トランプ政権は、約70の石炭火力発電所が、水銀やヒ素のような有害な化学物質を出す量を減らすという国のルールを守らなくてもいいように、2年間許可しました。

火曜日に環境保護庁（EPA）のウェブサイトに出たリストには、アメリカ国内で66以上の石炭火力発電所を動かしている47の電力会社が載っています。これらの会社は、バイデン政権のクリーンエア法という規則の一部を守らなくてよくなっています。この規則は、水銀などの有害な物質で空気が汚れるのを減らすためのものです。これは、先週ドナルド・トランプ前大統領が出した命令の後に起きました。その命令は、あまり使われなくなっているけれど、電気を作るのに役立つ石炭の産業を助けるためのものです。この産業は環境に悪い影響を与えます。

Some power plants were allowed to pollute more, according to the EPA. For example, a big plant in Colstrip, Montana, lets out the most toxic air pollution, like lead and arsenic, compared to other similar plants in the U.S. Other plants allowed to do this are the Coal Creek plant in North Dakota, which lets out a lot of mercury, and the Oak Grove plant in Texas, which causes a lot of pollution.

これらの発電所は、タレン・エナジーやドミニオン・エナジー、NRGエナジー、サザン・カンパニーのような、日本で大きな発電会社が持っています。

この免除は、テネシー・バレー・オーソリティという、国内で一番大きな公益事業の一つが管理する４つの発電所にも適用されます。

火曜日に、EPAは、この特別な許可が石炭発電を安定させ、国の電気システムを信頼できるようにし、アメリカの電気代を安く保ち、エネルギーの安全を守るのに役立つだろうと言いました。

石炭発電を支持する団体の代表であるミシェル・ブラッドワース氏は、トランプ氏が国内の石炭発電所は、国の経済にとって大切で、安全な電気を供給するために必要だと考えていると言いました。

ジョー・バイデン前大統領が作ったルールは、「きれいな空気のための法律に合わないし、データの調べ方が間違っていた」と言われています。

ブラッドワースさんは、去年の水銀の規制によって、たくさんの石炭火力発電所が予定より早く閉まることになったかもしれないと言いました。そして、これらの発電所は電気が安定して供給されるために必要だとも言いました。

環境保護団体は、今回の決定は、必要な技術がまだないことと、発電所を動かし続けることが国の安全に役立つという大統領の考えに基づいているため、トランプ氏とEPA長官が仕事をしていないと批判しています。

生物多様性センターの弁護士、マヤ・ゴールデン＝クラズナーさんは、「この汚染を許すルールは、私たちが吸うきれいな空気を守る国の決まりを壊すものだ」と言いました。そして、「モンタナからアラバマまでの人々が、体に悪いものをたくさん吸わされることが、国の安全に必要だというのはおかしい。これは、汚染する会社が、国民や地球の健康より大切にされている証拠だ」と強く批判しました。

環境を守る団体や健康に関心がある人たちは、今回の特別な許可によって、環境やみんなの健康を守るためのルールを守らなくてよくなる会社がたくさん出てくるかもしれないと心配して、強く反対しています。

批評家たちは、環境保護庁が作った免除申請のメールアドレスを「汚染者の窓口」と呼んでいます。

この免除は、水銀などの危険な物質についてのルールを含む、環境保護庁の9つのルールに使われます。水銀に触れると、特に子供の脳に悪い影響が出たり、お腹の赤ちゃんに問題が起きたりすることがあります。

先週、トランプ大統領は、データセンターや電気自動車が増えて電力が必要になったため、古い石炭発電所が電気を作り続けられるように特別な力を使いました。さらに、政府の機関に、石炭を見つけやすくし、掘るのを簡単にし、政府の土地で石炭を優先的に使うように指示しました。

共和党のトランプ氏は、自分が「美しい」と言う石炭を、発電所などで使うと長い間約束してきました。