以科技界人士為主的嘉賓名單、這些人的時尚選擇、座位安排、整晚的肢體語言，以及菜單內容：這些都是外交中較為軟性——往往也更為光鮮——的細節。

它們將在週四的國宴上受到密切關注，或能提供線索，顯示唐納德·特朗普總統與中國領導人習近平在閉門討論更實質的政策問題時，實際立場究竟如何。

這兩位領導人在工作時間內可能聚焦於台灣、貿易和人工智慧方面的緊張關係——儘管白宮內部正因媒體採訪權展開一場持續不斷、涉及第一修正案的爭鬥。

但隨後，注意力轉向白宮東廳為習近平及其夫人彭麗媛舉行的盛大晚宴的華麗細節。

「每個人都想去，」特朗普於本週聯合國大會期間說道。

「這是城裡最炙手可熱的票。」

當在週一晚間被問到誰會出席時，總統回答說「差不多所有人」，並補充說：「我會說，整個科技界、整個銀行界，還有很多其他人。」

戰略與國際研究中心資深顧問兼中國研究項目主任埃德加·卡根指出，這場晚宴預計將展現「圍繞這次訪問的正面氛圍」，並表明「總統極度專注於傳達溫暖以及與習近平面對面的緊密個人聯繫」。

第一夫人梅拉尼婭·特朗普的辦公室聲稱，她曾為該晚宴的籌備工作提供協助。

晚宴菜單以黃南瓜濃湯揭開序幕，佐以野生蘑菇、新鮮香草、酥脆義式培根，並淋上蔥油。

隨後，賓客將品嚐芝麻酥皮鱸魚，佐以燉小上海青、烤花園茄子和綠醬。

甜點則包括香草奶油凍，搭配酸櫻桃果醬與核桃杏仁奶油餡，以及佐以白宮蜂蜜的冰淇淋。

在這場晚宴舉行前，總統於週三親自迎接抵達華盛頓郊外安德魯斯聯合基地的習近平及其夫人，此舉並不尋常。

通常，總統會等到國事訪問嘉賓抵達白宮後，才舉行正式歡迎。

習近平的專機前方鋪著一條長達100英尺（30公尺）的紅地毯，兩側列著一支21人的儀仗隊。

兩名美國兒童向習近平及其夫人獻上黃色花束，同時兩架B-1轟炸機進行了震耳欲聾的飛越。

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此外，在另一場抵達儀式中，即週四稍早在白宮舉行的儀式，特朗普與習近平觀看軍方人員繞行南草坪行進，美國總統說：「自2016年我首次當選以來，習主席和我已建立了友誼。」

週四的晚宴將迎來多位科技業領袖，包括亞馬遜創辦人傑夫·貝佐斯、特斯拉和SpaceX的伊隆·馬斯克、谷歌的桑達爾·皮查伊、OpenAI總裁格雷格·布羅克曼，以及戴爾科技執行長麥可·戴爾。

今年5月，習近平訪問北京時，曾在人民大會堂宏偉的吊燈下以國宴款待特朗普。

那場活動有許多科技界名流出席，他們這次很可能也會出現在白宮，例如蘋果前執行長提姆·庫克、馬斯克，以及輝達執行長黃仁勳。

此后，特朗普开始把他正在建造的白宫宴会厅称作「美国人民大会堂」，以与他在中国用餐的地方相抗衡。

「這是一座規模宏大的禮堂，」特朗普近日談到人民大會堂時說，隨後又補充：「但我們會超越它。」

2015年，時任總統巴拉克·歐巴馬籌備以國事訪問規格接待習近平之際，特朗普——當時正投身首次總統競選——對這一切喧鬧提出批評。

「就帶他們去麥當勞，然後回到談判桌，」特朗普當時在南卡羅來納州的一場集會上說。

他後來在福斯新聞頻道承認，習近平或許至少值得吃「大概一個雙倍尺寸的大麥克」。

習近平於2017年首次拜訪特朗普。

然而，白宮表示，中方希望那次會晤在特朗普位於佛羅里達州的海湖莊園舉行，因為那裡被視為更輕鬆的環境，可能緩和對在華盛頓舉行正式峰會的一些過高期望。

然而，缺乏排場並不代表缺少非凡時刻，這凸顯了讓中國領導人與特朗普共進晚餐有多麼重要。

特朗普其後向福斯新聞頻道講述此事時說，他在晚餐後不久對習近平發動突襲，指出美國正打擊敘利亞，而當時兩人正享用「你見過最美麗的一塊巧克力蛋糕，習主席正吃得很開心」。

特朗普說，他曾告訴習近平，美軍「剛剛發射了59枚飛彈」，而這位中國國家主席當時「正在吃他的蛋糕。他沉默不語。」