步入某間新聞編輯室的僻靜角落，你往往能察覺它張貼於佈告欄之上，或許自咖啡壺後方悄然顯露：那是專業記者協會所訂定的道德規範。

全文不足千字，足以工整地陳列於一張海報之中。

這些文字——雖以四項關鍵新聞原則為架構——其重要性足以讓丹·阿克塞爾羅德宣稱，它們或許能成為拯救我們民主體制的關鍵。

「我就直說了，」阿克塞爾羅德說，他是SPJ道德委員會主席，曾任甘尼特公司長期商業記者。

「這是保護民主的方式。

這是保護社會的方式。

沒有記者的社會，全憑上帝恩典。」

阿克塞爾羅德不僅論及規範的存在，也強調不時更新的必要性。

這是一個耗時的過程，約需一年，並涉及無數小時的線上或實體會議與反饋。

然而，隨著媒體格局幾乎日新月異，新興科技層出不窮，SPJ認定時機已然成熟——此乃十二年來首度之舉，亦為其規範百年歷史中僅見的第六次。

這項工作的嚴肅性促使委員會和其他媒體倫理專家在六月齊聚印第安納波利斯，此前已進行多次線上會議。

看來這並非度過週末最輕鬆的方式。

「情緒的波動勢必趨於劇烈，」阿克塞爾羅德如是說。

「嗯，並未爆發肢體衝突，」他的同事克里斯·羅伯茨打趣道，此人身兼委員會副主席與阿拉巴馬大學新聞學教授之職。

他進一步闡釋，箇中經歷了「大量的文字錘鍊」。

結果顯示：並未產生白煙，然而卻誕生了一份長達967字的規範草案，較現行規範多出73字。

然而，為何需要進行此番更新？

首要原因——毫不意外——是人工智能的迅速崛起。

「我們正在審慎考量人工智能及其在新聞機構中的應用，有時甚至涉及濫用，」羅伯茨說，「因為他們面對這項新技術，它雖能節省開支，但若未能有效且合乎道德地運用，也會引發諸多問題。」

另一個棘手的層面在於「專業記者」此一術語本身的定義。

近年來，獨立且所謂的「創作者記者」數量大幅攀升，SPJ主張他們同樣應受相關規範的約束。

（一如往常，這些規範屬於自願性質的指引，並不具備強制效力。）

此領域正面臨一項根本性的存續威脅，即公眾對媒體信任度的持續侵蝕，而化解此危機已成為至關重要的戰略目標。

「我們所談的，是一個對我們的信任已不如從前的世界，」羅伯茨說。

「我們指的是那些政客與其他人，他們極力打壓新聞業，因為新聞業敢於揭露他們的缺點。

同時，新聞業的商業模式在財務上經歷了巨大變化，如今有三分之一的記者不在傳統新聞機構工作。」

「凡此種種，乃至更多，皆為促使我們重新審視的充分理由，」他說道，

「同時亦提醒世人，某些標準理應成為普世遵循的標竿，無論你是否自詡為記者，抑或身處何種平台類型。」

SPJ創立於1909年，在全國範圍內匯聚了約四千名成員。

該組織於1926年採納了其首部職業道德規範，隨後在1948年設立了道德委員會，並先後五次對該規範進行修訂——最近一次修訂則發生在2014年。

四項恆久不變的核心原則：「探求真相，如實報導。」「竭力減少傷害。」「獨立行事，不受牽制。」「承擔責任，坦然透明。」

然而，在其他诸多方面，变革已然发生。

草案所附报告指出，随着行业日渐萎缩，传统新闻编辑室的工作岗位正逐步减少。

与此同时，报告亦强调，公民记者、自由撰稿人、网络意见领袖及评论员的数量显著增长。

该报告援引皮尤研究中心的调查数据，显示2023年有整整三分之一的记者为自由职业或自雇人士。

該報告進一步指出，作為監督機構的新聞媒體其存在感日益式微，同時「缺乏新聞專業背景的個人、組織及私人投資者，在收購或創辦新聞資產後，得以左右新聞報導內容、干預編輯方針，並藉此推行其個人政治議程。」

SPJ指出，生成式人工智能及其他新興科技的迅速崛起——無論在新聞領域還是其他範疇——引發了倫理問題。

因此，新增的一行文字如此陳述：「切記，速度、技術或媒介皆不得成為失實或不公之託辭。記者對其工作負有倫理責任，無論所採用的工具與技術為何。」

簡言之，責任歸屬於記者本身，縱使人工智能可能有所言說。

「我們不應容許人們以技術為託辭，聲稱自身無法以合乎道德且透明的方式產出內容，」羅伯茨表示。

該提案草案——在當前徵詢期結束後，將於十月交由更廣泛的組織表決——並未明確提及人工智能，僅泛指工具與技術，以確保其能因應技術演進而持續適用。

此外，草案亦觸及事實核查、虛假資訊、犯罪報導及偽造影像等相關議題。

此一引人注目的補充——亦為眾議沸騰之焦點——即為此句：「警惕並勇敢地追究當權者的責任。抵消對權力較小者的不公平邊緣化。」

耐人尋味的是，它究竟取代了什麼。

原文宣稱：「為無聲者發聲。」

此一措辭之所以備受質疑，在於其預設了某些群體本身缺乏發聲的能力。

委員會成員埃里克·德格斯指出：「問題不在於他們缺乏發聲的管道，而在於主流新聞媒體往往對其視而不見，甚至根本未曾察覺其存在。」

「我們所欲傳達的是，」德格斯——NPR評論員暨華盛頓與李大學媒體倫理學教授——如此表示，「存在一種觀點，認為某些群體在新聞報導中可能遭到邊緣化……（記者）應在相關情境下竭力將其納入，尤其當此舉能增進報導之精確性時。」

鑑於行業生態的變遷，人們或許會提出一個更具宏觀視野的疑問：一套規範能否放諸四海而皆準？

抑或，它終將淪為無人問津的條文？

「我們不應迴避此一議題，」現任SPJ主席克里斯·瓦卡羅回應道，「僅因行業生態正在轉型，抑或記者之定義日趨演變。」

瓦卡羅相信，這份已譯成多種語言的規範，將獲得許多人的遵守。

他說，新聞編輯室的那塊佈告欄，如今已成為整個世界的縮影。

「我們絕不會假設無人會使用它，或無人關心，或新聞業已劇烈變化至不再重要，」瓦卡羅說。

「它確實重要。」

德格斯表示，他教授兩門倫理課程，而這兩門課程均以SPJ規範為學習內容。

然而，除了培育年輕記者之外，該規範尚有其他關鍵性的應用層面。

「倘若你身處一個長期實施威權統治、或缺乏深厚新聞自由傳統的國度，你該如何釐清運作之道？

此時，你便會援引SPJ規範，不是嗎？」

德格斯期望更多現職記者能深入檢視這份規範。

還有其他人：「我希望一些擁有新聞機構的人會閱讀這份規範，因為他們常常向員工施壓，迫使他們做出不道德的行為，而員工必須在堅守新聞倫理的同時，設法滿足僱主的各種要求。」