Una modificación reciente a la Ley de Bosques y Vida Silvestre de Perú está causando mucha preocupación entre grupos ambientalistas y comunidades indígenas, que dicen que podría hacer que la deforestación en la selva amazónica aumente más rápido, usando como excusa el desarrollo económico.

La enmienda quita la obligación de que los dueños de la tierra o empresas pidan permiso al estado antes de cambiar el uso de terrenos con árboles. Los que están en contra dicen que esto podría hacer legal la deforestación ilegal de muchos años.

"Desde nuestra perspectiva, esta situación reviste una seria inquietud," afirmó Alvaro Masquez Salvador, abogado del programa Pueblos Indígenas en el Instituto de Defensa Legal de Perú.

Masquez argumentó que la reforma instaura un precedente alarmante al "privatizar de facto" terrenos que la constitución peruana declara patrimonio nacional, enfatizando: "Los bosques no son posesión privada; son propiedad de la nación."

Los defensores de la enmienda, sancionada en marzo, sostienen que afianzará el sector agrícola peruano y brindará a los agricultores una mayor seguridad jurídica.

La agencia Associated Press contactó a varios portavoces del ámbito agroindustrial peruano, además de a la diputada Maria Zeta Chunga, una notoria defensora de la normativa legal. Sin embargo, únicamente un interlocutor del sector agroindustrial accedió a manifestarse, declinando hacer declaraciones.

Perú tiene la segunda selva amazónica más grande después de Brasil, con más de 70 millones de hectáreas, que es cerca del 60% del país, según la organización Rainforest Trust. Es una de las zonas con más tipos de vida en la Tierra y hogar de más de 50 grupos indígenas, algunos de los cuales viven solos. Estas comunidades son muy importantes para cuidar la naturaleza y las selvas que protegen ayudan a mantener el clima del mundo estable porque absorben mucho dióxido de carbono, un gas que causa el cambio climático.

La Ley de Bosques y Vida Silvestre, creada en 2011, pedía permiso del estado y estudios del medio ambiente antes de cambiar el uso de los terrenos forestales. Sin embargo, cambios recientes han hecho que esas protecciones sean menos fuertes. La última modificación permite a los dueños y empresas evitar ese permiso, incluso haciendo legales las talas de árboles que ya se habían hecho antes.

El Tribunal Constitucional de Perú confirmó la enmienda después de que un grupo de abogados presentara un recurso constitucional. Aunque el tribunal invalidó algunas partes de la enmienda, mantuvo sin cambios la disposición principal de la ley, que aprueba los cambios en el uso del suelo hechos de forma ilegal. Los expertos legales dicen que esta parte es la más peligrosa.

En su dictamen, el tribunal sostuvo que se debió consultar a las comunidades indígenas sobre las reformas legislativas y refrendó la función del Ministerio del Ambiente en la zonificación forestal.

El abogado ambientalista César Ipenza, en un conciso resumen, expresó: "Aunque el tribunal reconoce la violación de derechos indígenas y la omisión de consulta preceptiva, sorprendentemente refrenda el aspecto más lesivo de la ley."

La razón de esta reforma es parecida a lo que pasó en Brasil con el expresidente Jair Bolsonaro. Allí, grupos políticos y económicos se unieron para reducir la protección del medio ambiente y ayudar a la agricultura y la industria. En Brasil, un grupo de agricultura y industria muy organizado dirigió esto, pero en Perú, es un grupo de intereses menos unido pero fuerte.

En Perú, el apoyo viene de grupos con intereses en la agricultura industrial, de personas que toman tierras ilegalmente y de gente relacionada con la minería ilegal y el narcotráfico. Los agricultores pequeños y medianos, que están preocupados por tener seguras sus tierras, también han sido incluidos en este esfuerzo.

"Asistimos a una confluencia de intereses, tanto lícitos como ilícitos," afirmó Vladimir Pinto, quien ejerce como coordinador regional de campo en Perú para Amazon Watch, una organización dedicada a la defensa del medio ambiente.

Julia Urrunaga, directora peruana de la Environmental Investigation Agency, denunció que el gobierno peruano arguye "falsamente" que las enmiendas son imprescindibles para acatar las normativas de la Unión Europea, las cuales, en breve, requerirán que las empresas que importen productos como soja, carne de res y aceite de palma certifiquen que sus productos no provienen de tierras deforestadas ilícitamente.

Según se dijo, si los productos que vienen de la deforestación ilegal se hacen legales y se pueden vender, esto hará que las reglas para controlar la demanda, como las de la UE, no funcionen tan bien.

Esto transmite un mensaje contraproducente a los mercados mundiales y menoscaba los esfuerzos para contener la deforestación a través de limitaciones comerciales, afirmó Urrunaga.

Olivier Coupleux, jefe de la Sección Económica y Comercial de la UE en Perú, ha dicho que los cambios recientes en la ley no están relacionados con la norma de la UE para acabar con la deforestación.

En entrevistas con medios de Perú, Coupleux ha dicho que la regla busca evitar la compra de productos relacionados con la deforestación y que no necesita cambios en la ley, sino más bien saber de dónde vienen y que sean sostenibles productos como café, cacao y madera.

Como ya no tienen más opciones en los tribunales de su país, varios grupos civiles están listos para llevar el caso a tribunales de otros países, diciendo que la decisión crea un ejemplo peligroso para otros países que quieren evitar cumplir las leyes del medio ambiente con la excusa de hacer cambios.

Para numerosos dirigentes autóctonos, esta legislación constituye una amenaza palpable para sus dominios ancestrales, sus colectividades y su cosmovisión.

Julio Cusurichi, integrante de la directiva de la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Selva Peruana, aseveró que la disposición fomentará la usurpación de territorios y agravará la fiscalización ambiental en zonas ya frágiles.

Cusurichi finalizó: 'Nuestras comunidades desde hace mucho tiempo han cuidado no solo nuestras tierras, sino también el planeta'.