Myles Garrett finalmente reconoció que su lesión de rodilla reviste una gravedad mayor de la que había estado dejando entrever tras su discreto debut con Los Angeles Rams en su derrota en el partido inaugural de la temporada en Australia.

El vigente Jugador Defensivo del Año de la AP de la NFL no hizo ningún placaje ni tuvo un impacto relevante en el partido durante la derrota de los Rams por 27-7 contra los San Francisco 49ers el viernes.

A pesar de que Garrett se perdió gran parte del campamento de entrenamiento y de las recientes semanas de prácticas de los Rams para descansar su rodilla, ni la superestrella ni los Rams habían contemplado la posibilidad de que no pudiera jugar a su mejor nivel cuando comenzó su décima temporada en la NFL.

Antes de su vuelo de 15 horas de regreso a Los Ángeles, Garrett finalmente reconoció que no está al 100% de su salud.

"Esta fue la peor versión de mí mismo que he expuesto al mundo, y tengo que mejorar", declaró Garrett en el Melbourne Cricket Ground.

"Tengo que encontrar la manera de recuperarme y volver a ser el jugador que sé que puedo llegar a ser y que he demostrado haber sido con anterioridad".

Garrett rehusó pronunciarse sobre los pormenores de su rodilla ni sobre su estado de salud general tras finalizar sin ningún placaje por tan solo cuarta vez en 135 partidos de su carrera en la NFL.

Ni siquiera accedió a especificar cuál de sus rodillas presenta la lesión.

"No fui el jugador que aspiraba a ser, y tengo la sensación de que no fui el jugador que había sido con anterioridad cuando he pisado ese campo", dijo Garrett.

"Tengo que hacer cuanto esté en mi mano para volver a eso".

Garrett se ausentó únicamente en dos partidos a lo largo de sus últimas cinco temporadas con los Cleveland Browns, quienes lo traspasaron a Los Ángeles durante el verano.

La inefectividad de Garrett fue solo uno de los problemas para la renovada defensa de los Rams, que añadió al mejor cazador de quarterbacks de la NFL y a los cornerbacks estelares Trent McDuffie y Jaylen Watson a un grupo que llegó al partido de campeonato de la NFC la temporada pasada.

Aun cuando McDuffie protagonizó un partido sólido en Melbourne, la jornada en su conjunto resultó un auténtico calvario.

Watson fue superado para un touchdown por Mike Evans, y nadie dio un paso al frente con una actuación destacada mientras los 49ers anotaban los últimos 24 puntos del encuentro.

No obstante, la ofensiva de Los Ángeles tampoco resultó superior, y el desenlace se tradujo en una derrota por 20 puntos, la más abultada que los Rams han sufrido desde noviembre de 2024.

Los Rams son el primer equipo en comenzar una temporada con el vigente MVP de la NFL y el Jugador Defensivo del Año de la AP en su alineación, pero Matthew Stafford no estuvo ni de lejos al nivel de la temporada pasada.

El mariscal de campo de 38 años completó 15 de 25 para 155 yardas y una intercepción, sin lanzar pases de touchdown después de haber lanzado al menos uno en cada partido de temporada regular el año pasado.

"Sorprendido" no es la palabra", dijo Stafford.

"Decepcionado por cómo resultó para nosotros.

Obviamente, no movimos el balón con la suficiente consistencia, no anotamos suficientes puntos para darnos la oportunidad de estar en el partido.

Cada partido y cada temporada es nueva.

Salir ahí y encontrar la manera de corregir las cosas, seguir adelante y ser mejores".

Existe un aspecto favorable para la defensa: incorporarán en breve a su alineación a un jugador que ha sido galardonado en tres ocasiones con el premio al Jugador Defensivo del Año de la AP de la NFL, posiblemente incluso el próximo lunes por la noche, cuando reciban a los New York Giants.

Aaron Donald optó por permanecer en su hogar en lugar de desplazarse a Australia tras haber anunciado su regreso del retiro apenas dos semanas atrás; no obstante, la estrella de 35 años se incorporará en breve a la línea defensiva junto a Garrett.

Eso no hará que el largo vuelo de regreso a casa resulte más llevadero, pero la temporada es demasiado incipiente como para que los Rams se desanimen de verdad.

"Éramos conscientes de que habríamos de afrontar cierta adversidad esta temporada", dijo Garrett.

"Es el primer partido.

Hemos de dilucidar si somos tan resilientes como proclamamos".

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