WASHINGTON (AP) — Le président Donald Trump a signé lundi un décret exécutif audacieux, établissant un ultimatum de 30 jours aux fabricants de médicaments pour qu'ils réduisent de leur plein gré le prix des médicaments sur ordonnance aux États-Unis, sous peine de nouvelles contraintes tarifaires émanant du gouvernement.

La directive enjoint le département de la Santé, sous la direction de Robert F. Kennedy Jr., d'entamer des négociations sur les prix des médicaments dans un délai d'un mois. À défaut d'un accord, Kennedy sera tenu de rédiger une nouvelle réglementation alignant le coût des médicaments aux États-Unis sur les tarifs plus avantageux observés dans d'autres nations.

Lundi matin, lors d'une conférence de presse, Trump a annoncé son intention d'uniformiser les contributions financières, déclarant : « Nous allons tous acquitter une somme équivalente. Nous réglerons ce que l'Europe débourse. »

On ne sait pas exactement comment le décret du président républicain affectera les millions d'Américains qui ont une assurance santé privée. Le gouvernement fédéral a le plus de pouvoir pour changer le prix des médicaments payés par Medicare et Medicaid.

Quelques heures après que la Chambre des représentants, où les républicains sont majoritaires, a présenté un plan pour réduire les dépenses de Medicaid de 880 milliards de dollars, Trump a promis de nouvelles réductions sur le prix des médicaments, mais cette promesse est incertaine.

Le lobby pharmaceutique national, porte-parole des fabricants de médicaments aux États-Unis, a vivement dénoncé le décret Trump, le qualifiant de "marché désavantageux" pour les patients américains.

Importer des prix étrangers de pays socialistes serait une mauvaise chose pour les patients et les travailleurs américains, a dit Stephen J. Ubl, président et PDG de PhRMA, dans un communiqué. Cela signifierait moins de traitements et de remèdes et mettrait en danger les centaines de milliards que nos entreprises membres prévoient d'investir en Amérique.

L'initiative de Trump, qualifiée de "nation la plus favorisée", visant à réguler la tarification des médicaments dans le cadre de Medicare, a suscité de vives contestations depuis son premier mandat.

Ce décret exécutif a essuyé plusieurs revers, parmi lesquels une décision de justice qui a suspendu l'application de la règle sous l'administration du président Joe Biden. Le secteur pharmaceutique a avancé que la tentative de Trump en 2020 conférerait aux autorités étrangères un "pouvoir prépondérant" dans l'établissement de la valeur des médicaments aux États-Unis.

Lors d'un discours notable à la Maison-Blanche lundi, Trump a maintes fois pris la défense des entreprises pharmaceutiques, imputant plutôt à d'autres nations le coût élevé des médicaments pour les Américains. Le président était entouré de Kennedy, de l'administrateur des Centres de services Medicare et Medicaid, du Dr Mehmet Oz, du commissaire de la FDA, du Dr Marty Makary, et du directeur des Instituts nationaux de la santé, Jay Bhattacharya.

Néanmoins, il a averti les entreprises qu'elles feraient l'objet d'investigations fédérales concernant leurs méthodes et qu'il pourrait déréglementer le marché pharmaceutique américain afin de faciliter l'importation de médicaments étrangers.

"Les firmes pharmaceutiques tirent l'essentiel de leurs profits des États-Unis," a affirmé Trump, ajoutant : "Ce n'est pas une situation souhaitable."

Trump a mis en avant l'annonce au cours du weekend, se targuant dans une publication que son plan pourrait économiser "DES TRILLIONS DE DOLLARS".

Cependant, lundi, la Maison Blanche n'a divulgué aucune précision quant au montant que l'administration prévoit d'économiser.

Lundi, Oz a annoncé que les hauts responsables du ministère de la Santé s'entretiendront avec les dirigeants des entreprises pharmaceutiques dans les trente prochains jours afin de suggérer de nouvelles grilles tarifaires pour les médicaments, alignées sur les prix pratiqués à l'étranger.

D'après Rachel Sachs, juriste spécialisée en droit de la santé à l'Université de Washington, ce décret ne devrait pas offrir aux Américains un allègement imminent face à l'escalade des coûts des médicaments.

Selon Sachs, il semble que le plan soit de demander aux fabricants de baisser leurs prix d'eux-mêmes jusqu'à un certain niveau, qui n'est pas encore fixé. Si les prix ne diminuent pas comme prévu, le HHS prendra d'autres mesures, mais cela prendra beaucoup de temps, et certaines de ces mesures pourraient, peut-être, faire baisser les prix des médicaments seulement des années plus tard.

Le ministère de la Santé a un pouvoir important pour changer les prix des médicaments remboursés par Medicare et Medicaid, car il peut faire des règles. Mais son pouvoir n'est pas total. En 2022, le Congrès a voté une nouvelle loi qui permet à Medicare de négocier le prix qu'il paie pour quelques médicaments à partir de 2026. Avant cette loi, Medicare payait le prix décidé par les entreprises pharmaceutiques. Ces entreprises ont essayé d'attaquer la loi en justice, mais elles ont perdu.

Il est très difficile pour l'agence d'influencer le prix des médicaments que des millions d'Américains paient quand ils ont une assurance privée.

Les États-Unis dépensent beaucoup plus d'argent pour les médicaments que les autres pays riches, ce qui énerve les deux grands partis politiques depuis longtemps, mais le Congrès n'a jamais trouvé de solution qui dure.

À son entrée en fonction, Trump a d'emblée critiqué les firmes pharmaceutiques, les accusant de "se faire du tort" et dénonçant une situation où d'autres nations, aux politiques de tarification des médicaments contrôlées par l'État, exploitaient, selon lui, les citoyens américains.

En prélude à cette annonce, Trump a intensifié sa rhétorique à l'encontre de l'industrie pharmaceutique sur les réseaux sociaux, dénonçant la position que, selon lui, cette dernière maintient depuis des années : les coûts de recherche et développement seraient démesurés, une charge injustement supportée par les seuls "pigeons" américains.

Il a parlé des grands efforts de lobbying des entreprises pharmaceutiques. Il a dit que l'argent des campagnes électorales "peut faire beaucoup de choses, mais pas avec moi, et pas avec le Parti républicain."

"Nous allons procéder de manière appropriée," a-t-il consigné.

Plusieurs sociétés pharmaceutiques ont enregistré des gains en bourse ce lundi matin, notamment Merck, qui a vu la valeur de son action augmenter de 3,9 % suite aux excellents résultats de 64,2 milliards de dollars de son traitement anticancéreux Keytruda l'an dernier. Dans le même temps, le leader de l'industrie, Pfizer, dont les revenus pour 2024 ont atteint 63,6 milliards de dollars, a progressé de 2,5 %, et Gilead Sciences a réalisé un gain significatif de 5,8 %.