Trump y el Papa Leo son ahora los estadounidenses con más poder en el mundo. Tienen roles y áreas de liderazgo diferentes.

"Lucha", fue la consigna de un recién designado líder global en Estados Unidos, mientras que su homólogo, el papa, se presentó ante el orbe con un lacónico "Paz".

La diferencia entre el presidente Donald Trump y el papa Leo XIV, que nació en Chicago, es muy clara, ya sea en política, en lo personal o en cómo ven el mundo. Ellos lideran en trabajos y áreas distintas.

Pero la importante elección de Leo la semana pasada para liderar a los 1.400 millones de católicos del mundo como el primer papa de EE. UU. significa que las dos personas con más poder en el mundo son de Estados Unidos. Esto hace que nos preguntemos sobre la influencia de Estados Unidos en un momento en que las guerras de impuestos de Trump y sus amenazas han cambiado ocho décadas de orden mundial y han causado desconfianza entre los países amigos hacia Estados Unidos.

Se cree que la gran influencia de Estados Unidos en la política mundial era una de las razones por las que la Iglesia Católica nunca había elegido a un americano como papa en sus casi 250 años de historia. Esto cambió la semana pasada, cuando el excardenal Robert F. Prevost de Chicago, ahora Papa León XIV, fue elegido como el papa número 267.

Lo irónico de la elección de Leo es que mucha gente en el resto del mundo la verá como una señal de esperanza, como un americano que puede hablar por ellos en lugar de ir en su contra, dijo David Gibson, director del Centro de Religión y Cultura de la Universidad Fordham.

El Papa León representa una faceta distintiva de la presencia estadounidense en el ámbito global.

La sorpresa y la alegría por la elección del cardenal, que no era muy conocido, pronto se convirtieron en un debate fuerte sobre cómo la dirección principal del orden mundial podría estar en manos de dos personas de Estados Unidos.

Es bien sabido que a Trump no le gusta compartir el protagonismo ni ser menos importante, algo que se ve claramente en su política exterior "Primero Estados Unidos". Los católicos estadounidenses eligieron a Trump en lugar de su oponente demócrata, Kamala Harris.

En un intento de caer bien, Trump compartió una imagen hecha con inteligencia artificial donde salía vestido de papa durante los días de luto por el Papa Francisco, que murió el 21 de abril. A algunos católicos e italianos no les gustó. Trump dijo que él no había publicado la imagen y que los que se ofendieron "no entienden las bromas". Dijo que "a los católicos les encantó".

No obstante, Trump extendió sus mejores deseos a Leo y consideró un "distinguido honor" que el nuevo papa fuera oriundo de los Estados Unidos.

Mientras tanto, el Papa Leo también es un poco político. Tiene una forma tranquila de ser y, según se dice, habla con sus cardenales en grupos pequeños antes del cónclave. Aunque nació en Chicago, Leo, antes llamado Prevost, fue misionero en Perú por veinte años. Después, en 2023, el Papa Francisco lo eligió para dirigir la importante oficina del Vaticano que decide quiénes serán obispos en todo el mundo.

No será el primer pontífice en incursionar en la esfera política global. El Papa Juan Pablo II, por ejemplo, es justamente aclamado por su contribución al colapso del comunismo. Sin embargo, Leo asume el pontificado tras haber arremetido en plataformas digitales contra el vicepresidente JD Vance, la figura católica más prominente en el panorama político estadounidense. Leo discrepa de la administración en cuestiones como la inmigración —uno de los pilares distintivos de la agenda de Trump— y la protección del medio ambiente.

Como Trump, Leo se ha centrado en los medios. El lunes, en la Ciudad del Vaticano, pidió la liberación de periodistas presos y dijo que es necesario que "todos protejamos el importante regalo de la libertad de expresión y de prensa". En cambio, Trump ha tenido una actitud agresiva con los periodistas, tanto en la Casa Blanca como en los tribunales.

Trump y el Papa León se encuentran en "carriles divergentes" en su ejercicio de liderazgo.

A inicios de febrero, Leo —quien en aquel momento aún se apellidaba Prevost— difundió un artículo de una revista católica que llevaba por titular: "JD Vance yerra: Jesús no nos conmina a jerarquizar nuestro afecto por el prójimo."

