Appleは水曜日、最新世代のiPhoneを発表したが、そのラインナップには、かねてより幅広く待望されていた折りたたみ式モデル「Duo」も含まれている。

9月1日付でティム・クックの後任として新CEOに就任したジョン・ターナス氏が、カリフォルニア州クパチーノに位置する本社にて、最新ラインナップを披露した。

iPhone、Apple Watch、AirPodsに関するその他のアップデートを一通り紹介した後、ターナス氏はスティーブ・ジョブズ・シアターの観客に向けて、「実は、もう一つあります」と述べた。

これは、故伝説の創業者自身が1970年代の刑事ドラマ「刑事コロンボ」から借用した商標的なフレーズへのオマージュだった。

ターナス氏は、この折りたたみ式の電話について、「iPhone史上最大のディスプレイを備えていながら、ポケットに収まる」と述べた。

この電話は開くと7.6インチのディスプレイを備えることになり、これは最新のiPhone 18 Proと比較して80%も大きい。

そのおかげで、従来はiPadユーザーに限定されていたApple Pencilを電話でも利用できるようになる。

ターナス氏は、Duoは「折りたたみ式電話を使う体験を再定義するだろう」と述べた。

Duoでは、画面を分割して端末上で2つの異なるアプリを使ったり、同じウェブサイトの2つのウィンドウを開いて比較買い物をしたりできる。

開始価格は1,999ドルで、これまでで最も高価なiPhoneとなる。

Duoについて、CCS Insightのチーフアナリストであるベン・ウッド氏は次のように述べた。

「このイベントにおけるAppleの他の発表を常に凌駕する存在となるはずだった。

この端末はiPhoneラインナップに際立った新たなデザインをもたらし、同社がニッチな折りたたみ式スマートフォン市場へ参入することを示すものだ」

ウッド氏は、一部のアナリストの予想を下回る価格で登場したDuoには一定の需要が確実にあるとしつつも、折りたたみ式は依然としてスマートフォン市場全体の5%未満にとどまっていると述べた。

ターナス氏によれば、iPhone 18 Proと18 Pro Maxはバッテリー、カメラ、および性能の面で改良が施されるという。

価格は各モデルそれぞれ1,199ドルと1,299ドルを起点とする。

予約注文は9月12日より受け付けが開始され、9月18日に正式発売される運びであるが、Duoに関しては10月23日の発売が予定されている。

新モデルは長時間バッテリー駆動を特徴とし、Pro Maxでは動画再生45時間、充電も高速化されている。

カメラは、電話で撮影した通常の動画からAppleが「シネマティックエフェクト」と呼ぶものを提供するほか、手動コントロールの新しいオプションや、サッカーの試合中の子どもなど動く被写体一つに焦点を合わせられる「スマートフォーカストラッキング」も備える。

Appleはさらに、新型電話においてSiriの新たなAI機能に注力し、AIの組み込みで先行する競合他社との差別化を図るべく、プライバシーとセキュリティを強調している。

Samsung、Motorola、GoogleをはじめとするAppleの主要な競合企業の多くは、すでに折りたたみ式スマートフォンを市場に投入している。

とはいえ、Appleは新技術の導入を性急に進める企業ではない。

「折りたたみ式の投入はAppleの定石そのものだ。製品が問題点を解消し、市場が実用性の兆しを見せるのを待ち、それから参入してカテゴリーを形作る」とForresterのアナリスト、ディパンジャン・チャタジー氏は述べた。

ただし、依然としてニッチな製品カテゴリーに対する需要を拡大できるかどうかが課題であると付け加えた。

従来の世代と比較して、iPhone 18は世界的なメモリーチップ不足の影響も相まって、およそ100ドル割高となっている。

なお、iPhone 17の価格はモデルに応じて799ドルから1,999ドルの範囲であった。

今年の初頭、AppleはSiriアシスタントの機能強化をはじめとする人工知能分野における進展を公表し、AIにおいて競合他社に追いつこうと努めるなかで、プライバシー保護と日常的な利便性の双方に注力する姿勢を強調した。

チャタジー氏によれば、ターナス氏にとって基調講演とは、Appleの未来に関する自らのビジョンの基調を定める絶好の機会であったという。

「ジョン・ターナスは、現代でおそらく最も成功した消費者テクノロジーの巨大企業を引き継ぐ。

それは彼にとって利点であると同時に負担でもある。

ティム・クックが成し遂げた実行力、規模、収益化は高い基準を打ち立てており、ターナスはその流れを延長せざるを得ない」とチャタジー氏は述べた。

「しかし、近い将来、iPhone、あるいはスマートフォン全般が消費者の世界への主要な導管ではなくなるとき、Appleが自らを破壊する立場を取れるようにしながら、その勢いを維持しなければならない」

ウッド氏は、Duoへの期待が高まる一方で、ターナス氏のCEO正式就任については、当初の予想よりも「話題としては小さく感じられた」と指摘した。

「このイベントはティム・クックからのシームレスな移行を示しており、iPhone Duoと時期を合わせたことは間違いなく計画されていた」とウッド氏は述べた。

「しかし、この新端末に対するメディアの熱狂にもかかわらず、同社を前進させるのはAppleのハードウェア、ソフトウェア、サービスの全体的な強みだ」