Kilmar Abrego Garcia, um trabalhador da construção civil de Maryland, declarou-se inocente das acusações de tráfico humano em um tribunal federal do Tennessee. Seus advogados argumentam que essas acusações são uma tentativa de justificar sua deportação errada para El Salvador em março, depois que a Suprema Corte ordenou seu retorno devido à crescente pressão.

A defesa de Abrego Garcia questionou se as testemunhas do governo eram confiáveis, afirmando que elas depuseram em troca de ajuda para questões de imigração.

As acusações tiveram origem numa operação de trânsito em 2022 no Tennessee, onde Abrego Garcia transportava nove passageiros, o que levou as autoridades a desconfiarem de tráfico humano. Contudo, apesar dessas suspeitas, ele foi libertado apenas com uma advertência.

Antes da audiência, os procuradores dos EUA descreveram Abrego Garcia como uma ameaça à comunidade e alguém com risco de fuga. Eles o acusaram de tráfico de drogas e armas, além de abusar das mulheres que transportava. Essas acusações levaram à renúncia de Ben Schrader, que era o chefe da divisão criminal do Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Médio do Tennessee.