田纳西州原定于周三对克里斯塔·盖尔·派克执行死刑，但在行刑前约一小时，该死刑被暂停，原因是联邦上诉法院希望审查她在量刑时提出的关于童年性虐待和强奸的指控是否已得到充分考虑。

现年50岁的派克与她的男友因1995年刺伤并殴打当时19岁的科琳·斯莱默而被定罪，斯莱默是他们在诺克斯维尔一家职业培训机构的同学。

派克原本将成为田纳西州至少200年来首位被处决的女性。

在纳什维尔的河湾最高安全监狱内，行刑证人及其他人员已聚集，然而随后美国第六巡回上诉法院以2比1的投票结果中止了执行。

这起案件在凶杀发生时引起了广泛关注，部分原因在于斯莱默尸体上刻有一个五角星，同时犯罪的其他元素在20世纪80年代和90年代的“撒旦恐慌”期间引发了对撒旦崇拜的恐惧。

暂缓执行令下达后，田纳西州总检察长立即向美国最高法院提出上诉。

证人和媒体仍留在监狱，以防最高法院允许执行继续进行。

总检察长办公室在向最高法院的上诉中写道，最后一刻暂停执行给斯莱默的家人造成了创伤，并奖励了派克律师的“滥用拖延战术”。

派克的律师表示，倘若无视她成长过程中所经历的种种，便违背了有关死刑执行的任何公平观点。

他们写道：“令人难以置信的是，在21世纪，刑事司法系统竟准备处决一名强奸和儿童性虐待的幸存者，而她的陪审团却从未有机会在权衡被告的道德罪责时考虑这些事实。”

随着行刑日期的迫近，这一事件再度激起了围绕年轻罪犯是否应判处死刑的争论。

派克并不否认自己实施了杀人行为，但她的支持者主张，州政府理应考量派克当时的年龄、精神疾病以及严重的性虐待史，包括她从蹒跚学步时起就遭到强奸。

助理联邦公设辩护人斯蒂芬·费雷尔表示，派克的死刑判决实属异类，因为田纳西州其他18岁罪犯的此类判决均已被撤销。

杀人事件发生后，派克被诊断出患有双相情感障碍与创伤后应激障碍。

在其赦免请愿书中，她声称自己原本只想与斯莱默搏斗，然而当无法“刹车”时，她却在疯狂的袭击中将其杀害。

派克在一份声明中说：“当时我不过是一个18岁、患有精神疾病的孩子。

我花了很多年才意识到自己所作所为的严重性，更不用说接受我影响了多少人的生活。

我夺走了别人的孩子、姐妹、朋友的生命。

现在想到我有能力犯下这样的罪行，让我感到恶心。”

斯莱默的母亲希望注射死刑能够继续执行，并表示她已等待数十年，期盼看到派克的判决得以执行。

“每次我想到这件事，我都会想到科琳感受到那种痛苦，试图站起来逃跑，”梅·马丁内斯在周六的电话采访中说。

马丁内斯表示，某团体协助筹措资金，以资助她与丈夫从佛罗里达州前往见证此次处决。

周三处决被暂缓执行后，她未予回复任何消息。

马丁内斯表示，在裁定派克命运之际，她女儿的年龄理应同样构成一项重要考量。

“没有哪一天，没有哪一分钟，我不曾思念科琳。

假期是最难熬的，”她说，并指出她的女儿在9月初本应迎来51岁生日。

这起凶杀案震动了诺克斯维尔市。

据检察官陈述，派克因担心斯莱默企图夺走她的男友，遂于1995年1月12日将其诱骗至一片树林之中。

派克以美工刀割伤斯莱默，并用一大块沥青对其施以殴打。

派克的男友希普供认，是他将一个五角星——一种与撒旦崇拜相关的星形符号——刻在了她的身上。

犯罪发生之际，希普年仅17岁，被判处终身监禁，且具备假释的可能性。

派克则是唯一被判处死刑的人。

据死刑信息中心执行主任罗宾·M·马赫称，田纳西州至少200年来没有处决过女性。

不过，由于更早的记录可能不完整，因此很难确切了解该州最后一名被处死女性的详细信息。

据该中心称，自最高法院于1976年恢复死刑以来，美国已有18名女性被处死，约占所有处决的1%。

近期，密苏里州于2023年对安珀·麦克劳克林执行了死刑，她因2003年的一起杀人案被处死，此举被视为美国首次处决跨性别女性。

2021年，联邦政府处决了丽莎·蒙哥马利，这是近70年来美国政府首次处决女性囚犯。

在佛罗里达州于周二执行了一次处决之后，派克本即将成为美国本年度第30位被处决的人。