카네기 멜런 대학은 수요일, 헤지펀드 CEO 켄 그리핀이 30억 달러를 기부했으며, 그 대부분이 마이애미에서 사회적 과제에 초점을 맞춘 신규 캠퍼스를 건설하는 데 쓰일 것이라고 밝혔다.

피츠버그에 소재한 이 사립 연구 대학은 이번 기부가 미국 대학에 대한 단일 기부로는 사상 최대 규모라고 밝혔다.

10억 달러를 초과하는 다른 기부 사례로는 2018년 전 뉴욕시장 마이클 블룸버그가 존스 홉킨스 대학에 기부한 18억 달러가 있으며, 나이키 공동 창업자인 필 나이트와 그의 아내 페니 역시 2025년 오리건 보건과학 대학에 20억 달러를 기부하는 등 활발한 기부자였다.

그리핀의 기부금에는 다운타운 바로 북쪽에 위치한 마이애미 윈우드 지역에 35에이커 규모의 새 캠퍼스를 건설하는 데 20억 달러가 포함되어 있으며, 이 캠퍼스에는 학부, 석사 및 박사 과정 학생 약 3,500명이 등록할 것으로 예상된다.

공사는 내년에 시작될 예정이다.

이는 학문적 전공 대신, 대학과 그리핀이 보도자료에서 설명한 "위대한 도전 영역"에 초점을 맞추게 될 것인바, 여기에는 인간 건강과 생물학적 발견, 국가 안보와 전략적 역량, 에너지와 기후 회복력, 그리고 첨단 제조와 산업 혁신 등이 포함된다.

나머지 기부금은 피츠버그 캠퍼스의 컴퓨터 과학 프로그램—그리핀의 이름을 따 개명될 예정—과 메인 캠퍼스의 기타 명시되지 않은 프로젝트들에 균등하게 분배될 것이다.

카네기 멜런 대학의 총장 파르남 자하니안은 그리핀을 칭송하는 보도자료에서 "우리 역사 전반에 걸쳐 CMU는 심대한 기술적 변화의 순간을 예측하고 새로운 사고방식과 문제 해결 방식으로 대응해 왔다"며 "인공지능은 우리 시대의 결정적인 지적 발전 중 하나를 대표하며, 이는 우리가 학생을 교육하고 연구를 수행하며 다른 이들과 협력하는 방식을 재고하도록 요구한다"고 말했다.

대학들은 AI로 인해 빠르게 변화하는 인력 시장에 학생들을 준비시켜야 한다는 increasing 압박에 직면해 있다.

기술 요건이나 직책에 AI와 머신러닝을 포함하는 구인 공고가 급증하고 있다.

동시에 고등 교육에 대한 재정적 압박도 커지고 있다.

국제 학생 등록이 감소하는 가운데, 미국의 인구 변화로 인해 많은 주에서 고등학교 졸업반 규모가 줄어들기 시작했다.

한편 연료, 의료, 기술 등의 비용은 상승하고 있다.

공화당의 거액 기부자이자 시타델 투자 회사를 설립한 그리핀은 마이애미에 해안가 주택을 소유하고 있는데, 이 도시는 인구가 640만 명을 넘는 성장하는 대도시권의 일부이다.

이 지역에는 이미 사립 연구 대학인 마이애미 대학, 공립 연구 대학인 플로리다 인터내셔널 대학, 그리고 커뮤니티 칼리지로 출발했으나 일부 4년제 학위 과정도 제공하는 마이애미 데이드 칼리지가 자리 잡고 있다.

이 세 학교의 등록 학생 수를 모두 합산하면 약 135,000명에 달한다.

아울러 몇몇 규모가 작은 사립 대학들 역시 이 지역에 기반을 두고 있다.

그러나 의료 연구, 차터 스쿨 및 기타 대학 등 여러 분야에 수년간 기부해 온 그리핀은 새로운 무언가를 위한 여지가 있다고 보았다.

카네기 멜런 이사회에 합류한 그리핀은 보도자료에서 "카네기 멜런을 마이애미로 데려올 기회는 우리 도시를 인문학적 및 과학적 발전의 중심에 놓고 대학의 국제적 영향력과 파급력을 증폭시킨다"고 말했다.

발표에 앞서, 카네기 멜런은 보수주의자들이 고등 교육에 대한 영향력을 확대해 온 플로리다 주와의 유대를 강화해 왔다.

컴퓨터 과학 부서는 플로리다와 다른 여러 주의 중학생들에게 AI를 가르치기 위한 프로그램을 운영하고 있다.

또한, 대학은 마이애미 데이드 칼리지의 기초 수학 수업에 AI 기반 강의 자료를 배포하기 위해 게이츠 재단과 협력하고 있다.