Eine Eskalation von Zöllen und wiederholten Handelsbeschränkungen hat weltweit Besorgnis bei Unternehmen ausgelöst, wobei einige große US-amerikanische Einzelhändler bereits Preiserhöhungen vorgenommen haben oder vor solchen warnen.

In den vergangenen Monaten belegte Präsident Donald Trump fast alle amerikanischen Handelspartner sowie diverse Güter einzelner Branchen mit neuen Importzöllen, woraufhin einige Länder, vor allem China, mit entsprechenden Gegenzöllen reagierten. Obwohl ein Großteil der Höchstzölle inzwischen ausgesetzt oder reduziert wurde, summieren sich die verbleibenden Abgaben für zahlreiche Unternehmen weiterhin.

Dies beruht darauf, dass Unternehmen, die Waren aus dem Ausland importieren, die erhobenen Zölle entrichten müssen, was zu höheren Kosten führt, die üblicherweise an die Konsumenten weitergereicht werden. Trump argumentierte, dass seine neu eingeführten Zölle die Produktion und Kapitalströme in die USA zurückverlagern würden. Angesichts der Tatsache, dass ein erheblicher Teil unserer Konsumgüter auf globalen Lieferketten basiert, warnen Ökonomen jedoch seit Langem davor, dass derart umfassende Zölle zu Preissteigerungen in verschiedenen Sektoren führen werden, von Lebensmitteln bis hin zu Automobilen.

Zahlreiche Unternehmen und ihre Kundschaft sind bereits mit dieser Realität konfrontiert. Im Folgenden werden einige prominente Einzelhändler aufgeführt, die unlängst Preiserhöhungen angekündigt haben oder aufgrund der andauernden Handelskonflikte mit solchen rechnen.

Am Donnerstag reihte sich auch Walmart in die Liste der Unternehmen ein, die Preiserhöhungen aufgrund von gestiegenen Kosten durch Zölle ankündigten, was angesichts seiner Position als größter Einzelhändler des Landes besondere Beachtung fand.

Obwohl Walmart sich bereits teilweise gegen Zölle abgesichert hat, da zwei Drittel der Waren aus den USA stammen, ist das Unternehmen nicht vollständig gefeit. Das Management gab an, dass sich Preiserhöhungen ab Ende April in den Regalen bemerkbar machten und im Laufe des Monats zunahmen. Die Hauptbelastung wird jedoch im Juni und Juli erwartet, also mitten in der Hochphase des Schulanfangsgeschäfts.

John David Rainey, Finanzvorstand des Unternehmens, wies nachdrücklich darauf hin, dass sich zahlreiche essentielle Güter verteuern. Beispielsweise stieg der Preis für Bananen aus Costa Rica um 8 % auf 54 Cent pro Pfund. Er prognostizierte außerdem, dass in China produzierte Autositze, die derzeit bei Walmart für 350 Dollar angeboten werden, voraussichtlich einen Preisanstieg von etwa 100 Dollar erfahren werden.

"Rainey erklärte gegenüber der Associated Press, dass ihr Unternehmen darauf ausgerichtet sei, die Preise niedrig zu halten, räumte jedoch ein, dass es eine Schmerzgrenze gebe, die weder sie noch andere Einzelhändler unterschreiten könnten."

Anfang des Monats gab Mattel Inc., der bekannte Hersteller von Barbie-Puppen und Hot Wheels, bekannt, dass Preiserhöhungen "in bestimmten Bereichen unerlässlich" seien, um die gestiegenen Zollgebühren zu kompensieren.

Der Spielzeughersteller, der 40 % seiner Waren in China fertigt, hatte bereits am 5. Mai Preiserhöhungen angekündigt. Dies geschah noch bevor die USA und China eine 90-tägige Verhandlungspause vereinbarten, um die meisten ihrer erheblichen Zölle temporär zu reduzieren. Allerdings bleiben die Zölle für das Unternehmen weiterhin höher als vor der von Trump initiierten Anhebung im letzten Monat.

Auf der letzten Telefonkonferenz zur Gewinnentwicklung teilte Mattel mit, dass man plane, die Produktion von rund 500 Artikeln von chinesischen Herstellern zu Zulieferern in anderen Staaten zu verlagern, verglichen mit 280 Produkten im Vorjahr; bei besonders gefragten Spielwaren werde man Produktionsstätten in mehreren Ländern gleichzeitig nutzen.

