Algunas grandes centrales eléctricas tienen permisos especiales para no seguir ciertas reglas de contaminación. Por ejemplo, la central de Colstrip en Montana libera muchos químicos tóxicos al aire, como plomo y arsénico. Según la EPA, esta central contamina más que otras parecidas en Estados Unidos. Otras centrales con estos permisos son la de Coal Creek en Dakota del Norte, que libera mucho mercurio, y la de Oak Grove en Texas, que también contamina mucho.

Estas plantas de energía, que no pagan ciertos impuestos, son propiedad de algunas de las compañías eléctricas más grandes del país, como Talen Energy, Dominion Energy, NRG Energy y Southern Co.

Las exenciones también se aplican a cuatro plantas que son operadas por la Autoridad del Valle de Tennessee, que es la empresa de servicios públicos más grande del país.

La EPA dijo el martes en un comunicado que las excepciones del presidente "ayudarán a producir electricidad con carbón. Esto hará que la red eléctrica del país sea segura, que la electricidad no sea cara para la gente y que la EPA ayude a que el país tenga energía segura".

Michelle Bloodworth, que preside un grupo que defiende las plantas de carbón, dijo que Trump cree que las plantas de carbón del país son "fundamentales para tener un suministro eléctrico seguro y estable, que es la base de nuestra economía".

Dijo que las reglas del expresidente Joe Biden no estaban de acuerdo con la Ley de Aire Limpio y usaban un análisis de datos que no era correcto.

Según Bloodworth, la regla sobre el mercurio, que terminó el año pasado, pudo haber causado que muchas plantas de carbón cerraran antes. También dijo que estas plantas son importantes para que la red eléctrica funcione de forma segura.

Los ambientalistas criticaron a Trump y al jefe de la EPA, Lee Zeldin. Dijeron que no hicieron su trabajo correctamente al permitir excepciones para las plantas. Estas excepciones se basaron en la idea de que la tecnología no estaba disponible o que las plantas eran importantes para la seguridad del país, pero los ambientalistas pensaron que esas razones no eran válidas para no seguir las nuevas reglas.

"Estos permisos para contaminar debilitan las leyes federales que protegen el aire que respiramos", dijo Maya Golden-Krasner, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. "Decir que es una cuestión de seguridad nacional obligar a la gente a respirar más sustancias tóxicas es inaceptable. Esto muestra lo que pasa cuando se priorizan las ganancias de los que contaminan sobre la salud de los estadounidenses y del planeta."

Grupos que defienden el medio ambiente y la salud pública han criticado el plan del gobierno de dar permisos especiales. Dicen que esto podría dejar que muchas empresas no cumplan las leyes que buscan proteger el medio ambiente y la salud de la gente.

Los críticos dicen que el nuevo sistema de la EPA para pedir permisos por correo electrónico es como una "puerta para los que contaminan".

Se pueden dar permisos especiales para nueve reglas de la EPA, como los límites para el mercurio, el óxido de etileno y otros contaminantes peligrosos en el aire. Estar cerca del mercurio puede dañar el cerebro, sobre todo en los niños, y puede causar problemas en los bebés antes de nacer si la madre estuvo expuesta.

La semana pasada, Trump usó su poder especial para que algunas centrales eléctricas de carbón viejas, que iban a cerrar, pudieran seguir produciendo electricidad. Esto fue para cubrir la mayor necesidad de electricidad en Estados Unidos, por el aumento de los centros de datos, la inteligencia artificial y los coches eléctricos. Además, Trump pidió a las agencias del gobierno que buscaran carbón en tierras del gobierno, que eliminaran las dificultades para sacar carbón y que dieran prioridad a alquilar tierras del gobierno para sacar carbón en Estados Unidos.

Trump, republicano, ha dicho muchas veces que quiere apoyar lo que él llama el "bello" carbón para usarlo en centrales eléctricas y para otras cosas.