近幾週來，美國成功削弱了伊朗對荷莫茲海峽的控制，同時幾乎完全切斷了伊朗自身的石油出口，使其經濟加速陷入自由落體。

然而，美國與以色列於二月發動的戰爭——原本預計僅持續數週——至今仍遠未結束，這種僵局對雙方而言都代價高昂。

六月達成的一項協議迅速瓦解，此後再無外交進展的跡象。

低烈度戰鬥持續不斷，而美國似乎沒有退出策略。

對伊朗日益加劇的經濟壓力尚未引發起義，而如果其領導人被逼入絕境，他們可能會選擇軍事升級而非投降。

與此同時，他們在葉門的胡塞盟友已加強了對沙烏地阿拉伯的攻擊，助長油價回升。

國際基準布倫特原油價格本週飆升至每桶100美元以上，而廣泛用於運輸和農業的柴油價格則創下歷史新高，可能引發通貨膨脹。

美國總統唐納·川普已承認，汽油價格可能在期中選舉期間持續居高不下。

「不幸的是，美國在與伊朗的戰爭中並未取勝，儘管它在鬆動伊朗對海峽的控制方面取得了有限成功，並對伊朗經濟造成了毀滅性打擊，」華盛頓戰略與國際研究中心的中東問題專家莫娜·雅庫比安表示。

伊朗沒有退讓的跡象，反而表現出不僅願意反擊，而且願意在力所能及之處升級衝突。

這場戰爭很可能曠日持久，沒有明確的勝利者。

伊朗在戰爭初期便有效封鎖了荷莫茲海峽——和平時期全球五分之一的石油和天然氣貿易均經由此處運輸——並以對全球經濟的衝擊作為籌碼。

與此同時，它持續出口本國石油，主要銷往中國。

但近幾週來，形勢發生了逆轉。

根據全球貿易監測機構Kpler的石油專家霍馬永·法拉卡沙希彙編的數據，美國的封鎖已幾乎使伊朗的出口陷入停頓，而美軍則促進了海灣國家增加出口。

他發現，伊朗的石油出口量已從去年春季的每日185萬桶下降至八月的約25.5萬桶。

與此同時，非伊朗石油的出口量則從戰爭高峰期的每日30萬桶攀升至九月的840萬桶，而透過替代路線的出口更使這一數字達到1080萬桶。

美國能源部長克里斯·賴特週日也誇耀了類似數字，並表示「我們可能已達到衝突前流量的三分之二或更多」。

根據法拉卡沙希的數據，戰前非伊朗石油的出口約為每日1400萬桶。

然而，流量的增加有賴於美國在海峽的大規模部署，這已使軍隊資源捉襟見肘。

這場不受歡迎的戰爭已使美國納稅人耗費超過375億美元，並造成18名美國軍人喪生，預計將在十一月的選舉中對共和黨人構成壓力。

日益嚴厲的封鎖措施，加上美國的新制裁，已對伊朗經濟造成沉重打擊，推高了物價，並導致加油站外排起更長的隊伍。

然而，迄今為止，並無任何跡象顯示，這將迫使該國立場日益強硬的領導人在荷莫茲海峽、伊朗備受爭議的核計畫，或其對該地區武裝團體的支持等問題上作出讓步。

「華盛頓的主要問題在於，它仍然缺乏一套勝利理論：更多船隻正在通過，伊朗正在受苦，但這些都沒有產生政治結果，」國際危機組織智庫的伊朗問題專家阿里·瓦埃茲表示。

伊朗持續攻擊海峽中的船隻，招致美國對其沿海地區的有限打擊，隨後德黑蘭以飛彈襲擊駐有美軍的阿拉伯國家作為回應。

川普近日將這場衝突輕描淡寫地稱為「小事一樁」。

然而，隨著美國精密攔截飛彈的供應日益緊張，伊朗或將受到誘惑，進而升級其攻擊——或透過地區代理人作出回應。

伊朗支持的胡塞武裝本週對沙烏地石油設施發動了一波攻擊，這是持續十多年、近幾週來愈演愈烈的衝突的一部分。

胡塞武裝還攻擊沙烏地航運，威脅其石油出口以及經由曼德海峽這個通往紅海和蘇伊士運河的關鍵咽喉要道的貿易路線。

法拉卡沙希表示，胡塞武裝已損壞沙烏地的吉贊煉油廠，該廠是歐洲柴油和航空燃油的大型供應商。

根據Kpler的數據，經由曼德海峽運往亞洲的沙烏地石油量已從六月的每日約340萬桶驟降至八月的僅12.8萬桶，儘管九月已略微回升至每日約70萬桶。

「德黑蘭已多次表明，它將透過在升級階梯上攀升來回應美國日益增長的壓力，而不是退讓，」專注於伊朗問題的以色列國家安全研究所高級研究員、前以色列情報官員丹尼·西特里諾維奇在X上寫道。

他寫道：「伊朗不會輕易接受無限期海上封鎖，亦不會容許華盛頓持續施加經濟代價而自身無需付出代價。」

克勞斯深耕中東報導逾二十載，曾先後派駐開羅、耶路撒冷與巴格達。