肯德基持續遭受Raising Cane's等炸雞競爭對手的猛烈攻勢，然而這家全球速食連鎖巨擘已擬定策略，矢言重奪美國市場的龍頭地位。

這個源自肯塔基州的品牌週四在德州麥金尼開設了一家新餐廳，作為其本土市場的測試實驗室。

這家名為Open House的餐廳供應早餐——對肯德基在美國而言是首次——並營業至深夜。

菜單將推出新飲品，如含波霸的清爽飲料和酥脆配料奶昔，擴大的炸雞柳和醬料陣容，以及炸青豆和辣味醃黃瓜等新配菜。

該餐廳配置了雙線得來速車道及行動點餐取餐站，然而肯德基的設計理念卻在於鼓勵顧客延長停留時間。

顧客於數位自助點餐機完成點餐後，便可安坐等候員工將餐點送至桌前。

店內另設有拍貼機以及販售品牌商品的專櫃。

肯德基未說明Open House的設計或菜單最終有多少會推廣到其餘3,424家美國餐廳。

新飲品可能會更廣泛推廣；該公司已在英國、加拿大、澳洲、土耳其和其他市場推出類似的飲品菜單。

德州這間概念店，以及即將在杜拜、首爾和倫敦開設的閃亮多層樓旗艦店，顯示肯德基正試圖讓買速食變得更有體驗感。

「人們未必會記得自己吃過什麼，卻會記得用餐時的感受，」負責新餐廳設計的肯德基首席概念官克里斯托夫·普瓦里耶說。

普瓦里耶指出，肯德基正著手將點餐等作業流程自動化，藉此讓員工得以專注於顧客服務。

他進一步闡述，在理想情境下，肯德基的營運模式將更趨近於Apple Store或奢侈品零售商的形態，擺脫速食產業普遍面臨的壓力沉重之排隊人潮與脾氣暴躁的收銀員等困擾。

他表示：「當你離開零售商時，你會不禁驚嘆：『哇。產品固然出色，然而，服務同樣卓越非凡。在那10到15分鐘裡，我彷彿置身於國王般的尊榮之中。』」

肯德基是速食炸雞的先驅。

該品牌創立於1930年，當時哈蘭·桑德斯在肯塔基州科爾賓買下一家路邊汽車旅館，並開始向旅客供應炸雞。

1952年，第一家肯德基特許經營店在猶他州開業。

肯德基目前由總部設於肯塔基州路易維爾的百勝餐飲集團持有，並已躍升為全球最大的速食連鎖品牌之一。

截至6月，該品牌在150多個國家擁有逾34,000家餐廳。

普瓦里耶指出，全球每三個半小時就有一家新分店開幕。

國際市場銷售強勁，光是中國就占肯德基全球餐廳的近40%。

然而，隨著快速成長的競爭對手競相滿足美國消費者對雞肉日益增長的需求——他們尋求更精瘦的蛋白質來源——肯德基的美國銷售卻步履蹣跚。

Chick-fil-A和Popeyes在2010年代迅速擴張，如今這兩個品牌在美國的門市數量幾乎都與肯德基相當。

Raising Cane's、Dave's Hot Chicken和Wingstop等較新的連鎖店專注於炸雞柳和醬料，使肯德基的帶骨炸雞桶顯得過時。

麥當勞本週表示，正將手工裹粉炸雞——正如肯德基長久以來製作的那樣——引進美國和其他市場。

甚至Long John Silver's最近也在菜單中加入了炸雞翅。

根據餐飲市場研究機構Technomic的數據，2015年，肯德基在美國炸雞連鎖店218億美元的銷售額中占20%。

到2025年，肯德基的份額已降至8%，儘管炸雞連鎖店的銷售額已成長逾一倍，達到577億美元。

市場研究公司GlobalData的董事總經理尼爾·桑德斯表示，年輕食客認為這個品牌既過時又缺乏活力。

「他們部分門市坦白說外觀欠佳，既破舊又骯髒，予人毫不現代化的觀感，」桑德斯說道。

肯德基推動轉型已有一段時日，在持續拓展海外版圖之際，亦同步削減美國境內表現欠佳的門市。

根據公司文件顯示，自2022年初以來，美國已有529家肯德基餐廳歇業。

該品牌亦著手於菜單上的實驗。

肯德基全球食品與體驗主管迪倫·卡納尼表示，研發肯德基20種醬料組合以及改良炸雞柳之相關工作，係於2024年開業、座落佛羅里達州的小型概念店Saucy by KFC所推進。

他並指出，在研究顯示年輕消費者往往依據飲料選擇來決定用餐地點之後，飲料遂成為重點。

卡納尼表示，肯德基必須確保其菜單調整既契合品牌定位，又能提升炸雞產品，畢竟炸雞至今仍沿用桑德斯的原始配方。

他進一步指出，肯德基意欲回應消費者對更多飲料及炸雞柳的需求，然而帶骨炸雞與肉汁等配菜仍將持續供應。

「我們只是提供更多選擇，讓消費者有更多方式享受肯德基，而不是在展望未來時向過去告別，」他說。

「因為如果我們不真正忠於自己的傳承，我們還算什麼？

我認為我們要頌揚它。」

代表餐廳供應商與製造商的IFMA The Food Away from Home Association執行長菲爾·卡法拉基斯指出，在母公司著手處理必勝客相關問題之際，肯德基難以從百勝餐飲集團獲得應有的關注。

百勝餐飲集團同時擁有Taco Bell，並已於今年稍早以27億美元將必勝客出售。

「就我個人而言，我認為這對肯德基而言將是一個振奮人心的時刻，」卡法拉基斯表示。