WASHINGTON (AP) — Los republicanos en la Cámara de Representantes han desvelado la pieza angular del proyecto de ley de ahorro de costos del presidente Donald Trump, que contempla al menos 880 mil millones de dólares en recortes, principalmente en Medicaid, con el fin de contribuir a la financiación de 4.5 billones de dólares en exenciones fiscales.

La ley, que tiene muchas páginas y se dio a conocer el domingo pasado, está causando un gran debate político sobre la salud. Esto no pasaba desde que los republicanos intentaron quitar y cambiar la ley de salud llamada Obamacare, pero no lo lograron, durante el primer gobierno de Trump en 2017.

Mientras los republicanos argumentan que solo buscan eliminar el "despilfarro, fraude y mal uso" para lograr economías a través de requisitos laborales y de elegibilidad novedosos, los demócratas alertan que una vasta población de estadounidenses se quedará sin su cobertura. Una proyección inicial de la Oficina Presupuestaria del Congreso, entidad imparcial, sugería que las iniciativas disminuirían la cantidad de individuos con acceso a servicios de salud en 8.6 millones a lo largo de la década.

Ahorros como estos nos permiten usar este proyecto de ley para extender los recortes de impuestos de Trump y cumplir la promesa de los republicanos a las familias trabajadoras de clase media, dijo el representante Brett Guthrie de Kentucky, presidente del Comité de Energía y Comercio del Partido Republicano, que se encarga del gasto en salud.

Sin embargo, los demócratas tildaron las reducciones de "deleznables", considerándolas, en esencia, una tentativa más de abrogar Obamacare.

"Sin duda, millones de estadounidenses perderán su seguro médico", dijo el representante Frank Pallone de Nueva Jersey, el demócrata más importante del comité. También dijo que "los hospitales cerrarán, las personas mayores no podrán recibir la atención que necesitan y las primas subirán para millones de personas si se aprueba esta ley".

Mientras los republicanos trabajan rápido para cumplir la fecha límite del Día de los Caídos que puso el presidente de la Cámara, Mike Johnson, para aprobar el gran proyecto de ley de Trump sobre impuestos y gastos, se preparan para llenar la agenda con muchas reuniones públicas esta semana en diferentes áreas, antes de juntarlas en un paquete muy grande.

El devenir político se vislumbra incierto.

El senador republicano Josh Hawley de Misuri sostuvo, en un artículo de opinión publicado el lunes, que la reducción del gasto en atención médica con el fin de financiar recortes impositivos resultaría "moralmente reprobable y políticamente insensato".

En total, 11 comités de la Cámara han estado compilando sus secciones del paquete, mientras los republicanos buscan al menos 1.5 billones de dólares en ahorros para coadyuvar a financiar la preservación de los recortes de impuestos de 2017, que fueron aprobados durante el primer mandato de Trump y están próximos a expirar a fin de año.

Sin embargo, el importante Comité de Energía y Comercio ha sido muy observado. Este comité tenía la tarea de conseguir 880 mil millones de dólares en ahorros, lo cual logró principalmente haciendo recortes en salud, pero también reduciendo los programas de energía verde del gobierno de Biden. Un análisis inicial de la CBO mostró que las ideas del comité reducirían el déficit en 912 mil millones de dólares en diez años, y al menos 715 mil millones vendrían de las medidas de salud.

La clave de los ahorros está en los cambios a Medicaid, que da atención médica a más de 70 millones de estadounidenses, y en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, que ha crecido en los 15 años desde que se aprobó para incluir a millones más.

Para poder recibir Medicaid, se crearían nuevos "requisitos de participación en la comunidad". Estos requisitos pedirían a los adultos que están sanos y no tienen personas a su cargo que trabajen, estudien o hagan servicio comunitario al menos 80 horas al mes. Además, las personas tendrían que demostrar que cumplen los requisitos del programa dos veces al año, en lugar de una. El proyecto de ley también añade una revisión de ingresos más estricta para las personas que se registren en la cobertura médica de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Es probable que esto cause que más personas dejen el programa y creará dificultades para que la gente siga teniendo cobertura, sobre todo si tienen que ir a una oficina de beneficios para demostrar sus ingresos en persona. Pero los Republicanos dicen que esto asegurará que el programa sea solo para quienes realmente cumplen los requisitos.

Determinados beneficiarios de Medicaid, cuyos ingresos superen el 100% del umbral federal de pobreza —aproximadamente 32.000 dólares anuales para un núcleo familiar de cuatro integrantes—, deberán asumir desembolsos propios por la prestación de ciertos servicios; estas tarifas, excluyendo las emergencias, la atención prenatal, las consultas pediátricas y las revisiones de atención primaria, estarán topadas a 35 dólares por consulta.

Asimismo, los solicitantes quedarían excluidos de la elegibilidad para Medicaid si fueran propietarios de un inmueble cuyo valor superase el millón de dólares.

El proyecto de ley propuesto también afecta a los inmigrantes que están en el país sin papeles. Reduce en un 10% el dinero que el gobierno federal da a estados como Nueva York o California, que dejan que estos inmigrantes se apunten a Medicaid. Para poder tener la cobertura de la ACA, las personas tendrían que probar que están "legalmente presentes".

Otras disposiciones repercutirían los costos en todos los estados.

Numerosas jurisdicciones estatales han expandido la cobertura de Medicaid impulsadas por subsidios federales, pero la legislación propuesta cercenaría un incremento del cinco por ciento que se instituyó en respuesta a la pandemia de COVID-19.

Se pondrá en marcha una pausa en el llamado impuesto a los proveedores, que algunos estados usan para ayudar a pagar una parte importante de sus programas de Medicaid. Este impuesto extra a menudo resulta en más dinero del gobierno federal, lo que según los que se oponen es una forma que permite a los estados aumentar sus presupuestos.

Las partes del proyecto de ley sobre energía son mucho más cortas, pero incluyen la eliminación de algunas medidas contra el cambio climático que el presidente Joe Biden puso en la Ley de Reducción de la Inflación.

Se propone quitar fondos para varios préstamos y programas de inversión en energía, mientras se hacen más rápidos los permisos para desarrollar gas natural y construir oleoductos.