WASHINGTON (AP) — Les républicains de la Chambre ont présenté l'élément économique majeur du "magnifique projet de loi" du président Donald Trump, prévoyant au moins 880 milliards de dollars de réductions, principalement dans Medicaid, afin de contribuer au financement de 4,5 billions de dollars de baisses d'impôts.

S'étendant sur une multitude de pages, le texte de loi divulgué en fin de journée dimanche provoque une confrontation politique majeure en matière de santé, la plus significative depuis la tentative républicaine infructueuse d'abroger et de substituer l'Affordable Care Act, également appelé Obamacare, durant le premier mandat présidentiel de Trump en 2017.

Alors que les Républicains affirment ne viser que l'élimination du « gaspillage, de la fraude et des abus » pour réaliser des économies via de nouvelles conditions de travail et d'éligibilité, les Démocrates mettent en garde contre la perte de couverture de millions d'Américains, une projection préliminaire du Bureau du Budget du Congrès, une entité indépendante, suggérant une réduction de 8,6 millions de bénéficiaires de soins de santé sur dix ans due à ces propositions.

« Ces économies nous donnent la possibilité d'utiliser ce projet de loi pour prolonger les baisses d'impôts de Trump et respecter la promesse des républicains aux familles qui travaillent dans la classe moyenne, » a dit le député du Kentucky, Brett Guthrie, qui est le président républicain de la Commission de l'Énergie et du Commerce, responsable des dépenses de santé.

Toutefois, les démocrates ont fustigé ces réductions, les qualifiant de « honteuses » et les considérant comme une nouvelle tentative d'abroger la loi sur les soins de santé abordables, connue sous le nom d'Obamacare.

Le représentant du New Jersey, Frank Pallone, éminent démocrate au sein de la commission, a affirmé sans équivoque que des millions d'Américains se retrouveraient sans couverture médicale. Il a en outre souligné qu'une adoption de ce texte entraînerait la fermeture d'établissements hospitaliers, entraverait l'accès aux soins nécessaires pour les seniors et engendrerait une augmentation substantielle des primes pour une multitude d'individus.

Alors que les Républicains essaient de respecter la date limite du Memorial Day, fixée par le président de la Chambre Mike Johnson, pour voter leur grand projet de loi qui mélange des baisses d'impôts et des réductions de dépenses, ils vont organiser beaucoup d'audiences publiques cette semaine sur les différentes parties avant de les rassembler pour faire un grand ensemble.

L'orientation future de la politique demeure nébuleuse.

Le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, a souligné, dans une tribune parue lundi, que le financement des allègements fiscaux par une diminution des prestations de santé serait une démarche « moralement condamnable et politiquement désastreuse ».

Onze commissions de la Chambre des représentants préparent leurs parties d'un projet de loi. Les Républicains veulent économiser au moins 1 500 milliards de dollars pour pouvoir continuer les réductions d'impôts de 2017. Ces réductions ont été décidées pendant le premier mandat de Trump et se termineront à la fin de l'année.

Cependant, la Commission de l'Énergie et du Commerce, qui est très importante, est aussi très surveillée. Cette commission devait trouver 880 milliards de dollars d'économies et elle a réussi, surtout en coupant dans la santé, mais aussi en arrêtant les programmes d'énergie verte de l'époque de Biden. Selon une première analyse du CBO, les propositions de la commission réduiraient le déficit de 912 milliards de dollars sur dix ans, dont au moins 715 milliards viendraient des mesures pour la santé.

Les réductions budgétaires principales concernent des changements dans Medicaid, qui donne des soins presque gratuits à plus de 70 millions d'Américains, et dans l'Affordable Care Act, qui a grandi en 15 ans pour aider des millions de personnes en plus.

Pour être éligible à Medicaid, de nouvelles « exigences d'engagement communautaire » imposeraient un minimum de 80 heures par mois consacrées au travail, à des études ou à du bénévolat pour les adultes aptes ne disposant pas de personnes à charge. Les bénéficiaires devraient en outre attester de leur éligibilité au programme deux fois par an, au lieu d'une seule. Le projet de loi introduit par ailleurs un contrôle des revenus plus strict pour les personnes adhérant à la couverture santé proposée par l'Affordable Care Act.

Cette approche est susceptible de générer une plus grande volatilité au sein du programme et de constituer des entraves au maintien de la couverture, particulièrement si les bénéficiaires sont contraints de se rendre physiquement dans un bureau local pour vérifier leurs revenus. Toutefois, les républicains arguent que cette mesure assure que le programme demeure exclusivement destiné à ses bénéficiaires légitimes.

Certains bénéficiaires de Medicaid dont les revenus excèdent le seuil de pauvreté fédéral de 100 % — soit environ 32 000 dollars annuellement pour une maisonnée de quatre individus — seraient également tenus de prendre en charge des coûts directs pour certains prestations. Ces dépenses, qui ne concerneraient pas les visites aux urgences, les soins prénataux, les consultations pédiatriques ou les examens de santé primaires, seraient plafonnées à 35 dollars par consultation.

En outre, les demandeurs pourraient être exclus de Medicaid si la valeur de leur résidence principale excède un million de dollars.

Le projet de loi envisagé vise également les immigrants en situation irrégulière ou sans papiers, prévoyant une diminution de 10 % des contributions fédérales aux États, tels que New York ou la Californie, qui autorisent ces personnes à adhérer à Medicaid, les bénéficiaires potentiels de l'ACA devant justifier de leur statut de résident légal.

D'autres dispositions imputereraient les coûts à l'ensemble des États.

Un grand nombre d'États ont étendu l'accès à Medicaid grâce aux stimulants fédéraux, mais la proposition législative abolirait une surprime de 5 % mise en place durant la crise sanitaire de la COVID-19.

Il est aussi question de geler la taxe sur les prestataires. Certains États utilisent cette taxe pour aider à financer leurs programmes Medicaid. Cette taxe entraîne souvent des paiements plus importants de la part du gouvernement fédéral. Les critiques disent que c'est une faille qui permet aux États d'augmenter leurs budgets de manière artificielle.

Les dispositions énergétiques de la loi, bien que concises, intègrent des revers pour les mesures de lutte contre le changement climatique instaurées par le président Joe Biden via l'Inflation Reduction Act.

Le projet propose de supprimer l'argent prévu pour plusieurs prêts et programmes d'investissement dans l'énergie, tout en rendant plus rapide l'autorisation de construire des installations de gaz naturel et des pipelines de pétrole.