Esto pasó días después de que Vance, que es católico, hablara sobre la inmigración en una entrevista para Fox News, mencionando un principio cristiano que dice que primero amas a tu familia, luego a tu prójimo, a tu comunidad, a tus conciudadanos y, después de eso, das prioridad al resto del mundo.

Desde la Plaza de San Pedro, ante miles de personas, Leo habló en italiano y explicó su visión de la Iglesia y las relaciones entre las personas: "Debemos ser una Iglesia que trabaje junta para construir puentes y tener los brazos abiertos, como esta plaza, que recibe a todos."

Vance dijo que el papado es más importante que la política y las redes sociales. "Es muy difícil hacer que una institución de 2000 años encaje en la política de Estados Unidos en 2025", dijo en una entrevista con el comentarista conservador Hugh Hewitt, y añadió que "es mejor para todos si dejamos que la iglesia se dedique a salvar almas".

Durante el momento más alto de Trump y al mismo tiempo que Leo, "el evangelio se mezcla con la cultura," dijo Steven Millies, director del Centro Bernardin en la Unión Teológica Católica de Chicago. Añadió que la religión y la política no coinciden porque buscan cosas diferentes.

"Lo que Francisco y el cardenal Prevost hacían era ser obispos —enseñando el Evangelio y recordándonos que siempre está con los pobres, los que sufren—", comentó Millies en un correo electrónico. "Ese no es el estilo de Trump como presidente, estrella de reality o empresario."

¿Hasta qué punto la cosmovisión del Papa León se alinea con la perspectiva estadounidense?

Según algunos expertos, los años que Leo vivió en Perú, siendo ciudadano de los dos países, pudieron darle una perspectiva más amplia sobre la humanidad, el poder y cómo se relacionan la religión y la política.

Dejando de lado las claras diferencias de personalidad con Trump, se espera que Leo use el poder de otra forma —por ejemplo, dando prioridad a los que más necesitan, mientras que Trump redujo la ayuda de Estados Unidos. Leo no habló de sus orígenes estadounidenses en su primer discurso, ni habló en inglés —algo que, según algunos observadores del Vaticano, muestra sus prioridades mundiales.

Aunque Leo nació en Estados Unidos, es mejor pensar en él como el segundo papa de toda América. Esto va en contra de la idea de "Primero Estados Unidos" y nos ayuda a ver la región de una manera más completa, como hizo el Papa Francisco, que se enfoca más en el sur. Así lo dijo Raul Zegarra, profesor de estudios católicos en la Escuela de Divinidad de Harvard.

Todo esto muestra un papa que entiende el liderazgo mundial a través del diálogo en lugar de estar solo; que ve el poder como servicio, no como dominación," añadió. "Es difícil imaginar una diferencia más grande con el gobierno actual en Estados Unidos.

Según algunos cardenales de Estados Unidos, Leo no es muy "americano" en su forma de ser o de pensar, y su origen estadounidense tuvo muy poca o ninguna importancia en su elección como papa. Pero Trump fue el centro de atención durante los eventos.

Seis cardenales de Estados Unidos que estuvieron en el cónclave dieron una rueda de prensa. Mientras sonaban fuerte las canciones "Born in the USA" y "American Pie", dijeron que Leo no era muy estadounidense. Uno de ellos dijo una frase conocida: que Leo es "el menos estadounidense de los estadounidenses". Varios esperaban que Leo ayudara a conectar con el gobierno de Trump, como significa la palabra latina "pontífice".

Interrogados sobre si los cardenales designaron a Leo para contrarrestar a Trump, varios respondieron negativamente.

El Cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, dijo: "No creo que mis hermanos cardenales lo vieran como un rival para nadie".

"Obviamente, los cardenales sabían muy bien lo que había pasado en Estados Unidos, las cosas que se habían dicho y las acciones políticas que se habían tomado", dijo Wilton Gregory, arzobispo emérito de Washington. Pero el objetivo del encuentro, afirmó, era elegir "a quien entre nosotros" pudiera hacer la fe más fuerte.

Millies dijo: "No es que el mundo deba tener miedo de un papa nacido en EE. UU. Al contrario, como 'el menos estadounidense de los estadounidenses', está libre de nuestra política reciente y puede parecer más seguro, aunque sea un estadounidense que conoce muy bien las mejores cualidades de esta nación."

En Washington, la corresponsal de Associated Press, Darlene Superville, contribuyó a la elaboración de este informe.