La plateforme numérique 4chan, dont la notoriété sulfureuse n'est plus à démontrer, a été la cible d'une cyberattaque d'une virulence inouïe en ce mardi.

Au moment où ces lignes sont couchées sur le papier, le site 4chan était frappé d'une inaccessibilité, et les utilisateurs des plateformes sociales faisaient état d'une indisponibilité fluctuante du site sur des laps de temps considérables.

Des missives sur un forum concurrent, dont TechCrunch a eu l'heur d'examiner, ont exulté à l'annonce du piratage, une personne avançant même que le néfaste artisan de cette effraction avait élu domicile au sein des systèmes de 4chan "depuis plus d'un lustre".

Des clichés écran, d'une véracité apparente, disséquant l'ossature logicielle subjacente de 4chan ont essaimé sur la toile, exhibant ce qui est présenté comme le noyau dorsal du site, son code source, ainsi que des gabarits d'exclusion d'utilisateurs, prérogatives prétendument circonscrites aux modérateurs attitrés de la plateforme. Les données exfiltrées comprenaient également une nomenclature des modérateurs putatifs de 4chan et des « concierges », catégorie d'utilisateurs habilités à éradiquer des publications et des arborescences conversationnelles, quoique détenant des prérogatives moindres que celles des modérateurs, ces derniers ayant, par exemple, la faculté d'ausculter les adresses IP des usagers.

Compte tenu de la notoriété de 4chan pour ses accointances avec des mouvances extrémistes violentes et politiquement engagées, cette cyberattaque pourrait potentiellement compromettre l'anonymat des administrateurs de ces forums, qui se sont imposés comme des épicentres des mouvements d'extrême droite.

TechCrunch a pris attache avec plusieurs adresses électroniques exfiltrées et s'est entretenu avec l'un des individus y étant associé. Un factotum de 4chan, requérant l'anonymat, a affirmé être « absolument certain » de l'intégrale authenticité des données et captures d'écran compromises.

Le concierge a soutenu n'avoir aucune raison valable d'envisager une perspective divergente.

"Je suis quelque peu interloqué. Si l'équipe de modération de 4chan a déjà été la cible de divulgations par le passé, celle-ci revêt manifestement une ampleur sans précédent," a-t-il confié à TechCrunch. "Je suis passablement dépité par cette situation. Je présume que la plupart de mes pairs partagent ce sentiment. Cela étant, nombre d'entre nous évoluent dans ce milieu depuis de longues années. Le doxxing est une pratique endémique sur 4chan, et l'éventualité de voir nos identités révélées a toujours été latente."

"J'ai surtout été accaparé par les informations divulguées, pour des motifs limpides," a renchéri le concierge. "Je gage que l'éventualité que 4chan ait été effectivement supplanté par un ou plusieurs pirates est vraisemblablement 'plus funeste' que de banales captures d'écran, tout du moins sous l'angle de la pérennité opérationnelle du site."

En outre, le concierge a signalé que l'agresseur semble s'être approprié les données personnelles des détenteurs d'abonnements 4chan Pass, ceux-ci déboursant pour éluder les limitations de publication et jouir d'un accès privilégié à un forum exclusif.

La plateforme 4chan a opposé un mutisme total à une sollicitation par voie électronique, acheminée à l'adresse dédiée aux requêtes émanant de la presse.

Le forum Internet prétendument anonyme qu'est 4chan se profile tel l'envers obscur du web, fonctionnant la plupart du temps comme un *imageboard* peuplé d'utilisateurs en quête de sensations fortes, s'efforçant de se choquer mutuellement en postant certains des contenus les plus abjects qu'on puisse concevoir ; à d'autres égards, les exportations culturelles de 4chan essaiment dans le monde réel sous forme de mèmes innocents ou d'une rhétorique haineuse susceptible d'inspirer le terrorisme d'extrême droite.

L'iconographie pléthorique du web, à l'instar de Pepe the Frog, des rage comics ou encore des wojaks, a initialement émergé des tréfonds de 4chan avant de s'universaliser sur la toile ; c'est pourtant de ses forums politiques que procède l'empreinte la plus indélébile de la plateforme, terreau fertile où la rhétorique alt-right tend à catalyser la radicalisation de jeunes utilisateurs vers un tropisme suprémaciste blanc, comme en témoigne la genèse sur 4chan de QAnon, groupuscule d'ultradroite complotiste fervent supporter du Président Donald Trump.

Le tireur responsable des homicides de masse perpétrés en 2019 dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, lesquels coûtèrent la vie à 51 personnes, fut un assidu de 4chan depuis son adolescence. En 2022, un octogénaire s'est rendu coupable de la mort de dix Afro-américains dans une épicerie à Buffalo, New York ; son manifeste de 180 pages reprenait la phraséologie en ligne du forcené de Christchurch.