Tại thời điểm hiện tại, uy lực của Trump và Giáo hoàng Leo được xem là vô song trong phạm vi toàn cầu, chi phối các lĩnh vực và vai trò riêng biệt nhưng cùng nhau định hình cục diện thế giới.

Trong bối cảnh một chính khách vừa nhậm chức ở vị thế nguyên thủ quốc gia tại Hoa Kỳ đã chọn khẩu hiệu hành động là “Chiến đấu!”, trong khi một người khác, khi đảm nhận cương vị giáo hoàng, đã tự giới thiệu với thế giới bằng lời tuyên bố đầu tiên: “Hòa bình”.

Sự khác biệt giữa Tổng thống Donald Trump và Giáo hoàng Leo XIV, một người con của Chicago, hiển nhiên là bất dung hòa – xét trên cả bình diện chính trị, nhân sinh quan hay thế giới quan. Sự lãnh đạo của họ được định hình bởi những vai trò và lĩnh vực hoạt động dị biệt.

Tuy nhiên, cuộc tấn phong lịch sử của Leo vào tuần trước để quản nhiệm 1,4 tỷ tín đồ Công giáo toàn cầu trong vai trò giáo hoàng bản địa Hoa Kỳ đã dẫn đến một tình thế hi hữu: hai nhân vật quyền lực nhất trên địa cầu đều là công dân Hoa Kỳ. Tình huống này làm dấy lên những vấn đề phức tạp liên quan đến tầm ảnh hưởng của Hợp chúng quốc trong bối cảnh các chính sách thuế quan của Trump và những lời đe dọa đơn phương ("dù sao đi nữa thì đó là việc cần làm") đã gây xáo trộn trật tự thế giới vốn ổn định trong tám thập niên và làm suy giảm lòng tin của các quốc gia đồng minh đối với Hoa Kỳ.

Dự liệu về quyền bá chủ địa chính trị quá mức của Hoa Kỳ được coi là một trong những lý do chính khiến Giáo hội Công giáo, trong gần hai thế kỷ rưỡi tồn tại của Hoa Kỳ, đã không hề tấn phong một công dân Mỹ nào lên ngôi giáo hoàng; cho đến khi cựu hồng y Robert F. Prevost từ Chicago, nay là Giáo hoàng Lêô XIV, được bầu chọn vào tuần trước để trở thành vị giáo hoàng thứ 267.

David Gibson, giám đốc Trung tâm Tôn giáo và Văn hóa của Đại học Fordham, đã nhấn mạnh sự trớ trêu sâu sắc trong cuộc bầu cử của Leo: một bộ phận đáng kể dân chúng toàn cầu lại nhìn nhận nó như một điềm báo tốt lành, một biểu tượng của khát vọng, một minh chứng cho thấy một người Mỹ có thể trở thành tiếng nói đại diện cho họ, thay vì là tác nhân gây tổn hại cho lợi ích của họ.

Giáo hoàng Leo: Một hiện thân của sự phức tạp trong bản sắc Mỹ trên vũ đài toàn cầu.

Sự kinh ngạc và hân hoan ban đầu của cử tri trước sự đắc cử của một hồng y ít tiếng tăm đã mau chóng nhường chỗ cho những cuộc biện luận sôi nổi về cách thức xếp hạng toàn cầu có thể dung nạp hai người Mỹ.

Duy trì thế thượng phong và độc tôn danh vọng là phương châm bất di bất dịch của Trump, điều được minh chứng hùng hồn qua học thuyết ngoại giao lấy "Nước Mỹ là trên hết" làm kim chỉ nam; dẫu vậy, giới Công giáo Mỹ vẫn nhất quán bầu chọn ông, thay vì ứng viên Dân chủ Kamala Harris, người có xu hướng chia sẻ quyền lực hơn.

Trong một động thái được xem là nhằm mục đích thu hút một lượng khán giả cụ thể, Trump đã công bố một bức hình được tạo ra bởi trí tuệ nhân tạo miêu tả chính ông trong trang phục của giáo hoàng, xuất hiện trùng hợp với khoảng thời gian tang lễ của Giáo hoàng Francis, người đã qua đời vào ngày 21 tháng 4. Hành động này đã gây ra sự bất bình trong một bộ phận người Công giáo và người Ý. Trump đã phủ nhận vai trò của mình trong việc đăng tải hình ảnh này, lý giải rằng bất kỳ sự xúc phạm nào cảm nhận được đều xuất phát từ việc "không thể dung thứ cho một trò đùa." Ông quả quyết rằng "cộng đồng Công giáo lại hết sức thích thú với nó."

Bất chấp những dị biệt, Trump vẫn không ngớt lời chúc phúc cho Leo, đồng thời nhấn mạnh việc một người Mỹ được tấn phong giáo hoàng là một "đặc ân vô tiền khoáng hậu".

