze psichedeliche, ha sottolineato la scarsità di incentivi per la ricerca su "farmaci e terapie generiche, naturali e non brevettabili", suggerendo di destinare una quota dei finanziamenti a metodologie sanitarie alternative.

Calley Means ha promosso altresì l'impiego di sostanze psichedeliche, asserendo in un articolo del suo blog nel 2021 di aver sperimentato la psilocibina in un momento particolarmente arduo della sua esistenza, definendola "l'esperienza più trasformativa della mia vita, sotto il profilo personale, professionale e spirituale". Nel 2022 ha dichiarato di aver "liquidato interamente il suo piano pensionistico 401k" per investire in azioni di due società impegnate nello sviluppo e nella ricerca nel campo degli psichedelici. Non ha fornito riscontro alle richieste di chiarimento.

The confirmation hearing for Casey Means remains unscheduled, her nomination arising after Trump retracted his initial selection for Surgeon General, former Fox News medical contributor Janette Nesheiwat, following scrutiny of Nesheiwat's qualifications.