HONG KONG (AP) — Hãng đấu giá Sotheby's đã quyết định đình chỉ phiên đấu giá các bảo vật liên quan đến di tích Phật giáo vào thứ Tư, sau khi chính phủ Ấn Độ kịch liệt phản đối giao dịch này và yêu cầu tạm dừng ngay lập tức việc bán.

Theo thông tin từ nhà đấu giá, những viên đá quý được đem ra đấu giá đã được phát hiện chôn cùng trong các hộp lưu trữ, bên cạnh các di vật hữu hình liên quan đến Phật lịch sử. Các cổ vật này được tìm thấy tại miền Bắc Ấn Độ vào năm 1898 và được cho là có niên đại khoảng 240-200 năm trước Công nguyên.

Tuy nhiên, Bộ Văn hóa Ấn Độ, thông qua một bài đăng trên Facebook vào thứ Ba, đã ban hành thông báo pháp lý yêu cầu Sotheby's Hong Kong đình chỉ phiên đấu giá, viện dẫn cáo buộc vi phạm "luật pháp Ấn Độ, tiêu chuẩn quốc tế và các công ước của Liên Hợp Quốc."

Trong một bức thư gửi Sotheby's Hong Kong vào thứ Hai và được công bố trên Facebook, Bộ Văn hóa Ấn Độ đã nhấn mạnh rằng buổi đấu giá đề cập đến những cổ vật Phật giáo có ý nghĩa tâm linh sâu sắc, cấu thành di sản văn hóa và tôn giáo bất khả phân của Ấn Độ cũng như cộng đồng Phật giáo trên toàn cầu. Bộ này đã yêu cầu trả lại các di vật cho chính phủ Ấn Độ và đòi hỏi nhà đấu giá cùng Chris Peppé phải đưa ra lời xin lỗi công khai.

Chris Peppé là cháu bốn đời của William Peppé, một người Anh đã tiến hành cuộc khai quật những cổ vật này.

Chính phủ Ấn Độ đã gửi thư cảnh báo rằng nếu không làm theo, họ sẽ dùng luật pháp và tổ chức các chiến dịch công khai để cho mọi người thấy nhà đấu giá đã giúp duy trì sự bất công từ thời thuộc địa và tham gia vào việc bán các đồ vật tôn giáo một cách không đúng đắn.

Sotheby’s đã công bố quyết định tạm hoãn phiên đấu giá thông qua một tuyên bố chính thức vào thứ Tư, thừa nhận những quan ngại do chính phủ Ấn Độ đưa ra và khẳng định động thái này được thực hiện với sự nhất trí từ các bên ký gửi.

Đại diện nhà đấu giá tuyên bố, "Động thái này sẽ thúc đẩy đối thoại giữa các bên liên quan, và chúng tôi cam kết cung cấp những thông tin cập nhật thiết yếu một cách kịp thời."

Nhiều trang web của Sotheby’s liên quan đến các phiên đấu giá đã trở nên không thể truy cập kể từ thứ Tư.

Bộ Văn hóa Ấn Độ thông báo trên Facebook vào thứ Tư rằng họ "hân hạnh thông báo" phiên đấu giá đã được hoãn lại sau sự can thiệp của bộ.