International aid groups on Friday asked Israel to stop blocking food and other important goods from entering the Gaza Strip for three months. They warned that Israel's plans to manage aid distribution there, even with support from the United States, would only make the suffering and deaths worse in the damaged Palestinian area.

미국 이스라엘 대사인 마이크 허커비는 미국이 주도하는 새로운 구호 시스템이 곧 시작될 것이라고 말하며, 유엔과 다른 구호 단체들의 참여를 요청했습니다. 하지만 지금까지 유엔은 이 시스템이 '구호를 무기화한다'고 비판하며, 팔레스타인 사람들의 대규모 이주를 유발하고 중립 원칙을 어기며, 필요한 만큼의 많은 구호를 제공할 수 없다는 이유로 참여를 거부했습니다.

가자 지구에서는 매일 절망적인 상황이 벌어집니다. 수천 명의 팔레스타인 사람들이 칸 유니스 남부 도시의 임시 급식소에 모여 파스타 조금을 받기 위해 서로 밀치고 냄비를 흔들며 애씁니다. 이 급식소들은 이 지역 주민 230만 명에게 거의 유일한 식량 공급원입니다. 하지만 이스라엘의 봉쇄로 식량 공급이 줄어들면서 최근 며칠 동안 수십 곳이 문을 닫았고, 구호 단체들은 더 많은 곳이 곧 문을 닫을 것이라고 말합니다.

Raed al-Zaharna와 그의 자녀들은 그날 학교 급식이 소진된 후 아무것도 얻지 못한 채 발길을 돌려야 했습니다. 그는 "지금 돌이켜 생각해보면, '아이들에게 무엇을 먹여야 할까?' 아무것도 구할 수 없다는 절망감이 엄습한다"고 토로했습니다.

이스라엘은 3월 2일부터 가자 지구에 식량, 의약품, 연료 같은 중요한 물건을 보내는 것을 막았습니다. 이스라엘은 이것이 하마스가 인질을 풀어주고 무기를 내려놓도록 압력을 가하는 방법이라고 말합니다. 이스라엘은 또한 하마스와의 약속을 깨고 가자 전체에 다시 폭탄을 떨어뜨렸으며, 많은 지역을 차지했습니다. 인권 단체들은 이 봉쇄가 사람들을 굶주리게 하는 방법이며, 전쟁 범죄가 될 수도 있다고 강하게 비판합니다.

이스라엘은 유엔과 다른 구호 단체들이 하는 큰 규모의 구호 활동 대신 새로운 방법을 만들기 전까지는 구호를 다시 시작하지 않겠다고 말했습니다. 이스라엘은 하마스와 다른 무장 단체들이 구호품을 가져가서 다른 데 쓰고 있다고 주장하지만, 그 증거는 보여주지 않았습니다. 하지만 유엔은 구호품 대부분이 그렇게 쓰이지 않고 있다고 말하며, 구호품이 잘 나누어지고 있는지 지켜보고 있다고 했습니다.

유니세프 대변인 제임스 엘더는 제네바에서 인도주의적 지원이 정치적으로 이용되어서는 안 된다고 말했습니다. 그는 봉쇄를 풀고 구호품을 보내 사람들을 구하는 간단한 방법이 있다고 덧붙였습니다.

허커비는 미국이 지원하는 새로운 시스템에 대한 구체적인 내용이 곧 공개될 것이며, "매우 빠른 시일 내에" 구호품 배포가 시작될 것이라고 언급했으나, 명확한 일정은 제시하지 않았습니다. 그는 이 시스템이 이스라엘과 별개로 기능하며, 이스라엘은 배포 과정에 참여하지 않을 것이라고 부연 설명했습니다. 또한, 민간 보안 기업들이 안전을 책임지고 이스라엘군은 원거리에서 경계를 관리할 것이며, 하마스가 구호 물자를 탈취하고 있다는 이스라엘의 주장을 재확인했습니다.

허커비는 특히 초기 단계에서 완벽성이 기대하기 어렵다는 점을 자신이 가장 먼저 인정하겠다고 단언했습니다.

미국이 지원하는 새로운 단체인 가자 인도주의 재단(GHF)은 AP 통신이 입수한 문서에 따르면, 이스라엘의 요구에 맞춰 구호품을 나누어 주는 프로젝트를 제안했습니다. 이 단체는 미국의 보안 전문가, 전직 정부 및 군 관계자, 그리고 인도주의 분야 전문가들로 이루어져 있습니다.

