Aus einer am Montag veröffentlichten Einreichung im Kartellklageverfahren der US-amerikanischen Federal Trade Commission gegen Meta geht hervor, dass der Meta-CEO Mark Zuckerberg, der Instagram-Chef Adam Mosseri und weitere Führungskräfte des Unternehmens offenbar der Ansicht waren, TikTok habe Meta in dessen Kerngeschäft überflügelt.

Das auf Februar 2022 datierte Dokument offenbart Unterredungen verschiedener Meta-Führungskräfte, die sich über die strategische Ausrichtung und Marktpositionierung von Facebook und Instagram austauschten. In einer Mitteilung titulierte Zuckerberg Facebook als "Herausforderer", der "an Aufmerksamkeit und Dynamik eingebüßt hat", und konstatierte, dass TikTok ein Gefühl gemeinsamer Kontexte kreiere, in dem Freunde die gleichen Memes rezipieren, wie er ausführte.

Mosseri stimmte auch zu, dass Facebook jetzt als Konkurrent angesehen werden sollte, und sagte, dass es nicht mehr die wichtigste Plattform sei, um Dinge zu entdecken. Er meinte, dass YouTube heute die beliebteste Plattform dafür sein könnte, erwartete aber, dass TikTok die Video-Plattform von Google mit der Zeit übertreffen würde, basierend auf den Daten, die Meta hatte.

Die beste Strategie für Facebook ist es, die wichtigste Plattform zu sein, auf der die Leute neue Dinge entdecken. Aber es ist interessant, dass [TikTok] nur Videos hat und uns sehr erfolgreich ist", schrieb Mosseri. "Ich denke, sie machen den Markt für soziale Apps auf Handys größer und wollen auch im Fernsehen, bei längeren Videos und bei Diensten wie Netflix erfolgreich sein."

Mosseri behielt recht: Gemäß einer Studie überholte TikTok im Jahr 2021 in den USA YouTube hinsichtlich der durchschnittlichen Betrachtungsdauer, während eine weitere Erhebung des Kindersicherungssoftware-Herstellers Qustodio aufzeigte, dass Kinder zwischen vier und 18 Jahren im Jahr 2023 60% mehr Zeit auf TikTok als auf YouTube verbrachten, was TikTok im vergangenen Jahr dazu veranlasste, die Erlaubnis für 60-minütige Uploads einzuführen, um YouTube die Stirn zu bieten.

Just in the last week, Netflix rolled out its own TikTok-esque feature within its mobile application, presenting a novel vertical video feed showcasing recommended videos curated to each user's preferences.

Im laufenden Verfahren strebt die US-Regierung den Nachweis an, dass Meta durch die Akquisition von Unternehmen wie Instagram und WhatsApp gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen hat, um eine marktbeherrschende Stellung im Bereich sozialer Netzwerke zu etablieren. Ein solches Dokument, das interne Diskussionen von Meta-Führungskräften über die signifikante Konkurrenz durch TikTok offenlegt, könnte die Position der Regierung in diesem Fall erheblich schwächen.

Zuckerberg hob zum Beispiel hervor, dass selbst wenn Facebook hinsichtlich der täglich oder wöchentlich interagierenden Nutzer die größte App bliebe, dies nicht mehr in Bezug auf die verbrachte Zeit zutreffe.

Er betonte ferner, dass TikTok auf eine Weise das Gefühl eines gemeinsamen Kontextes erzeugen kann, indem, wenn du und deine Freunde sich für dieselben Themen begeistern, ihr mit hoher Wahrscheinlichkeit auf dieselben Inhalte im TikTok-Feed stoßen werdet, wie er ausführte.

"Dies verleiht dem Ganzen eine inhärente gesellschaftliche Komponente, da man nicht zwingend einem Freund Inhalte schicken muss, sondern vielmehr davon ausgehen kann, dass er diese ohnehin zur Kenntnis genommen hat", erläuterte der Vorstandsvorsitzende. "Wenn wir auf Facebook ein vergleichbares Niveau im Hinblick auf Themen und nicht-zusammenhängende Inhalte erzielen könnten, wäre das überaus wünschenswert."

Auch andere Führungspersönlichkeiten äußerten sich zu diesem Sachverhalt.

Der Leiter von WhatsApp, Will Cathcart, legte dar, dass TikTok-Nutzer durch einen Kommentar zu einem spezifischen Nischenvideo den Algorithmus dahingehend beeinflussen, dass er sie und andere Kommentatoren im Laufe der Zeit auf ähnliche Videos lenkt.

Stan Chudnovsky, der damals Vizepräsident und General Manager bei Meta war, sagte, dass Meta jetzt in einem Bereich konkurriert, der sehr unübersichtlich ist, weil es "viele Unternehmen gibt, die unser Wachstum beeinflussen".

Er fügte hinzu, dass ein bloßes Hinzufügen eines neuen Formats, wie es bei den Stories geschehen sei, nicht mehr genüge, da die Nutzer auf zahlreiche andere Plattformen auswichen, und nannte dabei populäre US-amerikanische Social-Media-Apps wie TikTok, Twitter, iMessage, Snap, YouTube, Reddit und Discord.

John Hegeman, damals Vizepräsident für Werbung und jetzt Chief Revenue Officer, sagte, dass TikTok bei Kurzvideos, Ranking und Erstellungstools klar führend sei. Er glaubte aber, dass Meta den Abstand verringern könnte, wenn es Schöpfer dazu bringt, ihre Videos auch auf Reels zu posten.

Er sagte aber, dass er nicht so sicher sei, wie weit Meta beim maschinellen Lernen, bei technischen Dingen und bei der Entwicklung von Werkzeugen zurückliegt. Das Dokument zeigt, dass Facebook laut Meta nur eine kleine Rolle auf dem Social-Media-Markt spielt.

Des Weiteren ist dies keineswegs die alleinige Schriftstück, welches im Laufe des Verfahrens zutage getreten ist, um Metas Furcht vor Wettbewerb zu bekräftigen. Zuckerberg hat sogar jüngst in seiner Zeugenaussage bekundet, dass die Erfolgssträhne von TikTok gleichermaßen ein Risiko für Metas Geschäftsmodell birgt und dessen Wachstum gebremst hat.