최근 일론 머스크의 정부 효율성 부서는 정부가 수백만 달러의 실업 수당을 잘못 지급했다고 주장했습니다.

하나의 문제는 연방 수사관들이 이미 수년 전, 훨씬 더 방대한 규모로 유사한 사기 행각을 탐지했음에도 불구하고 이러한 상황이 발생했다는 점이다.

지난주 일론 머스크의 소셜 미디어 X에 올라온 글에 따르면, 사회보장국은 2020년부터 실업 보험 청구를 조사했습니다. 그 결과, 115세가 넘는 24,500명이 5,900만 달러를 받았고, 1세에서 5세 사이의 28,000명이 2억 5,400만 달러를 받았습니다. 또한, 앞으로 15년 이상 뒤에 태어날 것으로 예상되는 9,700명이 정부로부터 6,900만 달러를 받은 것으로 나타났습니다.

This tweet caused strong reactions, both skeptical and supportive, even from Musk himself. Musk said his team's discovery was "too crazy" and that he only understood it after reading it several times.

그는 "정말이지 끔찍한 수치들이군요."라고 언급했습니다.

그러나 Chavez-DeRemer는 DOGE가 비난하는 유형의 연방 직원들이 이미 보고한 사기가 그녀의 부서 내 감사관실에서 쉽게 발견될 수 있다고 지적한다.

미셸 에버모어는 바이든 정부에서 미국 노동부의 실업 문제 담당자였습니다. 그는 정부가 비효율적이라고 말하며, 정부가 놓친 사기를 잡았다고 주장하지만, 사실은 이미 사기로 알려진 것들만 찾아냈다고 말했습니다.

1935년 사회보장법은 연방 차원의 실업 급여를 명문화하였으나, 각 주에 실업 보험료 징수, 신청 절차 관리, 그리고 급여 지급 체계 구축의 책무를 위임하였다.

주들이 실업 시스템을 거의 완전히 관리하지만, 특히 코로나 팬데믹 초기에 트럼프 행정부가 시작한 특별 지원 프로그램, 특히 많이 늘어난 실업 수당 때문에 연방 정부가 직접 개입했고, 새로운 수급자가 매우 많이 늘어났습니다.

경제학자 스티븐 완드너는 그의 책 '실업 보험 개혁: 고장난 시스템 고치기'에서 주 실업 시스템이 보통 '매우 잘, 그저 그렇거나, 끔찍하게' 작동한다고 말했습니다. 하지만 코로나19로 인해 경제가 나빠지면서 주들이 처리하기 어려운 새로운 청구가 갑자기 많아졌고, 완드너는 많은 상황이 '매우 끔찍했다'고 평가합니다.

트럼프 대통령이 2020년 3월 27일에 코로나 실업 구제법에 서명한 순간부터, 이 법안은 본질적으로 사기 행위를 유발하는 강력한 유인책으로 작용했습니다. 약 2주 후, 노동부는 주 정부 관계자들에게 보낸 서한을 통해 확대된 실업 수당이 "도용되거나 위조된 신분을 이용하여 제출되는 수많은 허위 청구의 표적이 되고 있다"고 경고했습니다.

이 메모는 신분 도용 피해자를 돕기 위해 주에서 실업 수당을 잘못 청구하는 경우, 사기 기록은 남기지만 피해자가 관련되지 않도록 '가짜 청구'를 만들 수 있다고 말했습니다.

이러한 허위 청구 때문에 아기부터 100세가 넘는 사람들까지 수표를 받은 기록이 생겼습니다. 노동부 감사관은 2020년 3월부터 2022년 4월까지 100세 이상인 사람들에게서 4,895건의 실업 급여 신청이 있었다고 밝혔지만, 다른 문서에서는 이러한 신청이 도난당한 신원을 보호하기 위해 주에서 생년월일을 바꾼 결과라고 설명했습니다.

2023년의 한 기록에 따르면, 많은 보험 청구는 실제로 100세 이상 사람들에게 돈을 준 것이 아니라, 전에 발견된 가짜 청구의 '가짜 기록'이었다고 합니다.

노동부 대변인은 머스크의 발견에 대한 문의에 응답하지 않았고, DOGE 또한 해당 사기를 어떻게 적발했는지 또는 기왕에 발견된 사실과 일치하는지에 대한 구체적인 정보를 제공하지 않았다.

DOGE의 분석 기간이 연방 수사관들의 조사 기간을 초과함에도 불구하고, 집계된 허위 실업 청구액은 3억 8,200만 달러에 그쳐 수사관들이 파악한 전체 규모에 비하면 극히 일부에 불과하다.

2022년에 노동부는 코로나 시기에 의심되는 실업 사기가 450억 달러를 넘는다고 말했습니다. 나중에 정부회계감사국은 그 금액이 훨씬 더 많고 1,000억 달러에서 1,350억 달러 사이일 수 있다고 했습니다.

내셔널 고용법 프로젝트의 실업 전문가인 에이미 트라우브는 이 문제가 이미 많이 알려졌고 국회에서 여러 번 논의되었기 때문에, 사람들에게 새로운 소식이 아닐 것이라고 말했다.

DOGE의 최근 주장이 낯설지 않게 느껴지는 것은, 예전에 DOGE가 사망한 사람들과 아주 나이가 많은 사람들에게 지급된다고 했던 사회보장 수당 주장과 비슷하기 때문입니다. 그 주장들은 모두 사실이 아니었습니다.

이는 실업 수당 청구처럼 실제 사기 사례가 발생했을 때조차도 DOGE가 정보를 전달하는 데 있어 미흡함을 드러낼 수 있음을 시사한다.

보수 성향의 싱크탱크 맨해튼 연구소의 선임 연구원인 재정 보수주의자 제시카 레이들은 연방 지출 삭감을 적극 옹호하며, 이와 관련하여 600편에 달하는 글을 발표했다. 그녀는 실업 보험 사기가 광범위하게 확산되어 있다고 확신하지만, DOGE의 조사를 쉽게 납득하지 못하며, DOGE가 비효율적이거나 불법적으로 활동했다고 비판하고 있다.

레이든은 "DOGE가 상상할 수 없을 만큼 오래전에 죽은 사람들이 실업 수당을 받고 있다고 주장할 때, 나는 의심하게 된다"고 말했다. "DOGE는 이 분야에서 잘 해내지 못했다."

에이미 트라우브는 팬데믹 때 실업 사기가 많이 늘어나서 주 정부가 새로운 보안 조치를 시작했다고 말했습니다. 그리고 머스크 팀이 오래된 사기를 왜 새로운 것처럼 말하는지 궁금해했습니다.

트라우브는 "기업 리더들과 경제학자들이 나라 경제가 나빠질 것을 경고하는 상황에서 실업 문제를 걱정하는 것은 당연하다"며, "이것은 중요한 정책의 이미지를 나쁘게 만들고 실업 보험에 대한 사람들의 지지를 약하게 하려는 시도일 수 있다"고 말했다.