Trong cùng một diễn biến, Giáo hoàng Leo, trong chừng mực nào đó là một chính trị gia sắc sảo, được cho là đã áp dụng một phong thái trầm tĩnh cùng chiến lược tiếp cận các vị Hồng y đồng cấp theo hình thức nhóm nhỏ trước thềm mật nghị. Mặc dù sinh ra tại Chicago, Leo – với tên gọi thế tục là Prevost – đã trải qua hai thập kỷ làm nhà truyền giáo ở Peru trước khi được Giáo hoàng Francis bổ nhiệm vào năm 2023 để đứng đầu một văn phòng đầy quyền lực tại Vatican, có chức năng thẩm tra và phê chuẩn các ứng viên giám mục trên khắp hoàn cầu.

Ông không phải là vị giáo hoàng tiên phong dấn thân vào chính trường quốc tế. Chẳng hạn, Giáo hoàng Gioan Phaolô II được thừa nhận rộng rãi về vai trò quyết định trong việc làm sụp đổ chủ nghĩa cộng sản. Tuy nhiên, Leo nhậm chức giáo hoàng sau khi đã công khai chỉ trích Phó Tổng thống J.D. Vance, một nhân vật Công giáo có tầm ảnh hưởng trong chính giới Hoa Kỳ, trên các nền tảng mạng xã hội. Những bất đồng của Leo với chính quyền đương nhiệm xoay quanh các vấn đề chính sách trọng yếu như nhập cư – một điểm nhấn trong cương lĩnh của Trump – và môi trường.

Tiếp nối bước đi của Trump, Leo đã hướng sự chú ý của mình vào lĩnh vực truyền thông; tại Vatican vào Thứ Hai, ông đã đưa ra lời thỉnh cầu khẩn thiết cho việc phóng thích các nhà báo đang bị giam giữ và tái khẳng định lời hiệu triệu "tất cả chúng ta hãy cùng nhau gìn giữ món quà vô giá của quyền tự do ngôn luận và báo chí." Trái ngược hoàn toàn với thái độ đó, cách hành xử của Trump đối với giới truyền thông lại mang tính đối đầu gay gắt, từ những hành lang quyền lực của Nhà Trắng cho đến các phòng xử án.

Với cương vị lãnh đạo, Trump và Giáo hoàng Leo thể hiện sự bất đồng quan điểm sâu sắc, minh chứng cho sự phân kỳ tư tưởng không thể dung hòa.

Vào thượng tuần tháng Hai, Leo — bấy giờ vẫn còn mang họ Prevost — đã đăng tải một bài luận từ một ấn phẩm Công giáo, với tựa đề đầy tính chất phản biện: "JD Vance đã hoàn toàn sai lầm: Đức Kitô không hề đòi hỏi chúng ta phải phân định thứ bậc trong tình yêu dành cho đồng loại."

Sự kiện này diễn ra chỉ vài ngày sau khi Vance — một tín đồ Công giáo mới — trong một cuộc phỏng vấn trên Fox News, đã mổ xẻ vấn đề nhập cư qua lăng kính một nguyên tắc Kitô giáo thâm thúy, rằng: tình yêu thương nên được ưu tiên cho gia đình mình trước hết, kế đến là người thân cận, sau đó mở rộng ra cộng đồng, đến đồng bào, và cuối cùng, mới dành sự quan tâm đặc biệt cho phần còn lại của thế giới.

Đức Leo, khi diễn thuyết bằng tiếng Ý trước quần chúng vạn người tại Quảng trường Thánh Peter, đã phác thảo một viễn cảnh đổi mới về Giáo hội và bản giao hòa nhân loại, nhấn mạnh: "Chúng ta thiết yếu kiến tạo một giáo hội kiến lập cầu nối và duy trì vòng tay rộng mở, tương tự quảng trường này, để dung nạp mọi cá nhân."

Vance khẳng định tính tối thượng của chức giáo hoàng vượt lên trên các lĩnh vực chính trị và phương tiện truyền thông xã hội, lập luận rằng "việc dung hợp một tổ chức đã tồn tại hai thiên niên kỷ vào bối cảnh chính trị nội địa Hoa Kỳ vào năm 2025 là một thách thức nan giải," như ông đã phát biểu trong cuộc trao đổi với nhà bình luận bảo thủ Hugh Hewitt, đồng thời nhấn mạnh rằng "sẽ mang lại lợi ích lớn lao hơn cho tất cả chúng ta nếu chúng ta cho phép Giáo hội tập trung vào sứ mệnh cứu rỗi các linh hồn."

Trong bối cảnh sự nổi lên đồng thời của Trump và Leo, Steven Millies, giám đốc Trung tâm Bernardin thuộc Liên hiệp Học Thuyết Công Giáo ở Chicago, đã hình dung hiện tượng này như một "tin mừng giao thoa văn hóa". Ông còn lập luận rằng tôn giáo và chính trị vốn dĩ bất tương hợp do "mục đích cốt lõi dị biệt".

"Những gì mà cả Francis lẫn sau này là Hồng y Prevost đã thực hiện chính là hóa thân thành những giám mục—những người đã rao giảng Tin Lành, và đã khắc sâu vào tâm trí chúng ta rằng Tin Lành luôn nghiêng về phía những mảnh đời nghèo khó, những số phận bất hạnh, những linh hồn đang chịu đựng khổ đau," Millies lý giải thông qua email. "Đó chưa bao giờ là sứ mệnh mà Trump có thể đảm đương, dù trong vai trò tổng thống, ngôi sao truyền hình thực tế hay một doanh nhân."

