SAN FRANCISCO (AP) — Le gouverneur de Californie a émis une directive pressante à l'intention des autorités municipales et comtales de l'État, les sommant d'interdire sans délai les campements de sans-abri, allant même jusqu'à proposer un canevas législatif pour l'éradication des structures précaires qui prolifèrent le long des artères urbaines, des espaces verts et des cours d'eau sur une vaste étendue du territoire californien.

Dès son intronisation en 2019, le gouverneur démocrate Gavin Newsom a conféré à l'éradication de l'itinérance un statut de priorité absolue au sein de son administration. Si, jadis, cette problématique relevait essentiellement de la compétence des édiles et autres dignitaires locaux, Newsom a, pour sa part, alloué des ressources substantielles en vue de reconvertir d'anciens établissements hôteliers en logements pérennes et a orchestré une série d'initiatives complémentaires destinées à endiguer ce fléau social.

Pourtant, il n'a eu de cesse d'interpeller les municipalités et les comtés afin qu'ils assument leur quote-part de responsabilité; lundi, il a ainsi levé le voile sur une proposition de texte législatif susceptible d'être ratifiée par les autorités locales dans l'optique de l'éradication des campements, dont voici les tenants et aboutissants essentiels :

Quelle est la portée normative de l'ordonnancement type ?

Le protocole réglementaire édicté par Newsom proscrit tant le "camping itératif" sur un site donné que l'implantation de campements obstruant les cheminements piétonniers et autres emprises publiques ; il enjoint par ailleurs aux collectivités locales de notifier préalablement et de déployer des diligences exhaustives pour identifier et proposer une solution d'hébergement avant toute opération de démantèlement.

Quelles sont les émanations discursives ou les positionnements officiels articulés par les instances de gouvernance infranationale ?

Des organisations représentant les entités municipales et comtales californiennes ont réfuté l'allégation de leur imputabilité quant à la dégradation du réseau routier, arguant de la nécessité d'un financement pérenne et alloué spécifiquement aux travaux d'infrastructure plutôt que d'un apport financier intermittent et ad-hoc.

Carolyn Coleman, directrice exécutive et PDG de la League of California Cities, a fait valoir que, si une proportion significative de municipalités californiennes, soit huit sur dix, ont édicté des politiques visant à réguler les campements, leur véritable portée demeure subordonnée à l'affectation de ressources substantielles pour s'attaquer aux étiologies profondes du sans-abrisme, au premier rang desquelles figure la pénurie de logements.

La California State Association of Counties a soutenu que l'État n'avait pas dégagé autant de subsides pour juguler la précarité résidentielle qu'il ne l'avançait, et que la moitié des enveloppes budgétaires avait été canalisée vers les promoteurs immobiliers.

Quelles sont les argumentations étayées par les fervents avocats de la cause des individus en proie à une vulnérabilité sociale paroxystique ?

« Les interdictions de campements et autres dispositions pénales, selon des études corroborées par Alex Visotzky de la National Alliance to End Homelessness, entravent de manière inextricable la quête d'une stabilité résidentielle et professionnelle. »

La perte de documents capitaux ou l'interruption de la relation avec un gestionnaire de cas digne de foi peuvent contraindre les individus à un recommencement ex nihilo.

À Los Angeles, Jay Joshua, qui exerce une surveillance sur un campement de fortune qu'il cohabite, soutient que ces enclaves précaires peuvent, paradoxalement, constituer un sanctuaire pour leurs occupants.

Comment les édiles californiens appréhendent-ils la recrudescence des installations précaires ?

Sous l'égide d'administrations démocrates, les métropoles ont d'ores et déjà amorcé une politique de tolérance zéro à l'égard des campements, jugés intrinsèquement délétères pour la salubrité publique et la quiétude sociale.

À San Francisco, le nouvel édile, Daniel Lurie, s'est résolument engagé à assainir les voies piétonnes. Parallèlement, à San Jose, le maire, Matt Mahan, a avancé la proposition de procéder à des interpellations en cas d'obstination au refus d'hébergement après trois réquisitions, marquant ainsi une divergence d'approche face à des problématiques similaires.

L'adoption en est-elle une obligation inéluctable pour les collectivités territoriales ?

Le pouvoir coercitif de Newsom sur les collectivités territoriales, visant à imposer une proscription des campements, se heurte à des obstacles.

Toutefois, concomitamment à la législation proposée, fut annoncée l'allocation de 3,3 milliards de dollars en subventions, affectées au financement d'infrastructures dédiées au traitement des psychopathologies et des assuétudes, suggérant ainsi une possible corrélation entre les financements étatiques et l'observance des dispositions législatives.

En 2022, il a procédé à la suspension d'une enveloppe budgétaire d'un milliard de dollars de subventions publiques destinées aux échelons infranationaux, considérant que leurs stratégies de résorption du sans-abrisme n'étaient pas à la hauteur des standards prescrits.