SAN FRANCISCO (AP) — Cette semaine, le gouverneur de Californie a exhorté les municipalités et les comtés de l'État à proscrire les campements de sans-abri, allant jusqu'à proposer un modèle législatif pour démanteler les tentes qui prolifèrent le long des rues, dans les parcs et près des cours d'eau dans une grande partie de l'État.

Le gouverneur Gavin Newsom, démocrate, avait érigé le sans-abrisme en priorité majeure de son administration dès son entrée en fonction en 2019 ; cette problématique, traditionnellement du ressort des maires et autorités locales, a été abordée par Newsom avec des investissements substantiels visant la reconversion d'anciens motels en logements et le déploiement d'autres stratégies d'envergure pour y remédier.

Pourtant, il n'a eu de cesse d'exhorter les municipalités et les comtés à assumer leurs responsabilités. Lundi, il a présenté un avant-projet de loi que les collectivités locales peuvent ratifier en vue de résorber les campements. Voici les points essentiels :

Quelles dispositions sont énoncées dans le modèle d'ordonnance ?

L'ordonnance modèle de Newsom prévoit notamment l'interdiction du « camping persistant » au même endroit et des campements qui entravent les trottoirs et d'autres lieux publics. Elle stipule que les municipalités et les comtés doivent donner un préavis et mettre en œuvre tous les efforts raisonnables pour identifier et proposer une solution d'hébergement avant de démanteler un campement.

Quelles sont les positions officielles adoptées par les instances gouvernementales locales ?

Des organisations représentant les municipalités et les comtés de Californie ont réfuté l'idée selon laquelle elles seraient tenues responsables de l'état des infrastructures routières. Elles soutiennent qu'un financement dédié et pluriannuel est indispensable pour des projets pérennes, par opposition à un financement sporadique et ponctuel.

Carolyn Coleman, directrice exécutive et PDG de la League of California Cities, a souligné que si une large majorité de villes disposent de cadres politiques pour gérer les campements, elles se trouvent néanmoins confrontées à un besoin impératif de ressources pour appréhender les facteurs sous-jacents du sans-abrisme, notamment la pénurie de logements.

Selon la California State Association of Counties, l'État a sous-estimé les fonds effectivement consacrés à la lutte contre le sans-abrisme, attribuant en réalité la moitié de ces ressources aux promoteurs immobiliers.

Quel est le plaidoyer des défenseurs des personnes sans-abri ?

Alex Visotzky, de la National Alliance to End Homelessness, a souligné que, selon des études, l'interdiction des campements et autres mesures coercitives exacerbent les difficultés des sans-abri à trouver un domicile stable et un travail.

Les individus risquent de perdre des documents cruciaux ou de rompre le lien avec un référent fiable, les obligeant à tout recommencer.

À Los Angeles, Jay Joshua supervise un campement restreint où il réside lui-même, plaidant que de tels lieux peuvent incarner des havres de sécurité pour leurs occupants.

Comment les municipalités californiennes abordent-elles la question des campements sauvages ?

Les métropoles sous l'égide de maires démocrates ont déjà entamé une répression ciblée des campements, arguant qu'ils posent un risque manifeste pour la santé publique et la sûreté collective.

À San Francisco, le nouveau maire, Daniel Lurie, s'est engagé à assainir les rues, tandis qu'à San Jose, le maire, Matt Mahan, a suggéré de procéder à des interpellations après trois refus de sollicitations d'hébergement.

Les municipalités et les comtés sont-ils astreints à son adoption ?

Newsom est dans l'incapacité de forcer les municipalités et les circonscriptions à instaurer une interdiction de campements.

Cependant, la loi proposée a été accompagnée de l'annonce de 3,3 milliards de dollars de subventions pour financer des centres de traitement pour les problèmes de santé mentale et les addictions, ce qui laisse penser que l'État pourrait lier ses financements au respect de cette loi.

En 2022, il a arrêté de donner un milliard de dollars d'argent public aux gouvernements locaux, parce qu'il pensait que leurs plans pour réduire le nombre de personnes sans abri n'étaient pas assez bons.