GHF는 처음에 민간 보안 회사가 경비를 맡는 네 곳의 배분 지점을 만들 계획이었고, 각 지점은 30만 명, 즉 가자 지구 인구의 절반 정도를 담당할 것이라고 제안서에서 밝혔습니다. 허커비는 상황이 좋아지는 대로 이 시스템을 바로 확대할 것이라고 말했습니다.

구호 단체들은 팔레스타인 사람들이 물건을 받는 곳으로 강제로 옮겨지거나 멀리 걸어가야 할 수도 있다고 걱정합니다. 그들은 이것이 가자 지역의 많은 사람들을 강제로 이주하게 만들 것이라고 말합니다. 물건을 받는 곳이 어디인지는 아직 정해지지 않았지만, 구호 활동가들이 들은 정보에 따르면 수십만 명의 팔레스타인 사람들이 사는 북쪽 가자에는 없을 것 같습니다.

전쟁 내내, 이스라엘은 팔레스타인 주민들에게 안전 확보를 명분으로 가자 지구 북부, 특히 가자 시를 떠날 것을 반복적으로 권고해 왔습니다.

엘더는 이번 계획이 정치적, 군사적 이유로 사람들을 강제로 옮기는 것을 굳힐 것이라고 경고했습니다. 그는 특히 어린이, 노인, 아픈 사람들처럼 가장 약한 사람들이 임시 수용소에 도착하기 어려울 수 있다고 말했습니다.

지난달 가자 지구에서 활동하는 20개 구호 단체가 공동 성명을 발표하며, 해당 계획이 팔레스타인 주민들을 허브 인근의 '실질적인 구금 상태'로 내몰 것이라고 강력히 주장했습니다.

이스라엘은 또한 유엔 관계자들에게 구호 수혜자들을 사전에 심사하겠다는 의사를 표명했으며, 이는 구호 활동가들 사이에서 정치적 또는 군사적 사유로 특정 개인들에게 구호품이 배제될 수 있다는 중대한 우려를 야기하고 있다고 한다. 대조적으로, GHF 제안서에는 구호품이 철저히 필요에 기반하여 분배될 것임을 명시하고 있다.

엘더는 군사 지역에서 구호품을 찾는 사람들이 위험에 처할 수 있다고 경고했습니다. 그는 이 계획 때문에 더 많은 아이들이 고통받고 죽거나 다칠 위험이 크다고 말했습니다.

구호 담당자들은 새로운 시스템이 단순히 충분한 구호품을 제공하지 못할 것이라고 지적하며, 기존 구호 단체들은 의료 센터 지원, 대피소 운영 및 기타 프로그램 시행과 동시에 수백 개의 식량, 식수, 대피소 물품 배분 지점을 운영해왔다고 덧붙입니다.

이 작전은 팔레스타인 난민을 지원하는 핵심 유엔 기구인 UNRWA에 의해 주도되어 왔습니다. 이스라엘은 작년 UNRWA 직원이 하마스에 침투되었다고 주장하며 해당 기관에 대한 활동을 금지했으나, UNRWA는 가자 지구에서 10,000명이 넘는 직원을 고용하고 있으며 무장 단체와 연루가 의심되는 인력은 즉시 해고하고 있고 이스라엘 측으로부터 주장된 혐의에 대한 증거를 제공받지 못했다고 반박했습니다.

유엔 팔레스타인 난민기구(UNRWA) 대변인 줄리엣 투마는 UNRWA의 광범위한 네트워크 없이는 인도적 지원 작전을 상상하기조차 매우 어렵다고 피력했습니다.

Oxfam 지역 인도주의 코디네이터인 Ruth James는 모든 사람에게 구호품을 주려면 큰 네트워크가 필요하다고 말했습니다. 그녀는 "그것은 시간과 특별한 지식이 필요합니다. 인도주의 지식과 지역 사회의 믿음이 없으면, 이렇게 빨리 만든 새로운 시스템은 그 역할을 잘 할 수 없을 것입니다"라고 덧붙였습니다.

허커비는 유엔 기구들과 다양한 구호 단체들에게 새로운 체계에 적극적으로 동참해 줄 것을 강력히 촉구했습니다.

유엔 인도주의 업무 조정국(OCHA) 대변인 옌스 라에르케는 금요일, 이스라엘 당국과의 거듭된 회담에도 불구하고 유엔의 우려가 여전히 해소되지 않았다고 밝히며, 대규모 구호품 약탈 주장에 대해서는 일축했다.

구호 활동에 필수적인 수백 대의 트럭이 매일 가자 지구 진입을 저지당하고 있으며, 이것이 인도주의적 위기를 심화시키는 핵심 요인으로 작용하고 있습니다.