Thế giới quan của Giáo hoàng Leo có thực sự phản ánh một cách sâu sắc đặc trưng của tinh thần Mỹ?

Theo quan điểm của giới học giả, những thập kỷ sống và làm việc của Leo ở Peru – một quốc gia mà ông mang quốc tịch kép – đã trang bị cho ông một lăng kính rộng hơn để chiêm nghiệm về nhân loại và quyền lực, cũng như các mối tương quan phức tạp giữa tôn giáo và chính trị.

Bên cạnh những dị biệt tính cách rõ nét so với Trump, người ta dự liệu rằng Leo sẽ thủ dụng quyền lực theo cung cách khác biệt — tỷ như hướng tới những kẻ khốn cùng nhất, trái khoáy thay Trump lại cắt đứt viện trợ cho Hoa Kỳ. Leo đã không màng nhắc đến nguồn cội Mỹ của mình trong diễn ngôn tiên khởi, cũng như ông không dùng Anh ngữ — một dấu hiệu, theo luận giải của một số quan sát gia Vatican, cho thấy những ưu tiên phổ quát của ông.

"Mặc dù không thể phủ nhận tính xác thực của việc Leo là vị giáo hoàng đầu tiên có nguồn gốc từ Hoa Kỳ, cách tiếp cận hợp lý hơn là suy tôn ngài như vị giáo hoàng thứ hai của Mỹ, một quan điểm mà theo Raul Zegarra, phó giáo sư nghiên cứu thần học Công giáo La Mã tại Trường Thần học Harvard, có tác dụng vượt qua chủ nghĩa 'Mỹ ưu tiên' và hình dung khu vực một cách toàn diện hơn, tương đồng với cách tiếp cận của Giáo hoàng Francis trước đó, đặc biệt tập trung vào Nam Bán cầu."

“Những điều này đều quy kết về một vị giáo hoàng am hiểu lãnh đạo toàn cầu thông qua đối thoại thay vì độc lập; một người thấu hiểu quyền lực qua sự phục vụ, thay vì sự thống trị,” ông phát biểu. “Thật nan giải để hình dung được sự đối lập rõ rệt hơn với chính quyền đương nhiệm tại Hoa Kỳ.”

Tuy một số hồng y Hoa Kỳ đã quả quyết Leo thực chất không thể hiện phong cách hay quan điểm quá "Mỹ", và cội nguồn Mỹ của ông gần như bất khả kháng ảnh hưởng đến việc tấn phong ông làm giáo hoàng, song bóng dáng Trump vẫn đeo đẳng các sự kiện này.

Sáu vị hồng y Hoa Kỳ tham dự mật nghị hồng y đã xuất hiện trước báo giới, trong bối cảnh loa phóng thanh rền vang những ca khúc kinh điển như "Born in the USA" và "American Pie", đồng thời lần lượt xoa dịu sự nhấn mạnh vào nguồn gốc Mỹ của Leo. Một người thậm chí còn dẫn lại một câu nói đang lan truyền, cho rằng Leo là "hồng y ít chất Mỹ nhất trong số những người Mỹ," trong khi một số khác bày tỏ kỳ vọng rằng ông sẽ đóng vai trò "người bắc cầu" với chính quyền Trump – một hàm ý ẩn sâu trong từ "pontiff" gốc Latin.

Khi được chất vấn về động cơ bầu cử của cử tri đoàn hồng y, liệu việc suy tôn Leo có nhằm mục đích kiến tạo một đối trọng với Trump hay không, một số vị đã thẳng thừng phủ nhận.

Hồng y Timothy Dolan, Đại Tổng Giám mục New York, bày tỏ sự hoài nghi sâu sắc rằng các vị hồng y đồng liêu của ngài sẽ coi ngài như một trụ cột tinh thần, một nguồn an ủi cho bất kỳ ai.

"Hiển nhiên là các hồng y đã tri giác tường tận về những diễn biến tại Hoa Kỳ, những luận điểm đã được phát ngôn, những sách lược chính trị đã được thi hành," theo chia sẻ của Wilton Gregory, Đại tổng giám mục danh dự của Washington. Tuy nhiên, ông phân tích, trọng tâm của kỳ mật nghị là tuyển chọn "ai trong số chúng ta" có khả năng củng cố nền tảng đức tin.

Millies luận: "Tuyệt nhiên không phải rằng thế giới phải kinh hoàng trước một giáo hoàng mang quốc tịch Mỹ. Trái lại, với địa vị 'người ít bị Mỹ hóa nhất trong số những người Mỹ', ngài không bị vẩn đục bởi những biến động chính trị cận đại của chúng ta, và do đó, có thể được nhìn nhận như một thực thể an toàn hơn, dù vẫn là một người Mỹ thấu triệt những phẩm giá cao thượng của quốc gia này."

Bản tường trình này là kết quả của sự đóng góp chuyên sâu và không thể thiếu từ Darlene Superville, một phóng viên kỳ cựu của Associated Press tại Washington.