Mit Erdhaufen, Baumaschinen und dem genauen Standort, an dem die Home Plate im neuen Athletics-Ballpark platziert wird, als Kulisse am Montagmorgen, stand Teambesitzer John Fisher vor einer großen Versammlung und vermittelte eine Botschaft: "Wir sind das Team von Vegas."

MLB-Kommissar Rob Manfred, Beamte von Bund und Ländern, ehemalige Athletics-Legenden wie Rollie Fingers und Dave Stewart, Little League-Spieler und viele andere schauten zu, während das Team den Baubeginn eines 1,75-Milliarden-Dollar-Ballparks mit 33.000 Sitzplätzen feierte, der voraussichtlich rechtzeitig zur Saison 2028 fertiggestellt wird.

Nevada und der Clark County haben bis zu 380 Millionen Dollar an öffentlichen Mitteln für das Projekt genehmigt.

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass dies 2028 fertiggestellt wird“, sagte Teampräsident Marc Badain. „Sie kennen die Arbeitskräfte hier; sie sind alle vor Ort und bereit, loszulegen.

„Es ist schön zu sehen, wie sich ein Tag wie heute bestätigt, was die nächsten drei Jahre für die Gemeinschaft, das Bauprojekt, die Arbeitsplätze und alles andere bedeuten werden, was Sie erleben werden, wenn dieses Gebäude bereits heute Nacht aus dem Boden hervorgeht.“

Badain durchlief einen ähnlichen Prozess, als er in derselben Funktion für die NFL-Raiders tätig war. Er war eine zentrale Figur beim Umzug des Teams von Oakland nach Las Vegas im Jahr 2020 sowie bei der Genehmigung und dem Bau des 2-Milliarden-Dollar-Allegiant Stadiums.

Während des Wartens auf die Fertigstellung des Allegiant Stadiums blieben die Raiders drei Saisons in Oakland in dem Stadion, das sie sich mit den A’s teilten. Während die Raiders eine weitgehend starke Verbindung zur Bay Area beibehalten, selbst als sie als schwaches Franchise spielten, waren die A’s-Fans empört über den bevorstehenden Abschied ihres Teams und den damit verbundenen Prozess.

Das machte einen Verbleib in Oakland für das Franchise untragbar, das in der letzten Saison im verfallenen Stadion spielte. Die A’s bestreiten die erste von mindestens drei Jahren in einem etwa eine Stunde entfernten Triple-A-Ballpark in West Sacramento, Kalifornien, während sie auf ihren Umzug nach Las Vegas warten.

„Wir sind ein lokales Team“, sagte Fisher. „Und wir wollen bei den jüngsten Fans anfangen, denn wenn man die Kinder gewinnt, gewinnt man auch ihre Eltern. Es dauert weniger Zeit, als man denkt; was wirklich Zeit braucht, ist ... einen Gewinner zu haben."

„Unser Ziel ist es, auf dem aufzubauen, was wir haben; ein Team aufzubauen ist wie alles andere zu bauen. Manchmal dauert es länger, als man möchte. Es ist wie der Bau des Stadions. Und wir glauben, dass wir die Bausteine haben, um wirklich erfolgreich zu sein."

Das Stadion wird auf neun Morgen der 35-Morgen großen Fläche gebaut, die Bally's gehört, an der Ecke Tropicana Avenue und Las Vegas Boulevard. Die Resort-Türme des Tropicana wurden im Oktober in einem nächtlichen Abriss zerstört, um Platz für den Ballpark zu schaffen.

Die A’s versuchen, ein Gleichgewicht zu finden zwischen der optimalen Nutzung ihres vorübergehenden Zuhauses und der Vorbereitung auf ihre Zukunft. Jeder Spieler der A’s trägt als Teil eines dreijährigen Sponsorings mit der Las Vegas Convention and Visitors Authority einen Aufnäher der Tower Bridge von Sacramento auf einem Ärmel und ein Las Vegas-Logo auf dem anderen.

Die Las Vegas Stadium Authority genehmigte im Dezember Miet-, Nicht-Verlagerungs- und Entwicklungsdokumente, die letzten großen Schritte, damit die A’s schließlich das Team von Las Vegas werden.

Künstlerische Darstellungen zeigen ein Stadion mit seinen fünf überlappenden Ebenen, das eine auffallende Ähnlichkeit mit dem berühmten Sydney Opera House in Australien aufweist. Ein Glasfenster hinter dem Spielfeld vermittelt ein Freiluftgefühl mit Blick auf den Las Vegas Strip. Anstelle einer zentralisierten Kühlanlage wird die Klimatisierung über die Sitze verteilt.

Dies wird das kleinste Stadion der MLB sein, obwohl das Tropicana Field, in dem die Tampa Bay Rays normalerweise spielen, eine Kapazität von 25.000 hat, wenn die oberen Ebenen abgetrennt sind. Andernfalls bietet es knapp weniger als 40.000 Sitze.

Die Rays, wie auch die A’s, spielen in dieser Saison in einem Triple-A-Ballpark, nachdem Hurricane Milton ihr gewölbtes Stadion beschädigt hat. Das langfristige Zuhause von Tampa Bay ist unbekannt, und der Club könnte bald in den Händen neuer Eigentümer sein.

Cleveland spielt im Progressive Field, das nun 34.830 Plätze bietet. Es wurde von der ursprünglichen Kapazität von 43.345 Sitzen, als das Park im Jahr 1994 eröffnet wurde, verkleinert.

Die A’s sollen das vierte große Profiteam in Las Vegas werden und sich den Raiders, den NHL-Golden Knights und den WNBA-Aces anschließen.

„Ich denke, dass die Demografie, der Erfolg, den andere Sportarten hatten, und die Menge an Tourismus hier – diese drei Pfeiler machen diesen Markt ideal für uns“, sagte Manfred. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass dieses Team in Vegas wirklich erfolgreich sein wird."