最高法院將於本月稍後決定是否審理一名龍蝦漁民對政府要求船隻使用電子追蹤裝置的挑戰。

該案可能對美國商業捕魚業產生廣泛影響。

緬因州龍蝦漁民弗蘭克·湯普森（Frank Thompson）針對該州海洋資源部門負責人提起聯邦訴訟，對一項要求他在船上安裝GPS追蹤器以保留捕魚執照的規定提出質疑。

2023年，這個龍蝦捕撈業至關重要且歷史悠久的州，要求所有持有聯邦許可的龍蝦漁民照做，以遵守美國一項旨在收集數據的新規定。

湯普森聲稱這類監控構成不合理的搜查與扣押，惟聯邦上訴法院去年駁回了他的主張。

他遂向最高法院提出上訴，最高法院定於9月28日審查該主張。

「該請願書提出的問題是，緬因州是否可以強迫龍蝦漁民在私人船隻上攜帶政府的GPS追蹤器，即使他們不在工作時也是如此，」湯普森的首席律師馬特·吉利亞姆（Matt Gilliam）說。

「我們希望法院能批准審查並處理這個重要的第四修正案問題。」

眾多美國商業漁民於海上受到人員觀察員及電子設備的監控，以蒐集監管機構所稱對維持該產業與魚類種群之可持續性及健康至關重要的數據。

多年來，捕魚團體透過法院試圖削減監控要求，結果好壞參半。

當局表示，龍蝦船監控計畫至關重要，因為在新英格蘭這種珍貴甲殼類動物種群似乎正在下降之際，該計畫有助於增進對其種群的了解。

緬因州海洋資源部發言人週一拒絕置評。

該部門專員卡爾·威爾遜（Carl Wilson）去年表示，龍蝦船的數據對於「減輕該產業的經濟損害」以及為法規提供依據，均至關重要。

保育團體反對縮減海上漁船監控的努力，他們認為這對保護更廣大的海洋至關重要。

「試圖推翻聯邦上訴法院的裁決，並無法改變這一事實：新英格蘭龍蝦種群已經下降，漁業管理者也迫切需要可靠且詳細的數據，來應對我們海洋面臨的複雜問題，」保育法律基金會（Conservation Law Foundation）資深法律顧問艾莉卡·富勒（Erica Fuller）說。

美國龍蝦產業的核心地帶主要集中於緬因州，當地漁民於去年共捕撈了逾7800萬磅（相當於3540萬公斤）的這類甲殼類動物。

此一數字與該產業在2000年代典型的年捕撈量大致持平，然而相較於十年前則呈現顯著下滑之勢——當時的年捕撈量屢屢突破1.2億磅（即5440萬公斤）。