I Repubblicani alla Camera vogliono mettere da parte fino a 5 miliardi di dollari all'anno per dare borse di studio alle famiglie, in modo che possano mandare i figli in scuole private e religiose. Questa è la prima volta che si usano soldi pubblici per finanziare scuole private.

La proposta, inserita in una legge di bilia nc io presentata lunedì, porterebbe avanti il programma del presidente Donald Trump di creare una "libertà di scelta universale in ambito scolastico", offrendo alle famiglie a livello nazionale la possibilità di garantire ai propri figli un'istruzione alternativa rispetto a quella fornita dalle scuole pubbliche locali. Tale opportunità sarebbe estesa alla quasi totalità delle famiglie, con la sola esclusione di quelle i cui guadagni superano di oltre tre volte il reddito mediano della comunità.

I fautori dei programmi di voucher per la scuola sostengono di voler ampliare le opzioni per le famiglie i cui figli frequentano scuole con rendimenti inferiori.

"Consentire ai genitori di scegliere l'istruzione ottimale per i propri figli concretizza il Sogno Americano," ha affermato il senatore repubblicano della Louisiana, Bill Cassidy, promotore di un'analoga proposta al Senato.

Il programma sarebbe finanziato da persone che donano, che possono dare soldi o azioni. In cambio, non pagherebbero tasse sul 100% di quello che donano. Questo permetterebbe a chi ha azioni di non pagare le tasse che dovrebbero pagare se donassero o trasferissero le azioni.

I critici hanno criticato la proposta, dicendo che aiuterebbe i ricchi a danno delle scuole pubbliche che servono la maggior parte degli studenti. Hanno detto che creerebbe un modo per evitare le tasse che permetterebbe agli investitori esperti di fare soldi nascondendosi dietro l'idea di una donazione.

Questo si verifica in un contesto in cui l'amministrazione Trump ridimensiona il Dipartimento dell'Istruzione e opera tagli considerevoli alle risorse destinate alle scuole pubbliche, inclusa una riduzione di 1 miliardo di dollari nei finanziamenti per la salute mentale e la formazione degli insegnanti.

"Si tratta di una minaccia considerevole," ha affermato Sasha Pudelski dell'AASA, l'Associazione dei Sovrintendenti Scolastici. Ha inoltre puntualizzato che gli stati con programmi di voucher finiscono sovente per sostenere famiglie che già provvedevano al pagamento della scuola privata. "Si sta spalancando ulteriormente la porta a ciò che ha già funestato i programmi di voucher a livello nazionale, vale a dire sprechi, frodi e abusi pervasivi."

Programmi simili di borse di studio con crediti d'imposta e voucher per scuole private sono diventati comuni in stati repubblicani come il Texas, che ha appena approvato un programma da 1 miliardo di dollari. Le persone che supportano le scuole pubbliche hanno paura che questi programmi riducano il numero di studenti e i soldi per studente, lasciando alla fine meno risorse per le famiglie che scelgono le scuole pubbliche.