Le corps de la dernière personne disparue a été retrouvé lundi. Cette personne était à bord d'un bateau qui a coulé sur le lac Tahoe en Californie. Le bateau a chaviré à cause d'une tempête soudaine et violente. Au total, huit personnes sont mortes dans cet accident.

Dix personnes étaient à bord d'un bateau Chris-Craft doré de 8 mètres quand il a chaviré samedi après-midi près du parc d'État D.L. Bliss, au sud-ouest du lac. Une tempête a provoqué de grandes vagues, selon les responsables de la Garde côtière américaine.

Deux personnes ont été secourues et emmenées à l'hôpital, mais on ne connaît pas leur état. Six corps ont été retrouvés samedi, et un septième a été découvert dimanche soir, d'après le bureau du shérif du comté d'El Dorado. Des plongeurs ont cherché dans une partie du lac Tahoe et ont trouvé le dernier corps lundi après-midi.

Le sergent Kyle Parker a déclaré que les noms des victimes ne seraient pas rendus publics avant que leurs familles n'aient été prévenues.

Même s'il y a eu des noyades et d'autres accidents mortels sur le lac ces dernières années, les accidents de bateau avec beaucoup de victimes sont rares. La police de South Lake Tahoe a dit à KCRA-TV en 2022 qu'il y avait en moyenne six morts sur le lac chaque été, et qu'il y a eu un record de quinze morts en 2021. Le service de police n'a pas pu donner les chiffres récents tout de suite.

La forte tempête a surpris même les météorologues. Ils s'attendaient à de la pluie, mais pas à une tempête aussi violente. Matthew Chyba, un météorologue de Reno, Nevada, a dit que le vent a frappé le sud du lac vers 15h. Les vents ont dépassé 56 km/h et les vagues ont atteint plus de 2,5 mètres.

"On ne pensait pas que l'impact serait si important," a affirmé Chyba.

Il a ajouté que les températures dans la région étaient bien plus basses que d'habitude pour cette période de l'année, ce qui a pu aider à la formation d'une masse d'air instable.

"Deux mètres de vagues sur le lac Tahoe, c'est plutôt important," a noté Chyba. "Elles faisaient vraiment bouger le lac."

Le lac Tahoe est un lieu de vacances d'été très apprécié pour faire du bateau, du kayak ou du paddle. Ce lac aux eaux claires et froides, situé entre la Californie et le Nevada, est l'un des plus profonds des États-Unis, après le Crater Lake en Oregon.

Les autorités n'ont pas donné de détails sur les passagers du bateau qui a coulé, et elles n'ont pas dit si le bateau était loué ou s'il appartenait à quelqu'un.

La perturbation météorologique de samedi s'est résorbée en l'espace d'environ deux heures.

Brittany Glick était sur un bateau de plaisance qu'elle avait loué avec sept amies pour fêter un enterrement de vie de jeune fille samedi. Le vent s'est levé et les vagues ont grossi. La journée avait commencé avec du soleil, mais soudain, la température a baissé et il était presque impossible de voir quoi que ce soit, a expliqué Brittany Glick lundi.

C'était comme si nous étions au début d'un tsunami. Elle a raconté qu'elle n'avait jamais vécu une expérience similaire.

Après environ une heure de navigation dans des eaux de plus en plus agitées, le bateau est retourné au quai. Les passagers étaient trempés et il a commencé à grêler.

Glick a raconté que voir tous les bateaux se retourner avait été un choc. Ils étaient trempés par l'eau froide et tremblaient beaucoup. Leurs pieds étaient engourdis et leurs orteils devenaient bleus. Il a ajouté que cette tempête, arrivée très vite, avait été l'un des moments les plus effrayants de sa vie.

Une vidéo de KCRA-TV montrait des bateaux attachés dans une marina proche qui se cognaient à cause du vent fort.