Giovedì, i regolatori dell'Unione Europea hanno deferito TikTok all'attenzione pubblica, adducendo violazioni delle normative inerenti ai contenuti digitali, ascrivibili a una deficitaria trasparenza in merito alla genesi e alla veicolazione degli annunci pubblicitari ostentati agli utenti della piattaforma di condivisione video.

A seguito di un'indagine preliminare, la Commissione europea, organo esecutivo sovranazionale composto dai rappresentanti dei ventisette Stati membri, ha reso noto che l'archivio degli annunci pubblicitari di TikTok si discosta significativamente dai rigorosi standard prescritti dal Digital Services Act (DSA) dell'Unione Europea.

La Commissione ha asserito che i database di annunci rappresentano un'architrave imprescindibile per consentire ai ricercatori di svelare inserzioni fraudolente, campagne di minacce ibride, operazioni di disinformazione orchestrate e annunci mendaci, con particolare riguardo a quelli insidiosamente veicolati durante le tornate elettorali.

Il Digital Services Act, corpus normativo di ampio respiro, ambisce a una bonifica radicale delle piattaforme di social media e a una tutela incondizionata degli utenti dai molteplici rischi insiti nel cyberspazio, ivi compresa la disinformazione a carattere elettoralistico; ergo, le piattaforme, in un'ottica di trasparenza algoritmica, devono esplicitare i criteri di targeting della pubblicità digitale, disvelando agli utenti le motivazioni sottese alla visualizzazione di un determinato annuncio e l'identità del soggetto finanziatore.

In un'asserzione inequivocabile, la Commissione ha stigmatizzato TikTok per la sua reticenza nel divulgare dati esaustivi inerenti alla natura del contenuto pubblicitario, ai profili demografici degli utenti presi di mira e ai soggetti erogatori dei finanziamenti; tale deficit informativo, unitamente all'impossibilità di effettuare interrogazioni granulari del database degli annunci fondate sui suddetti parametri, si traduce, a detta della Commissione, in una drastica menomazione della funzionalità dello strumento in questione.

TikTok ha reso noto di star vagliando attentamente le risultanze della Commissione, ribadendo nel contempo il proprio indefettibile impegno all'osservanza degli obblighi sanciti dal DSA.

"Pur sposando gli obiettivi precipui della regolamentazione e perseverando nel perfezionamento dei nostri strumenti di trasparenza pubblicitaria, dissentiamo da talune interpretazioni della Commissione, rilevando altresì che le indicazioni fornite promanano da risultanze preliminari e non da direttive chiare e pubblicamente accessibili", ha asserito la società in una nota.

Henna Virkkunen, Vicepresidente esecutivo della Commissione per la sovranità tecnologica, la sicurezza e la democrazia, ha asserito che le lacune strutturali nel database degli annunci precludono un'analisi esaustiva dei rischi insiti nei sistemi di targeting pubblicitario.

"Virkkunen ha asserito che la trasparenza algoritmica nella pubblicità online – disvelando i flussi finanziari e le sofisticate metodologie di targetizzazione dell'audience – si configura come imperativo categorico per la salvaguardia dell'interesse pubblico: a suo dire, la tutela dell'integrità dei processi democratici, la profilassi della salute pubblica e la protezione dei consumatori da insidiosi annunci fraudolenti postulano ineludibilmente la piena cognizione, da parte della cittadinanza, dei mandanti occulti che orchestrano i messaggi persuasivi veicolati in rete."

TikTok, in the face of potential sanctions, is now afforded a pre-emptive opportunity to articulate its position before the Commission renders its definitive judgment, a determination that could precipitate a fine of up to 6% of the company's consolidated annual global turnover.

Parallela all'inchiesta principale, l'UE ha avviato un'indagine *ad hoc* su TikTok, al fine di accertare se la piattaforma abbia eluso le proprie responsabilità nella mitigazione dei rischi che hanno insidiato la tenuta delle elezioni presidenziali romene, funestate lo scorso anno da accuse di brogli e ingerenze ascrivibili alla Russia.