中国のテクノロジー企業、華為技術（ファーウェイ）に対する恐喝共謀裁判が水曜日、ニューヨークで始まり、連邦検察は同社が米国企業からの技術窃取、米国金融システムの悪用、イランによる自国民監視の支援など、一連の犯罪を行ったと非難した。

ファーウェイは無線通信ネットワーク向け機器の世界最大のサプライヤーだが、安全保障上のリスクがあるとの懸念から、米国の通信事業者への機器販売を禁じられている。

また、カナダや英国を含む他の西側同盟国からもブラックリストに載せられている。

司法省の弁護士テイラー・スタウトは、政府側の主張を開始し、ブルックリンの陪審員に対し、ファーウェイが20年間にわたり複数の犯罪を犯したと述べた。

しかし、弁護人のブライアン・ヘバーリグは、検察が少数の逸話と、170カ国に約20万人いるファーウェイ従業員の一部の悪行に基づいて、同社とその子会社3社を腐敗した犯罪企業のように描いているとして、告発を退けた。

ヘバーリグは「犯罪の青写真はなかった」と述べ、陪審員に対し「この事件でキャリアと誠実さが危機に瀕している実在の人物がいる」ことを心に留めるべきだと指摘した。

検察が最初に呼んだ証人はパーハム・バヘシュティであり、イランで育ったものの勉強のために米国へ移り、2000年に米国市民権を取得した。

2003年に妻の家族の近くに住むためイランに戻ったバヘシュティは、2009年、イランの遠隔地にインターネットを普及させていた小規模ながら急成長中の企業に勤めていた際にファーウェイを知り、その後、同社との取引について米国政府に秘密を提供したと証言した。

バヘシュティは、イランの小都市にインターネットアクセスを提供する試みには当初胸を躍らせていたものの、ファーウェイは協力に応じないだろうとの見方を持つに至ったと述べた。

「彼らはそれをさほど気にかけているようには見えなかった」と彼は述べた。

「彼らには独自の目的があった」。

彼は、ファーウェイの従業員との折のある会議で、中国企業が「（イランの）人々とそのオンライン行動を分析する」ための売り込みをしていることに気づき、「腹立たしい」と感じたと述べた。

バヘシュティは、2011年に自身が調査対象となっていると告げられ、その結果イランを去るに至ったと述べた。

冒頭陳述で、ヘバーリグは陪審員に対し、検察側の信頼できない証人を見抜けば、「政府の主張は筋が通らない」と判断できると述べた。

また、同社に対する証言の一部が「古い恨み」に基づいていることも見て取れると述べた。

彼は、ファーウェイの従業員が展示会で競合他社の製品を撮影した証拠を法廷に提出する検察側の計画を嘲笑し、政府はファーウェイがその「愚かな行為」に対して従業員を即座に解雇したことに言及していないと述べた。

それは「会社ぐるみの陰謀」の証拠ではなく、ヘバーリグはファーウェイの目覚ましい成長をエンジニアリング、投資、革新、競争における成功によるものだと評価した。

ファーウェイは携帯電話をはじめとする各種消費者向け電子機器の製造を手掛ける一方で、その他の事業部門からは独立した立場にある。

近年では、人工知能ブームがマイクロプロセッサの需要を一層喚起する中、チップ製造分野へと進出しつつある。

ドナルド・トランプ大統領の最初の任期中、政権はファーウェイに対する国家安全保障上の懸念を提起し、西側同盟国に対し、次世代高速無線ネットワークに同社の製品を含めないよう働きかけた。

米国は2019年初頭に刑事告発を発表し、その後、申し立てを拡大した。

中国当局は、米国が「経済的いじめ」を行い、国家安全保障を口実に「中国企業を抑圧」していると不当に利用していると述べた。