在密西根州沃倫市、底特律郊區的通用汽車全球技術中心，數百名志願的真實駕駛員坐進凱迪拉克 Lyriq 電動車或其他熱門 GM 車款，並在車內體驗了各種情境，涵蓋一般道路行駛、上下坡、施工、下雨、附近車流等。

然而，雖然車輛本身是真實的，駕駛員所體驗的世界卻並非如此。

相反地，他們身處模擬器之中；這是一個 360 度沉浸式環境，他們每一次眼球移動、心臟壓力、出汗及其他反應，都會在無數駕駛測試中受到測量。

在這裡，GM 既測試駕駛人對車輛的反應，也同樣測試車輛技術本身。

這種模擬情境，正是通用汽車——以及其他汽車製造商——用來測試其先進駕駛輔助系統未來版本的方式。

這項技術也稱為ADAS，迄今已能實現諸如自動緊急煞車、盲點警示、車道偏離警示、車道置中輔助、環景攝影、駕駛注意力監測等為人熟知的車輛功能。

這些功能使駕駛人在特定時刻，尤其是在高速公路上，得以「放手」。

汽車製造商預期，這些系統終將發展至如此先進的地步，以致駕駛人得以安全地將雙手撤離方向盤，並將視線自道路移開。

然而，這場競逐不僅取決於技術本身，更取決於其所帶來的回報，而回報著實相當可觀。

掌握最卓越技術的汽車製造商，將得以吸引更多消費者訂閱此類功能，從而使自動駕駛成為該產業中利潤豐厚的布局。

「視線移開確實是轉捩點，消費者會更願意為這項功能付費，因為當你能移開視線時，現在你真正可能是在把一些時間還給駕駛人，因為他們不必一直注意道路，」市調公司 Telemetry 副總裁 Sam Abuelsamid 表示。

「這就是他們看到真正價值主張的地方。」

通用汽車表示，其版本將於 2028 年實現，屆時下一代 Super Cruise 將在凱迪拉克 Escalade IQ 豪華電動運動休旅車上推出。

其他車廠也緊追在後。

「2028 年是一個大致的時間點，屆時會有一整群公司都瞄準推出像這樣能在高速公路速度下運作的系統，」Abuelsamid 補充道，「而且能在比我們今天看到的許多系統更廣泛多樣的道路上運作。」

自 2017 年以來，GM 一直銷售搭載 Super Cruise 的車輛；這是一套放手式輔助駕駛系統——特別注意，不是自動駕駛——可在美國與加拿大超過 63 萬條道路上使用，全球還有更多道路。

「你可以將雙手從方向盤上移開，並將視線保持在道路上，從而在那些道路上、在你日常通勤中，安全地享受更減壓的駕駛，」GM 自動駕駛車輛策略與產品執行總監 Tyson Becker 表示。

如今，GM 旗下四大品牌——凱迪拉克、GMC、Buick 與 Chevrolet——已有超過 20 款不同車型配備這項技術。

這家汽車製造商計劃在未來幾年擴大搭載 Super Cruise 的車型數量，最終目標是推出下一代 Super Cruise，也就是允許安全「視線移開」駕駛的技術。

「我們談的是一項真正安全到足以讓你在系統運作時將視線移開道路，並在車艙內做其他事情的技術，無論是看手機、看筆電、開會、看電影，」Becker 補充道。

開發自動駕駛技術所面臨最嚴峻的挑戰之一，在於預測道路上層出不窮的突發情境，並使車輛得以即時做出相應的反應。

這可能意味著一隻狗、一頭鹿，甚至一名孩童突然衝上道路；導航應用程式未能預見的繞道，或突然出現的施工區。

駕駛人——或在這種情況下，是技術——需要能夠辨識出眼前環境已經改變，並以安全方式回應。

這在很大程度上正是模擬結合資料蒐集與人工智慧發揮作用的地方。

在 GM 的模擬中，不同駕駛經驗的人坐上駕駛座，面對大量電腦生成的情境，涵蓋高速公路或城市景觀，並充滿其他「人類」與道路標誌。

「我們真誠希望能涵蓋顧客在道路上可能遭遇的所有情況，」GM 研發部門資深經理 Maureen August 表示。

當參與者在模擬器中駕駛時，GM 會從附近的控制室觀察關鍵資料點，例如心率、壓力、駕駛人的視線方向、他們注視道路某一處的時間長短，以及他們如何注意道路。

迄今為止，評估駕駛人注意力是否集中的最有效方法之一，便是邀請他們遊玩 Candy Crush。

「我們發現，這對於促使人們投入其中並力求獲取最高分數而言，成效卓著，」August 表示。

「這是一種絕佳的方式，既能讓我們引導你全心投入，隨後又不得不將你從某項任務中抽離出來。」

參與者在駕駛完畢後，會被詢問其感受為何、如何詮釋該系統，以及該系統是否直覺易用。

GM 所觀察的其他因素尚包括舒適度、特定功能在使用上的便利程度、駕駛人是否認為該系統值得信賴，以及駕駛人需耗費多少秒方能完全接管一輛行進中的車輛。

「我們想確保你能有效回應，並確保我們已提前足夠時間給你警示，讓你在需要時能接管，」August 說。

「但我們也想確保，如果你感到舒適且車輛有能力處理，你不會接管，而是讓車輛去做它有能力做的事。」

時至今日，放手式技術已獲眾多汽車製造商廣泛部署；其中，Ford 的 BlueCruise 堪稱較廣為人知的實例之一。

BlueCruise 可在配備該系統的 Ford 車輛上，於北美部分逾 13 萬英里的道路上使用。

Tesla 將其車輛所搭載的技術冠以「Full Self-Driving」之名，然而實際上仍須仰賴人類駕駛的監督。

至於更先進的系統，目前沒有任何量產乘用車具備視線移開技術——不過，一些科技公司已在特定城市提供自動駕駛商業 robotaxi 服務。

近年來，多家汽車公司曾在有限市場上推行規模小得多的精密輕型駕駛系統，但這些計劃已被中止。

專家指出，除了技術層面的挑戰之外，尚存在監管方面的障礙。

「時至今日，真正針對這些系統加以規範的法規其實寥寥可數，」Telemetry 的 Abuelsamid 表示。

「因此，汽車製造商基本上是逐州尋求批准，藉此決定他們得以在哪些地方部署這些系統。」

因此，他說，「GM 在 2028 年能在哪些地方提供其視線移開系統，仍有待觀察。」

歸根究柢，汽車製造商正競相追求更先進的技術，這不僅是為了提升車輛的吸引力，也是為了透過顧客為車載技術支付的訂閱費獲取收益。

Abuelsamid 說，這場競爭的重點是「提供足夠的便利性與安全性，讓消費者願意支付經常性費用來使用它……這樣駕駛人就能做些像看影片、讀書、傳簡訊之類的事——而不必一直看著道路。」

Alexa St. John 乃一位專司氣候議題之記者。

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