下院は水曜日、人工知能データセンターにその莫大なエネルギー需要の費用を負担させることを目指す法案を圧倒的多数で可決した。

議員らは、中間選挙前のワシントンでの最終日と目された日を、有権者の間で高まる懸念に対処するために活用した。

本法案は、州の公益事業規制当局に対し、データセンターへのサービス提供に必要な新規電力および送電設備の改修にかかる全費用を公益事業者がデータセンターに請求する際の基準を検討することを義務付けるもので、417対3で可決された。

法案の支持者らは、この立法を家庭や企業を高騰する公共料金から守るための「控えめな第一歩」と評した。

これは本質的に連邦政府の勧告を提供するものでありながら、電力市場を規制する州の権限を維持している。

下院エネルギー・商業委員会の最上位民主党議員であるフランク・パローン下院議員は、「この法案はこれらの問題への取り組みの終わりではないと約束する。これは始まりに過ぎない」と述べた。

一部の議員は、AIが安全かつ効果的であること、そしてデータセンターが公共料金を押し上げたり環境を損なったりしないことを保証する安全策が講じられるまで、AIデータセンターの全面的な一時停止を求めている。

一方、100人を超える民主党議員が今週、議会が意味のある人工知能の安全策を推進するまで下院を今月も開会し続けるようマイク・ジョンソン下院議長に求める書簡に署名した。

ジョンソン議長は、下院を通過した法案について、「地域社会を守りながら、アメリカをAI開発の最前線に維持するという、適切な均衡を実現している」と述べた。

法案をめぐる議論では、データセンターの利点について異なる見解が示された。

下院多数党院内総務のスティーブ・スカリー下院議員（共和党、ルイジアナ州）は、地元州のリッチランド郡におけるデータセンター開発により税収が増加した結果、地元教師に最大5万ドルのボーナスが生まれたと述べた。

「これらは、それを受け入れたコミュニティにおいて見受けられる事例です」とスカリー議員は述べた。

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しかしパローン議員は、アメリカ国民がデータセンターの自らにとっての意義について抱く懸念は真摯なものであり、ドナルド・トランプ大統領と共和党議会指導部はそうした懸念を脇へ追いやったのだと付言した。

同議員はさらに、データセンターに反対するコミュニティは「後進的で貧しい」結末を望んでいるに違いないとトランプ大統領がソーシャルメディアに投稿した事実を指摘した。

パローン議員は、「大統領はこの問題に関して時代遅れの立場にあり、アメリカ国民は行動を求めている」と私の見解では述べた。

AP通信-NORC公共問題研究センターとシカゴ大学エネルギー政策研究所が実施した新たな世論調査によると、アメリカ国民の約3分の2がデータセンターのエネルギー価格への影響を極めて、あるいは非常に懸念しており、57%が水供給への影響を同様に懸念している。

法案の提出者であるギャブ・エバンス下院議員（共和党、コロラド州）は、アメリカは需要を満たすために電力システムを拡張するか、さもなければデジタルインフラを中国のような国に依存するかのいずれかであると述べた。

「月末の電気代を支払うために懸命に働くアメリカ国民の負担の上に、この成長を加速させることはできません」とエバンス議員は述べた。