Anfang Mai kündigte Microsoft eine weltweite Preiserhöhung für Xbox-Konsolen und -Controller an, die von Einzelhändlern empfohlen wird. Beispielsweise steigt der empfohlene Verkaufspreis für die Xbox Series S in den USA auf 379,99 Dollar, was einer deutlichen Steigerung von 80 Dollar gegenüber dem ursprünglichen Einführungspreis von 299,99 Dollar im Jahr 2020 entspricht; die leistungsstärkere Xbox Series X verteuert sich um 100 Dollar auf 599,99 Dollar.

"Microsoft räumte in einem Support-Update für Xbox vom 1. Mai ein, dass diese Anpassungen eine Herausforderung darstellen, vermied es aber, Zölle direkt zu erwähnen, und verwies stattdessen auf generelle 'Marktbedingungen und steigende Entwicklungskosten'."

Neben den Vereinigten Staaten kündigte Microsoft Preisanpassungen für die Xbox auch in Europa, Großbritannien und Australien an. Das Unternehmen erklärte, dass lokale Aktualisierungen in allen anderen Ländern folgen würden. Darüber hinaus geht Microsoft davon aus, dass einige neue Eigenproduktionen im Weihnachtsgeschäft teurer werden und etwa 80 Dollar kosten werden.

Letzten Monat gaben die E-Commerce-Giganten Temu und Shein in gesonderten, jedoch auffallend ähnlichen Bekanntmachungen Preisanstiege bekannt und führten als Begründung "gegenwärtige Veränderungen im Bereich der internationalen Handelsbestimmungen und Zölle" an.

Bereits Ende April bemerkten Kunden Preiserhöhungen bei zahlreichen Artikeln, vor allem im Hinblick auf den 2. Mai, dem Tag des Auslaufens der sogenannten De-minimis-Regel, einer Zollbefreiung für geringwertige Importe aus China, von der Online-Händler jahrelang profitiert hatten; die jüngste Vereinbarung zwischen den USA und China mildert die Auswirkungen zwar für einige, jedoch bleiben diese Produkte weiterhin zollpflichtig, wobei insbesondere geringwertige Pakete aus China, die über den U.S. Postal Service abgewickelt werden, nun einer Verzollung von 54% unterliegen (vorher 120%).

Bereits vor Inkrafttreten dieser Ausnahmeregelung schien Temu den Direktversand aus China eingestellt und stattdessen auf Lagerbestände in den USA zurückgegriffen zu haben. Der Einzelhändler, der zum chinesischen E-Commerce-Konzern PDD Holdings gehört, bewirbt weiterhin ein breites Sortiment an Artikeln aus "lokalen" Lagern, die für amerikanische Kunden "keine Importgebühren" verursachen. Parallel dazu weist Shein, mit Hauptsitz in Singapur, aktuell beim Bestellabschluss mit einem Banner darauf hin: "Zölle sind bereits im bezahlten Preis inbegriffen. Bei der Zustellung entstehen Ihnen keine zusätzlichen Kosten."

Der Werkzeughersteller Stanley Black & Decker teilte mit, dass bereits im April Preiserhöhungen vorgenommen wurden und aufgrund gestiegener Zölle eine weitere Preisanpassung im Zeitraum von Juli bis September vorgesehen ist.

"CEO Donald Allan Jr. erklärte im vergangenen Monat, dass man die Optimierung der Lieferkette forciere und sämtliche Handlungsoptionen evaluiere, um die Auswirkungen der Zölle auf die Konsumenten zu reduzieren und gleichzeitig die geschäftlichen Interessen zu wahren."

Führungskräfte des Konsumgüterkonzerns Procter & Gamble, bekannt für Marken wie Crest, Tide und Charmin, signalisierten ebenfalls, dass Preiserhöhungen für Konsumenten unausweichlich sein dürften; P&G hatte bereits im Vormonat mitgeteilt, alle Möglichkeiten zur Minimierung der durch Zölle verursachten Mehrkosten auszuschöpfen, einschließlich Verlagerungen in der Beschaffungskette, wies aber gleichzeitig darauf hin, dass sich Verbraucher auf Preisanpassungen ab Juli einstellen sollten.