Nachdem eine Untersuchung am Mittwoch eine leichte Muskelverletzung am linken Oberschenkel von Stephen Curry gezeigt hat, wollen die Golden State Warriors die nächsten drei Spiele gegen Minnesota ohne ihn spielen.

Nachdem sich Stephen Curry bereits im frühen zweiten Viertel von Spiel 1 verletzte und dadurch vom Spielfeld musste – eine Partie, die die Warriors mit 99:88 für sich entschieden –, teilten die Warriors mit, dass Curry voraussichtlich mindestens eine Woche ausfallen werde. In den 13 Minuten, die er auf dem Parkett stand, erzielte er 13 Punkte, was maßgeblich zu einem komfortablen Vorsprung für Golden State beitrug und den Heimvorteil der Timberwolves zunichtemachte.

Jedes Jahr in den Playoffs ist die Anpassungsfähigkeit von entscheidender Bedeutung – sei es im Hinblick auf den Spielplan, eine Verletzung oder die Aufstellung. "Wir sind schlichtweg gefordert, uns anzupassen", erläuterte Trainer Steve Kerr. "Da wir diese Herausforderung bereits gemeistert haben, blicken wir zuversichtlich auf die erneute Bewältigung."

Das zweite Spiel findet am Donnerstag in Minneapolis statt, bevor die Serie am Samstag mit Spiel 3 und am Montag mit Spiel 4 nach San Francisco verlegt wird. Eine früheste Rückkehr von Curry scheint am 14. Mai mit Spiel 5 möglich zu sein, dem drei aufeinanderfolgende Ruhetage vorangehen, bevor Spiel 6 am 18. Mai angesetzt ist.

Curry hatte in seiner bisherigen Karriere keine schwerwiegende Verletzung der hinteren Oberschenkelmuskulatur erlitten, was die Frage nach der Dauer seiner Abwesenheit und der Überlebensfähigkeit der Warriors ohne den führenden 3-Punkte-Schützen der NBA-Geschichte bis zu seiner möglichen Rückkehr gegen Ende der Serie noch dringlicher macht. Es wäre jedoch unklug, sich allzu sehr darauf zu verlassen.

Kerr äußerte: "Wir sind davon überzeugt, über die ligaweit überzeugendste Defensive zu verfügen, was sich in den vergangenen Monaten eindrucksvoll manifestiert hat."

Allerdings weist das aktuelle Golden State Team nur wenige Parallelen zu seinen früheren Inkarnationen auf, in denen Curry und Draymond Green noch am Anfang ihrer Karrieren standen und andere erstklassige Akteure wie Klay Thompson und Andre Iguodala entscheidend zum Triumph des Teams beitrugen. Im Jahr 2018 wurde dieser Kader durch Kevin Durant zusätzlich verstärkt.

Angesichts des umfassenden Einsatzes von Jimmy Butler, Buddy Hield und Green in Spiel 1, in dem Kerr zwölf verschiedene Spieler aufbot, schienen die Warriors zunächst zuversichtlich.

In Abwesenheit Currys wird der Ball primär über Butler abgewickelt, wie es sich exemplarisch am Dienstag zeigte.

Jeder Akteur ist von Bedeutung. Jeder, der das Spielfeld betritt, strebt danach, entscheidende Aktionen zu initiieren", erklärte der Guard der Timberwolves, Mike Conley. "Daher ist eine erhöhte Konzentration auf das Spielgeschehen, die spezifische gegnerische Formation und deren Präferenzen unerlässlich. Denn ihr Fokus liegt nicht ausschließlich auf Curry. Selbstverständlich werden Buddy und Jimmy aggressiver agieren, aber sie verfügen über Spieler, die in der Lage sind, den Ball erfolgreich im Korb zu versenken – und sie könnten bestrebt sein, dies als kollektive Einheit zu bewerkstelligen."