Những lời tán dương trên một diễn đàn đối nghịch, được TechCrunch xác thực, đã tôn vinh cuộc tấn công mạng, với một cá nhân khẳng định rằng kẻ chủ mưu vụ xâm nhập đã ẩn mình trong cấu trúc hệ thống của 4chan "trong suốt hơn một năm".

Các ảnh chụp màn hình được cho là của hệ thống backend nội bộ của 4chan đã được lan truyền rộng rãi trên mạng, phơi bày mã nguồn, các template lệnh cấm người dùng, và các chức năng nội bộ chỉ có thể truy cập bởi các quản trị viên của trang web; dữ liệu rò rỉ này còn chứa danh sách các quản trị viên và "nhân viên dọn dẹp" của 4chan - những người có quyền hạn hạn chế hơn, chẳng hạn như không có khả năng xem địa chỉ IP của người dùng, nhưng vẫn có thể xóa bài đăng và chủ đề.

Với mối liên hệ chính trị bạo lực đã được ghi nhận của 4chan, cuộc tấn công mạng này có khả năng phanh phui danh tính những người cầm quyền các diễn đàn này, vốn đã tự định vị mình như những tiêu điểm của các phong trào cực hữu.

TechCrunch đã tiếp cận một số địa chỉ email bị lộ và trao đổi với một trong những cá nhân liên quan. Một người điều hành 4chan, nói chuyện với TechCrunch dưới điều kiện giấu tên, khẳng định rằng dữ liệu và ảnh chụp màn hình bị rò rỉ là 'hoàn toàn xác thực'.

“Tôi không có bất kỳ cơ sở nào để biện minh cho sự hoài nghi,” người phụ trách công tác vệ sinh khẳng định chắc nịch.

Tôi không khỏi bàng hoàng. Dù ban quản trị 4chan đã từng đối mặt với những vụ lộ lọt dữ liệu trước đó, vụ việc lần này rõ ràng có quy mô và mức độ nghiêm trọng chưa từng thấy, người kiểm duyệt nội dung giãi bày với TechCrunch. Tình hình này hoàn toàn không làm tôi hài lòng, và tôi tin chắc rằng phần lớn những người khác cũng đồng cảm. Tuy nhiên, không ít người trong chúng tôi đã gắn bó với công việc này trong một khoảng thời gian đáng kể. Việc công khai thông tin cá nhân (doxxing) vốn là một thú tiêu khiển lâu đời trên 4chan, và khả năng danh tính của chúng tôi bị phơi bày luôn là một rủi ro tiềm ẩn mà chúng tôi đã lường trước.

"Tôi thực sự cảm thấy bất an trước những thông tin bị rò rỉ, vì những lẽ dĩ nhiên vốn có," người nhân viên vệ sinh bày tỏ. "Tôi đoan chắc rằng việc 4chan trên thực tế đã nằm dưới sự thao túng hữu hiệu của một hay nhiều hacker có lẽ còn tồi tệ hơn cả những ảnh chụp màn hình kia, chí ít là xét từ phương diện sự vận hành liên tục của trang web."

Theo tiết lộ từ một nguồn tin nội bộ, có cơ sở để tin rằng tin tặc đã thành công trong việc chiếm đoạt thông tin cá nhân của những cá nhân đã đăng ký 4chan Pass, một dịch vụ trả phí cho phép người dùng vượt qua giới hạn đăng bài và tiếp cận một diễn đàn độc quyền.

4chan đã duy trì sự im lặng đáng ngại, hoàn toàn không phản hồi trước những yêu cầu bình luận được chuyển đến địa chỉ liên lạc báo chí của họ.

4chan, một diễn đàn internet dường như ẩn danh, hoạt động như một khu vực bóng tối của mạng lưới trực tuyến. Phần lớn thời gian, nó vận hành như một bảng hình ảnh dường như bị lấp đầy bởi những người dùng bất mãn, thường nỗ lực gây sốc cho nhau bằng cách đăng tải một số nội dung tàn bạo nhất có thể hình dung; vào những lúc khác, những sản phẩm văn hóa của 4chan thẩm thấu vào thế giới thực dưới hình thức những meme dường như vô hại hoặc những bài diễn văn thù địch kích động khủng bố cánh hữu.

Meme như Pepe the Frog, Rage Comics và Wojaks ban đầu được quảng bá qua 4chan, sau đó lan tỏa rộng khắp trên Internet; tuy nhiên, di sản bền vững nhất của 4chan lại bắt nguồn từ các diễn đàn chính trị của nó, nơi những luận điệu cánh hữu cực đoan đã góp phần thúc đẩy sự cực đoan hóa người dùng trẻ tuổi theo hướng chấp nhận hệ tư tưởng thượng đẳng da trắng, minh chứng rõ nhất là QAnon – một nhóm theo thuyết âm mưu cực hữu ủng hộ Donald Trump, đã khai sinh từ nền tảng này.

Kẻ gây ra vụ thảm sát năm 2019, cướp đi sinh mạng của 51 người tại hai đền thờ Hồi giáo ở Christchurch, New Zealand, được xác định là một thành viên lâu năm của diễn đàn 4chan từ thời niên thiếu. Đáng chú ý, vào năm 2022, một thanh niên 18 tuổi đã thực hiện vụ xả súng khiến 10 người Mỹ gốc Phi thiệt mạng tại một siêu thị ở Buffalo, New York; bản tuyên ngôn đồ sộ 180 trang của hắn đã sao chép một cách trắng trợn ngôn ngữ cực đoan được phổ biến bởi kẻ tấn công ở Christchurch trên các nền tảng trực tuyến.