在被稱爲「葬禮放映」之前，那不過是威爾·福特即將動身前往電影院之際的尋常時刻。

《土狼與ACME》已告竣。

導演戴夫·格林受《誰陷害了兔子羅傑》啟發，完成了這部樂一通動畫與真人混合片的剪輯工作。

此項目以伊恩·弗雷澤在《紐約客》「呼喊與耳語」專欄中的文章為藍本，是一場大膽的喜劇賭博，且似乎漸入佳境。

期望值極高，觀眾試映的反響亦相當熱烈。

然而，就在福特——飾演土狼懷爾辯護律師的那位——即將親眼目睹《土狼與ACME》成片的前數日，華納兄弟竟毅然決定將其腰斬。

這並非單純延後檔期或轉移至串流平台，而是直接將整部作品徹底棄置，永不見天日。

「我當下暗忖：『嗯，他們正打算撤下這部電影，想必其品質不堪入目，』」福特追憶道。

福特與其妻深信該片必然乏善可陳，遂投身演員與幕後團隊之列，向這部注定無人問津的電影致上最後的告別。

「那時，真實的情感開始湧現，」福特說。

「它比我期望的電影還要好。

它太特別了，這使它既令人沮喪又令人崩潰。

困惑加劇，然後是挫折，接著是灼熱的憤怒。」

「隨後事態益發荒謬至極，」他補充道。

「我們環顧四周，彷彿在問：『此處究竟發生了何事？』」

《土狼與ACME》的突然終止在好萊塢引起震動。

電影界的每個人都習慣了突然而痛苦的命運轉折。

但在一部完成的電影被徹底消滅，速度比你說「嗶嗶！」還快，這是新鮮事。

華納兄弟執行長大衛·扎斯拉夫毅然決然地擯棄前任所推行的直上HBO Max之發行策略。

預期投入約三千至四千萬美元的行銷費用，用以發行《土狼與ACME》，對片廠而言實在不划算。

片廠方面表示，將這部耗資七千萬美元的製作進行稅務沖銷，反倒更為明智。

連同另外兩部已完成的發行作品——《蝙蝠女》與《史酷比：聖誕鬧劇》——《土狼與ACME》最終亦遭束之高閣，無人問津。

然而，在那场「葬礼放映」落幕近三年后，这部电影宛如其永不言弃的主角，竟自灰烬中重生。

面对强烈的抗议，华纳兄弟最终将《土狼与ACME》公开出售。

曾于去年发行乐一通电影《地球爆炸日》的独立发行商Ketchup Entertainment，以约五千万美元的价格将其收购。

8月28日，《土狼与ACME》终于将重见天日。

這對所有參與者而言，無疑是一場令人暈眩的蛻變。

艾瑞克·鮑扎在片中為達菲鴨、兔八哥等角色獻聲，直到他在當地電影院觀賞《迷戀》時，才真正深信不疑。

步出影院之際，一方小型看板框架內陳列著《土狼與ACME》的宣傳海報，」鮑扎言道。「我驀然領悟：此作終將為世人所矚目。

在最近的訪談中，格林依然滿懷狐疑，難以置信。

「我必定是在做夢，」格林說道。

「我竟能在此與你交談，實屬始料未及的驚喜。」

電影製片人與其新任發行商已巧妙地利用此項目的坎坷歷史，將其宣傳為「ACME不願讓世人得見之作」。

更重要的是，《土狼與ACME》如今更添一層後設意涵——影片情節講述土狼在歷經多年劣質產品之苦後，毅然將ACME告上法庭。

此般敘事，恰如電影本身所捲入的風波：一個備受企業巨擘欺凌的弱者，終究挺身而出。

「我不禁以全新的角度重新審視這部電影，因為故事與電影所代表的意義之間存在著後設性的交織，」格林說。

「幾乎讓人覺得我們是在新聞爆出之後才寫了這部電影。」

當《土狼與ACME》被取消時，其命運儼然成為一記集結號。

諸如克里斯多福·米勒、菲爾·洛德、丹尼爾·關與丹尼爾·謝納特等電影製片人，皆主張此片品質卓絕，不容就此湮沒。

甚至連德克薩斯州民主黨眾議員華金·卡斯特羅這般政治人物，亦敦促司法部對華納兄弟的決策展開調查。

資深配音演員鮑扎透過社交媒體推廣了#ReleaseCoyoteVsACME標籤。

然而，他最引人注目的舉措是在2024年的安妮獎典禮上。

彼時，他以達菲鴨的聲線在講台上為此事發聲，博得了滿堂喝采。

「在乞求與懇求的藝術上，他堪稱凌駕於所有卡通角色之上的不二之選，」鮑扎如此評論。

「此般定位，可謂恰如其分。」

如此眾多人士挺身而出，為這部電影奮力一搏，格林在整個歷程中始終未曾感到形單影隻。

「某日我翻開手機，赫然瞥見有人身著土狼懷爾的裝束，佇立於雨中片廠之外舉牌抗議——此等光景，實非尋常所能置信，」格林如是道。

與此同時，整個事件揭示了電影產業中一個令人憂心的黑暗新篇章，令眾多參與《土狼與ACME》的人士深感不安。

這並非一位初出茅廬的電影創作者首部作品遭到否決那麼簡單；而是華納兄弟旗下最具代表性的系列之一，歷經兩年心血投入的成果——甚至包括由DC工作室負責人詹姆斯·岡恩所執導的影片。

「我無法確知他們的判斷依據，」鮑扎說。

「他們是否真的了解，還是僅在審視數據？

從外部觀察確實困難，不禁讓人想：『如果樂一通受到如此待遇，我的故事又會如何？』」

「管道已然變遷，」他補充道。

「我們抵達終點的方式，已與昔日迥異。」

《土狼與ACME》是在片廠試圖於疫情中摸索出路、影院艱難求存之際獲准開拍的。

然而，格林這部作品如今問世的時機，已截然不同。

院線放映之所以蓬勃復甦，很大程度上歸功於從克里斯多福·諾蘭到柯瑞·巴克等電影創作者的遠見卓識。

對格林而言，《土狼與ACME》終於在公眾輿論的法庭上得到裁決，這顯示好萊塢回歸其根本。

「電影產業，儘管表象或許與此相悖，實則由懷抱創作抱負的藝術家、製片人、演員與作家所引領與主導，」格林表示。

「這份創作慾望，無人能自創作者手中奪走。

只要我們持續創作不輟，電影產業便將永續存在。」

福特仍在竭力尋求一個圓滿的結局。

電影最初遭到撤銷，令他深感，用他的話說，「殘酷而無情」。

「缺點在於：切勿輕信任何人，」福特說。

「優點在於：莫要放棄希望。

那便是我認為我該堅守的。」