Die sterblichen Überreste der letzten vermissten Person eines auf dem Lake Tahoe in Kalifornien während eines unvorhergesehenen und heftigen Wochenendunwetters gekenterten Bootes wurden am Montag geborgen, womit sich die Zahl der Todesopfer auf insgesamt acht erhöht.

Zehn Personen waren an Bord des 27-Fuß (8-Meter) langen, golden schimmernden Chris-Craft-Bootes, als dieses am Samstagnachmittag unweit des D.L. Bliss State Parks am südwestlichen Ufer des Sees aufgrund der vom Sturm generierten, exorbitant hohen Wellen kenterte, so die Verlautbarung der US-Küstenwache.

Unmittelbar nach dem Unglück konnten zwei Personen aus dem See geborgen und in ein Krankenhaus transportiert werden, ihr Gesundheitszustand war zu diesem Zeitpunkt noch nicht evaluiert; im weiteren Verlauf der Bergungsarbeiten wurden am Samstag sechs Leichname entdeckt, während ein weiterer Leichnam am Sonntagabend lokalisiert wurde, wie das Sheriff-Büro von El Dorado County bekannt gab; die akribische Suche der Taucher in einem abgegrenzten Areal des Lake Tahoe führte schließlich am Montagnachmittag zur Auffindung des letzten Opfers.

Die Bekanntgabe der Namen der Opfer wird bis zur erfolgten Verständigung der Angehörigen durch die zuständigen Stellen zurückgestellt, wie Sergeant Kyle Parker verlautbaren ließ.

Obwohl der See in den vergangenen Jahren immer wieder Schauplatz von Ertrinkungsfällen und anderen unfallbedingten Todesfällen war, stellen Bootsunglücke mit multiplem Todesopferpotenzial eine absolute Ausnahme dar; die Polizei von South Lake Tahoe konstatierte gegenüber KCRA-TV im Jahr 2022, dass sich die durchschnittliche Mortalitätsrate pro Sommer auf sechs Todesfälle beläuft, wobei das Jahr 2021 mit einer Höchstzahl von fünfzehn Todesfällen eine eklatante Anomalie darstellte – aktualisierte Daten konnte die Behörde ad hoc nicht bereitstellen.

Die Vehemenz des Gewitters übertraf selbst die pessimistischsten Prognosen der Meteorologen, die zwar mit Niederschlägen gerechnet hatten, jedoch keineswegs mit einem derartigen Unwetterinferno, das gegen 15 Uhr über den südlichen Teil des Sees hereinbrach und ihn in einen brodelnden Hexenkessel verwandelte, wobei Meteorologe Matthew Chyba vom National Weather Service Büro in Reno, Nevada, lakonisch konstatierte, dass Windgeschwindigkeiten jenseits der 35 mph (56 kph) gemessen wurden und die Wellen eine Höhe von über 8 Fuß (2,5 Meter) erreichten, was einer regelrechten Rebellion der Elemente gleichkam.

"Chyba konstatierte, dass man eine derart vehement auftretende Reaktion seinerseits nicht antizipiert hatte."

Er konstatierte des Weiteren, dass die Temperaturen in der Region ein signifikantes Unterschreiten des saisonalen Mittelwerts aufwiesen, was potenziell zur Destabilisierung der atmosphärischen Schichtung beigetragen haben könnte.

Chyba konstatierte, dass die acht Fuß hohen Wellen auf dem Tahoe eine durchaus bemerkenswerte Höhe erreichten und eine signifikante kinetische Energie in das System des Sees einbrachten.

Als begehrtes Refugium für sommerliche Eskapaden offeriert der Lake Tahoe mit seinen exzellenten Bedingungen für Bootssportarten aller Art, von Kajak- bis Stand-Up-Paddle-Exkursionen, ein breites Spektrum an Freizeitaktivitäten; das kristallklare Gewässer, dessen hypothermieinduzierende Temperatur jedoch nicht zu unterschätzen ist, erstreckt sich über die Bundesstaaten Kalifornien und Nevada und rangiert in puncto Tiefe landesweit an zweiter Stelle, lediglich vom Crater Lake in Oregon übertroffen.

Die Behörden hielten sich bedeckt und offerierten keinerlei dezidierte Informationen bezüglich der Zusammensetzung der Personengruppe an Bord des havarierten Wasserfahrzeugs, noch gaben sie Aufschluss darüber, ob es sich um ein Mietobjekt handelte oder ob Eigentumsverhältnisse vorlagen.

Das am Samstag niedergegangene Unwetter hatte sich binnen zweier Stunden vollends in Nichts aufgelöst.

Anlässlich einer Junggesellinnenfeier für eine Freundin befand sich Brittany Glick mit sieben weiteren Personen an Bord eines gemieteten Pontonbootes, als ein plötzlicher Wetterumschwung mit zunehmendem Wind und anschwellenden Wellen die ausgelassene Stimmung jäh unterbrach; was als sonniger Tag begonnen hatte, mündete in einen abrupten Temperatursturz und nahezu vollständige Sichtbehinderung, wie Glick am Montag schilderte.

"Es wähnte sich in der Vorhölle eines heraufziehenden Tsunamis, einer Urgewalt im Stadium der Inkubation. Ein derart apokalyptisches Szenario hatte sie bis dato noch nicht erfahren müssen", konstatierte sie.

Nachdem sich das Boot eine gefühlte Ewigkeit durch die aufgewühlte See gequält hatte, die Passagiere bis auf die Knochen durchnässt, und endlich wieder am Dock anlegte, setzte zu allem Überfluss auch noch ein Hagelschauer von geradezu apokalyptischem Ausmaß ein.

"Glick äußerte sich tief bestürzt über das gespenstische Schauspiel kenternder Boote und schilderte, wie die einsetzende Hypothermie, manifestiert in unkontrollierbarem Zittern, der sich ausbreitenden Anästhesie der Extremitäten und der Zyanose der Zehen, jenen jähen Wetterumschwung zu einem traumatischen Erlebnis von beispielloser Intensität in seiner dreißigjährigen Laufbahn werden ließ."

Die von KCRA-TV akquirierten Videoaufzeichnungen dokumentieren, wie vertäute Boote in einer angrenzenden Marina unter dem Einfluss heftiger Windstöße kollidierten und dabei erheblichen Schaden nahmen.