Jeudi, les instances régulatrices de l'Union Européenne ont formellement incriminé TikTok, arguant d'une infraction patente aux réglementations encadrant les contenus numériques, caractérisée par une opacité délibérée entourant la nature et l'origine des publicités insérées à destination des usagers de la plateforme de partage vidéo.

Les conclusions préliminaires de l'enquête diligentée par la Commission européenne, émanation exécutive des 27 États membres, mettent en exergue une non-conformité patente du corpus normatif publicitaire de TikTok au regard des prescriptions de la Loi sur les services numériques (DSA).

La Commission a statué que les bases de données publicitaires constituent un outil sine qua non pour permettre aux chercheurs de démêler les intrications des publicités frauduleuses, des campagnes de menaces hybrides sophistiquées, des opérations d'influence coordonnées et de la désinformation galopante, notamment dans le contexte particulièrement sensible des processus électoraux.

S'érigeant en un corpus normatif exhaustif, le DSA ambitionne d'assainir l'écosystème des plateformes numériques sociales et de prémunir les usagers contre une myriade de périls, au premier rang desquels figure la désinformation électorale, insidieuse menace pour l'intégrité démocratique ; corollairement, les plateformes sont tenues à une obligation de transparence rigoureuse concernant la publicité numérique, incluant la divulgation des mécanismes de ciblage sous-tendant la diffusion d'une publicité singulière ainsi que l'identification formelle du commanditaire ayant financé sa propagation.

Affirmant que TikTok persistait à éluder la transmission des données impératives relatives à la substance des annonces publicitaires, au ciblage des usagers et à l'identité des bailleurs de fonds, la Commission a fustigé l'inadéquation de la base de données, arguant de son incapacité à autoriser un criblage exhaustif desdites publicités fondé sur ces critères, restreignant de facto, selon son appréciation, la fonctionnalité intrinsèque de l'outil.

TikTok a déclaré examiner scrupuleusement les conclusions de la Commission et réaffirme son engagement indéfectible à se conformer aux obligations stipulées par le règlement sur les services numériques.

"While unequivocally endorsing the regulatory objectives and relentlessly pursuing enhancements to our advertising transparency mechanisms, we contest certain interpretations advanced by the Commission, observing that the guidelines are, at present, disseminated as tentative conclusions rather than definitive and publicly promulgated directives," the company asserted in a statement.

Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission en charge de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie, a déploré que les déficiences inhérentes à l'architecture de la base de données publicitaire compromettent une évaluation exhaustive des périls que recèlent les systèmes de ciblage publicitaire.

« Virkkunen a déclaré que la transparence intégrale dans la publicité en ligne – dévoilant les commanditaires et les mécanismes de ciblage des audiences – constitue un impératif catégorique pour la préservation de l'intérêt général », soulignant que « qu'il s'agisse de sanctuariser l'intégrité des processus démocratiques, de blinder la santé publique ou de circonscrire les escroqueries publicitaires, les citoyens doivent impérativement disposer d'une visibilité exhaustive sur l'identité des entités qui orchestrent les messages auxquels ils sont exposés. »

TikTok retains the prerogative to furnish a rejoinder antecedent to the Commission's definitive adjudication, a determination which portends the potential imposition of a pecuniary sanction capped at 6% of the corporation's consolidated global annual revenue.

TikTok se trouve également sous le coup d'une investigation approfondie de l'UE, diligentée afin de déterminer si la plateforme a adéquatement appréhendé et atténué les risques inhérents à l'élection présidentielle roumaine, scrutin qui, l'année précédente, avait été ébranlé par des accusations de malversations électorales et d'immixtion russe.