Déployant une résilience inébranlable face à un déluge d'offensives et faisant preuve d'une plasticité tactique sidérante, le Paris Saint-Germain a muselé et terrassé un Arsenal en verve par 2 buts à 1 ce mercredi, s'ouvrant ainsi les portes de la finale de la Ligue des Champions et s'offrant une nouvelle opportunité de briguer le trophée tant lorgné.

Le Paris Saint-Germain, notoirement privé de la possession du ballon dont il s'enorgueillit ordinairement, a affiché une vulnérabilité manifeste dès l'entame, mais a su néanmoins déjouer le sort en exploitant des opportunités de contre-attaque et en s'appuyant sur l'exceptionnelle performance de son portier Gianluigi Donnarumma, s'adjugeant ainsi la victoire sur l'ensemble des deux manches par 3 buts à 1.

Le Paris Saint-Germain a accédé au stade ultime de l'épreuve reine interclubs du continent pour l'ultime fois de son parcours institutionnel – après une précédente incursion en finale quinquennale – et ce, au terme d'une campagne inaugurale consécutive au transfert de l'icône planétaire Kylian Mbappé à la Maison Blanche.

Le vide abyssal laissé par Mbappé n'a pas été suppléé par une autre figure de proue. Ce fut un tournant paradigmatique au sein d'un club où, depuis plus d'une décennie, les propriétaires s'étaient adonnés à une prodigalité sans borne pour attirer des icônes telles que Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi et Neymar.

L'inflexion stratégique du club a donné à l'entraîneur Luis Enrique l'impulsion nécessaire pour échafauder une formation rajeunie et d'une solidité à toute épreuve, pratiquant un football d'une qualité exceptionnelle parmi les élites européennes.

« Dès l’aube de notre entreprise, j’ai postulé que notre dessein consistait à nous astreindre à un labeur tel que nous soyons en posture d’inscrire notre nom dans les annales – et cette aspiration demeure. Être les primo-lauréats de ce trophée tant convoité. Il s’agit d’un projet qui a connu une maturation substantielle depuis l’exercice précédent, et je me sens éminemment à mon aise en ces lieux en ma qualité de technicien du jeu, car la latitude et le soutien indéfectible du président me sont octroyés pour ériger ce que nous envisageons, en nous ajustant aux vicissitudes du marché afin de façonner une escouade dont la progression est quotidienne », a énoncé Luis Enrique.

La formation tricolore, en quête perpétuelle de son premier sacre continental, s'apprête à croiser le fer avec l'Inter de Milan le 31 mai prochain à Munich, dans une ultime tentative de briser cette malédiction en Ligue des Champions.

« Notre confiance inébranlable envers notre mentor technique et, de surcroît, envers notre effectif – cet effectif dont les attributs conjuguent talent inné, jeunesse prometteuse et appétit de vaincre –, constitue le socle de notre entreprise », a affirmé Nasser al-Khelaifi, le président du PSG, lors d'une allocution à CBS Sports. « Leur dévouement absolu à l'équipe, leur engagement indéfectible envers l'emblème, symboles de leur attachement à la cité et au club, sont d'une importance primordiale. L'issue est encore à déterminer lors du dernier acte... notre quête n'est point achevée. »

L'Inter, auréolé de trois sacres européens, a triomphé de Barcelone sur un score agrégé de 7 à 6, au dénouement d'une demi-finale d'une âpreté inouïe, qui se hisse au panthéon des confrontations les plus légendaires de l'histoire de l'épreuve.

Après avoir écarté successivement Aston Villa, Liverpool et Arsenal, le PSG, qui s'était incliné l'année précédente face au Borussia Dortmund à ce stade de la compétition, avait déjà vu ses espoirs de sacre anéantis par le Bayern Munich lors de l'ultime confrontation de l'édition 2020.

À la vingt-septième minute de jeu, le Paris Saint-Germain a inauguré le tableau d'affichage sur une phase de jeu arrêtée, à la suite d'un dégagement défensif des *Gunners* consécutif à un coup franc expédié aux abords de la surface de réparation. Le cuir, fortuitement, échut dans la trajectoire de Fabián Ruiz, qui expédia une demi-volée fulgurante au fond des cages.

Achraf Hakimi a parachevé l'œuvre d'une exécution clinique à la soixante-douzième minute, portant le score cumulé à deux unités sans riposte, avant que Bukayo Saka ne réussisse à adoucir l'amertume de la défaite pour les Londoniens.

Nonobstant une entrée en matière ardue le week-end écoulé en terre d'Albion — les Londoniens n'ayant pu endiguer la vélocité des Parisiens dans l'axe médian — les Canonniers avaient concédé la défaite par le plus infime écart.

En cette occurrence, ragaillardis par le retour du milieu de terrain Thomas Partey, les *Gunners* ont déchainé 61 assauts offensifs, reléguant le PSG à une modeste réplique de 26 incursions.

L'ascendant des visiteurs ne tarda guère à se concrétiser, en dépit d'un coup de tête de Declan Rice légèrement dévissé et d'une tentative de Gabriel Martinelli annihilée par Donnarumma.

Arsenal, exploitant sans merci les flancs du PSG, se fit à nouveau menaçant dès la huitième minute, quand Martin Ødegaard, d'une frappe tendue décochée hors de la surface, contraignit Donnarumma à une nouvelle intervention de haute facture.

Contraint à une posture attentiste, le PSG dut se résoudre à guetter de rares opportunités de contres fulgurants, lesquelles ne se matérialisèrent qu'avec parcimonie.

L'impasse fut en fin de compte déverrouillée à la dix-septième minute lorsqu'une brèche s'ouvrit : bénéficiant d'une marge de manœuvre sur le flanc gauche, Khvicha Kvaratskhelia s'infiltra dans l'axe, armant son pied droit pour décocher l'une de ces frappes d'une précision chirurgicale dont il a le secret, faisant vibrer les montants.

Le Paris Saint-Germain échoua subséquemment à exploiter une bévue de William Saliba, le jeune prodige Désiré Doué ne parvenant, quant à lui, qu'à expédier une frappe anémique directement dans les gants de David Raya.

Arsenal connut un nouvel éclair peu après l'heure de jeu, lorsque Saka, par une frappe enroulée d'une précision diabolique qui paraissait s'engouffrer dans la lucarne, força Donnarumma à une détente horizontale spectaculaire pour détourner l'objet du délit.

Postérieurement, Vitinha dédaigna un penalty, subséquemment à un arbitrage vidéo ayant incriminé une faute de main de Myles Lewis-Skelly ; néanmoins, la doublette d'avance du PSG ne se fit pas attendre, Hakimi expédiant le ballon dans l'angle sur une offrande d'Ousmane Dembélé, fraîchement entré en jeu.

Arsenal, maintenant une pression constante et implacable, poursuivit ses assauts jusqu'à l'ultime seconde du temps réglementaire et, par l'intermédiaire d'une fulgurance de Saka à la soixante-seizième minute, parvint à combler une partie de son déficit.