Aaron Judge regresó a las filas de los Yankees de Nueva York tras una ausencia que se prolongó durante 99 días, un intervalo que, de manera curiosa, coincidía exactamente con el número que luce en su uniforme.

Tras recuperarse de una fractura de costilla, Judge ocupó su puesto en el jardín derecho y bateó en el tercer turno el martes por la noche, en el encuentro inaugural de la serie frente a los Rockies de Colorado.

"Él no disputará la totalidad del encuentro hoy, por mucho que lo desee", declaró Aaron Boone, mánager de los Yankees.

"Probablemente gozará de una jornada de descanso en algún momento de esta serie".

Tres veces MVP de la Liga Americana, Judge había estado ausente en 84 juegos desde su última aparición el 31 de mayo.

El jugador de 34 años intentó convencer a Boone para que lo activara después de que el jardinero central Trent Grisham sufriera una distensión en el tendón de la corva el viernes por la noche.

"De hecho, se presentó en mi puerta en San Diego después de que Grish resultara herido: 'Listo para partir mañana'", rememoró Boone.

"No era algo que quisiera hacer, pues había ciertos asuntos pendientes que, sin duda, deseábamos que él verificara".

Judge realizó una sesión de bateo en el Yankee Stadium el lunes, su día libre, y fue activado esa noche.

Boone había hablado por separado con Judge y con el preparador físico Brett McCabe, seguido por el personal de entrenamiento atlético, el gerente general Brian Cashman y el propietario Hal Steinbrenner.

"Hal únicamente anhelaba comprender en qué punto se hallaba cada cual respecto a esto, en qué punto nos hallábamos nosotros", manifestó Boone.

Judge, quien omitió comparecer ante los periodistas antes del encuentro, conectó múltiples cuadrangulares hacia el jardín derecho, el central y el izquierdo durante la práctica de bateo del martes.

Llegó al compromiso con un promedio de .248, 17 jonrones, 38 carreras impulsadas y un OPS de .907.

Judge's initial injury occurred while he was attempting to dodge second baseman Jazz Chisholm Jr. during a failed attempt to catch a fly ball in Houston on April 26.

Following that, he posted a batting average of .263, with seven home runs and 20 RBIs over 31 games, prior to being placed on the injured list.

In the 18 games before that stint, he managed only one home run.

Nueva York ostentaba un balance de 36-23 cuando Judge disputó su último encuentro el 31 de mayo, y durante su ausencia registró una marca de 45-39.

Los Yankees batearon para .243 con 86 jonrones y un OPS de .770 en los 59 juegos previos al 31 de mayo, pero su producción decayó a .227 con 107 jonrones y un OPS de .681 mientras Judge permaneció fuera del terreno.

Su promedio de bateo en ese intervalo se situó en el puesto 29 entre los 30 equipos de las Grandes Ligas, superando únicamente a Seattle, que registró .225.

"Nos mantuvimos firmes en la contienda", declaró Boone.

"Hemos atravesado períodos en los que, desde el punto de vista ofensivo, ha supuesto un auténtico desafío para nosotros".

Los lanzadores rivales incrementaron notablemente su agresividad frente a los demás bateadores de los Yankees durante la ausencia de Judge, según los datos de MLB Statcast.

Ben Rice recibió un 48.3% de lanzamientos en la zona de strike, en contraste con el 46.7% previo, mientras que Cody Bellinger experimentó un aumento del 47.3% al 49.7%.

"Existe un efecto a su alrededor que genera mejores oportunidades y turnos al bate más favorables para todos", dijo Boone.

"Somos un equipo predominantemente zurdo y lo hemos sido durante gran parte del año.

Así que, ¿cuántas veces a la semana conseguimos que un zurdo salga en la quinta entrada, en la séptima y en la novena, y que esos lanzadores se enfrenten a nosotros sin tener que pasar por Aaron Judge, quien neutraliza a esos zurdos?"

Nueva York arribó con un registro de 81-62, situándose a cuatro juegos de Tampa Bay, líder de la División Este de la Liga Americana, y aventajando por dos a Boston (80-65) en la pugna por el primer comodín de la Liga Americana.

Los Yankees ostentan un eventual desempate favorable sobre los Medias Rojas, merced a su triunfo en la serie de la temporada.

Judge registró un promedio de bateo de .331, el más alto de su carrera, acompañado de 53 jonrones y 114 carreras impulsadas en 152 encuentros la temporada pasada, lo que le valió su tercer galardón de Jugador Más Valioso y su primer título de campeón de bateo.

El relevista Fernando Cruz, fuera desde el 25 de agosto por un desgarro parcial del ligamento colateral cubital en su codo derecho, optó por no someterse a la cirugía Tommy John tras ser evaluado por el doctor Keith Meister, médico de los Rangers de Texas, y confía en regresar a los montículos esta temporada.

Cruz recibió una inyección de cortisona y tiene previsto reanudar los lanzamientos a lo largo de esta semana.

"Si ha de romperse, que se rompa", aseveró.

"Si percibes un crujido o detectas cualquier sonido inusual, es momento de someterse a una intervención quirúrgica".

El zurdo Ryan Weathers ha estado realizando lanzamientos en terreno llano desde una distancia de hasta 75 pies, en su intento por recuperarse de una distensión en el flexor del antebrazo izquierdo, lesión que lo ha mantenido apartado de la competición desde el pasado 22 de agosto.

Weathers tiene la intención de volver a lanzar el miércoles y el jueves, tomarse el viernes libre y, quizás, subir al montículo después.

Confía en desempeñar un papel de relevista en la postemporada.

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