厳選された作為的なコンテンツが氾濫するInstagramのフィードの中で、モネット・ワグナー氏の最新の投稿は、その率直さによって一際目を引くものとなっていた。

ワグナー氏は、36歳で3人の子を持つ母であり、カメラを凝視しながらビデオの中でこう述懐した。

「離婚は、まるで死を経験するかのような感覚をもたらすことがあります」。

デジタル日記という形で、ワグナー氏は最近の離婚に伴う感情の変化や生活の変化を、リアルタイムでビデオに収めて発信してきた。

経済的自立を築くこと、共同親権に慣れること、失恋から立ち直ることは、彼女のInstagram投稿で頻繁に取り上げられるテーマだ。

増え続ける人々の大半は女性だが、彼女たちはソーシャルメディアで率直な離婚体験談を共有し、助言を求めたり提供したりしている。

結婚の破綻を語ることに伴うスティグマを克服したこのようなコンテンツは、投稿者にとっては癒しの場となり、フォロワーにとっては自身の経験や感情を重ね合わせ、内省するきっかけとなっている。

ワグナー氏はインディアナポリスを拠点とするプロカメラマンで、自身の作品を共有・宣伝するためのプラットフォームをすでにInstagram上に構築していた。

しかし彼女は最近、そのページをより脆弱性を露呈する方向へと舵を切った。

In addition to posting about heavier moments, she also shares lessons learned and more optimistic reflections.

She has posted about wanting to reconnect with the confident, curious version of herself from over a decade ago, before she met the man who is now her ex-husband.

She has also been revisiting pursuits she was passionate about in her teens, such as skateboarding and learning to DJ.

「困難な時期でも強さを保てることを、子どもたちに示したかった。希望がどれほど力強いかを示したかった」と彼女は語った。

「以前よりも自信がついた。自分には回復力があると感じている。たとえ怖くても、自分を表現し、本当の自分をさらけ出すことへの恐怖に立ち向かったと思っている」。

TikTokにおいて、ニッチなコンテンツのカテゴリーが独自の呼称を得ることがあるが、結婚の悩みを深く掘り下げるコンテンツは「離婚トーク」として知られている。

クリエイターが結婚や離婚に関する情報をどこまで開示するかは、その姿勢によって大きく隔たりがある。

ワグナーのように元パートナーについて一切言及しない者もいれば、結婚生活の軋轢や離婚が成立するまでの複雑で長期にわたる過程を、詳細に語る者もいる。

ソーシャルメディアの覗き見的な世界では、クリエイターが親しい友人との電話で打ち明けるかのように、詳細を包み隠さず語るストーリータイム形式の動画が好まれる傾向にある。

あるクリエイターは一度きりの動画を投稿するにとどまるが、別のクリエイターはそうした内容をプラットフォーム運営の核に据えることも珍しくない。

離婚にまつわるトレンドも定期的にネット上で勃発する。

例えば、今シーズンの「ホット・ディボーシー・サマー」動画や、離婚後の「グローアップ」—すなわち外見上の、そして多くの場合感情面での変容を映し出すクリップ—がそれに該当する。

#離婚のハッシュタグは、TikTokとInstagramの双方で数百万件もの投稿数を誇っている。

TikTokで500万人以上のフォロワーを有する労働・出産看護師のジェン・ハミルトン氏は、最近、自身の離婚の背景にある「核心的な詳細」を公開している。

ある動画の中で彼女はこう語った。

ハミルトン氏は、夫が別の相手と「二重生活」を送っていたと説明し、涙を見せる自分、冗談を口にする自分、そしてその知らせを消化しながらも持ち前の楽観主義を保ち続ける自分の動画を共有してきた。

