L'administration Trump a permis à environ 70 centrales électriques qui utilisent du charbon de ne pas suivre pendant deux ans les règles du gouvernement fédéral pour diminuer les émissions de produits chimiques dangereux comme le mercure, l'arsenic et le benzène.

Mardi, l'Agence de Protection de l'Environnement (EPA) a publié une liste. Cette liste montre que 47 entreprises d'électricité, qui gèrent au moins 66 centrales au charbon, n'ont pas à suivre certaines règles environnementales. Ces règles ont été décidées quand M. Biden était président.

Parmi les centrales électriques qui ont eu des autorisations spéciales, il y a celle de Colstrip dans le Montana. Cette grande centrale rejette plus de produits toxiques dans l'air, comme du plomb et de l'arsenic, que les autres centrales similaires aux États-Unis, d'après l'EPA. Il y a aussi la centrale de Coal Creek dans le Dakota du Nord, qui produit beaucoup de mercure, et celle d'Oak Grove au Texas, qui pollue aussi beaucoup.

Les centrales qui ne sont pas concernées appartiennent à de grandes entreprises d'électricité du pays, comme Talen Energy, Dominion Energy, NRG Energy et Southern Co.

Des exceptions sont aussi faites pour quatre centrales gérées par la Tennessee Valley Authority, le plus grand service public du pays.

Dans un communiqué, l'EPA a dit que les décisions du président vont aider les centrales à charbon à produire plus d'électricité. Cela permettra au réseau électrique du pays de bien fonctionner, de garder l'électricité à un prix raisonnable pour les Américains, et de montrer que l'EPA aide le pays à avoir assez d'énergie.

Michelle Bloodworth, qui dirige un groupe qui défend les centrales au charbon, a dit que Trump pense que les centrales au charbon sont très importantes pour avoir de l'électricité stable et sûre, ce qui est la base de notre économie.

Elle a ajouté que les règles de l'ancien président Joe Biden n'étaient pas conformes à la loi sur l'air propre et qu'elles s'appuyaient sur une mauvaise analyse des données.

Selon Bloodworth, une règle sur le mercure, terminée l'année dernière, aurait pu provoquer la fermeture plus tôt de nombreuses centrales à charbon. Il ajoute que ces centrales sont importantes pour assurer le bon fonctionnement du réseau électrique.

Les défenseurs de l'environnement ont dit que ces exceptions n'étaient pas normales. Pour avoir ces exceptions, le président doit dire que la technologie n'existe pas partout et que les centrales sont importantes pour la sécurité du pays. Les défenseurs de l'environnement pensent que Trump et le responsable de l'EPA, Lee Zeldin, n'ont pas bien fait leur travail.

Ces autorisations de polluer rendent les lois sur la protection de l'air moins efficaces, a dit Maya Golden-Krasner, une avocate du Center for Biological Diversity, un groupe qui défend l'environnement. Dire que c'est pour la sécurité du pays de faire respirer plus de produits chimiques dangereux aux gens est choquant. Cela prouve que l'argent des entreprises qui polluent compte plus que la santé des gens et de la planète.

Les associations écologistes et de santé publique ont critiqué le projet du gouvernement d'autoriser ces exceptions. Elles pensent que cela pourrait permettre à beaucoup d'entreprises de ne pas suivre les lois pour protéger l'environnement et la santé.

Selon certains critiques, la nouvelle adresse email créée par l'EPA pour demander ces dérogations est un "portail pour les pollueurs".

On peut obtenir des exceptions pour neuf règles de l'EPA, par exemple pour les limites sur le mercure, l'oxyde d'éthylène et d'autres polluants dangereux dans l'air. Le mercure peut abîmer le cerveau, surtout chez les enfants, et causer des problèmes à la naissance si une femme enceinte y est exposée.

La semaine dernière, Trump a pris des décisions spéciales. Il a autorisé d'anciennes centrales à charbon, qui devaient fermer, à continuer de faire de l'électricité. Le but était de répondre à la forte demande d'électricité aux États-Unis. Cette demande augmente à cause des centres de données, de l'intelligence artificielle et des voitures électriques. Trump a aussi demandé aux services du gouvernement de chercher du charbon sur les terres de l'État. Il a dit de rendre l'extraction du charbon plus facile et de donner la priorité aux permis pour exploiter le charbon sur ces terres.

Trump, qui est républicain depuis longtemps, a dit qu'il voulait relancer l'industrie du charbon, qu'il trouve importante, pour faire de l'électricité et pour d'autres utilisations.