より祝祭的な投稿で、ハミルトン氏は14回目の結婚記念日になるはずだった日の写真やビデオを共有し、彼女が「ジェン独立記念日」と呼ぶパーティーでその機会を祝った。

十数人の友人や同僚がノースカロライナ州の自宅に集まり、彼女がシーツを燃やし、結婚生活を超えた未来に乾杯した。

「もし私があなたと痛みを分かち合えば、孤独感は薄れるでしょう。なぜなら、まったく同じ経験をしている無数の人々が存在するからです」と彼女は7月の動画で語った。

そして、彼女のフォロワーたちも同様に孤独から解放されると付け加えた。

この種のコンテンツを投稿する男性も存在するものの、離婚について語るクリエイターの大多数は女性である。

これらのクリエイターの多くは、同情や哀れみを誘発するために自身の体験談を公開しているわけではなく、むしろ同様の経験を持つ人々との間に、オンライン上の共同体意識を醸成したいという願望を抱いていると述べている。

フィラデルフィアを拠点とする41歳のクリエイター、アレックス・デイリー氏は、離婚からおよそ3年が経過した後に、その経験について語り始めた。

自身の感情を整理できたと自覚した時点で、彼女はこの話題を積極的に共有したいと考えるようになった。

彼女の狙いは「まだどん底にいる人々」に届くことにある。

「本当に苦しい場所だから」と彼女は述べている。

「孤独感と孤立感に苛まれる瞬間がしばしばある。まるで自分だけがその苦悩を背負っているかのように感じられるのだ」とデイリー氏は述懐する。

彼の投稿に対してフォロワーたちは謝意を表明し、自身が抱いてきた思考や感情を代弁してくれているのだと伝えたという。

中には「あなたのおかげで、自分は正常なのだと思えるようになりました」と綴る者も少なくないそうだ。

家族や親しい間柄での会話が困難あるいは気まずいと感じられる話題が、同時に何百万人もの匿名の他者とオンライン上で共有されることに抵抗がないというのは、一見すると逆説的である。

だが、対面での交流よりもデジタル上のつながりのほうがはるかに容易だと、トレド大学の准教授タシャ・R・ダン氏は指摘する。

ダン氏は、ソーシャルメディア上で私たちが自らの生活をどのように提示するかを含め、生きた経験とメディアとの関連性を研究している。

「地域社会には離婚支援グループがほとんど存在しないものの、携帯電話やパソコンを通じて、文字通り指先ひとつで同じ経験をした人々を見つけ出す手段が手元にあるのです」とダン氏は述べた。

人々は、物理的なタウンホールを開催して「皆さん、どうぞ来てください。ご自身の経験を共有してください」と呼びかけるよりも、そのコンテンツを公開する方がいくぶん安全であると感じるかもしれない。

離婚関連コンテンツをこれほどまでに人気たらしめている率直さは、法的手続きの渦中にある投稿者にとっては、むしろ不利に作用する可能性をはらんでいる。

ロサンゼルスの結婚・家族法弁護士ジャッキー・コームズ氏は、離婚に関する事柄、特に個人的な不満や親密な詳細をオンライン上で公にすることを推奨しないと述べた。

「あなたが公開するすべてのリール、それに関連するすべてのコンテンツは、誰かが注視しており、必要とあらば証拠として活用され得るという前提で行動せねばなりません」と彼女は述べた。

コームズ氏自身もソーシャルメディア上で離婚に関するコンテンツを発信し、経済的自立や婚前契約の重要性について言及している。

彼女はソーシャルメディアを離婚の「非スティグマ化」における極めて重要な要素と捉えており、離婚が「終焉ではなく、単なる方向転換に過ぎない」という認識を人々に示している。

ワグナー氏やデイリー氏のようなクリエイターは、熾烈な荒らし行為や否定的な反応に晒されることも少なくない。

デイリー氏によると、彼女は「人々の人生を台無しにしている」とか「道徳心がない」といった誹謗中傷のコメントやメッセージを受け取ったことがあるという。

彼女は、こうした心ない言葉や交流に動じないよう努めている。

というのも、彼らは彼女の結婚生活の内情や、彼女が実際にはどのような人物であるかを知る由もないからだ。

デイリー氏は、否定的な反応こそが「離婚には未だにスティグマやタブーが存在することを如実に示している」と指摘する。

それゆえに彼女は、「離婚は人生の終焉である必要はなく、実際には素晴らしい新たな出発点となり得る」というメッセージを発信し続ける原動力を維持し続けているのだ。