テレビのリモコンができる前、チャンネルを変えるには立ち上がって、テレビのダイヤルを回す必要があった。

ゼニス・エレクトロニクスは1950年に最初のリモコン「レイジー・ボーン」を売り出した。

しかし、これはワイヤレスではなかった。

5年後の「フラッシュ・マチック」は光信号を使った。

晴れた日に誤作動することがあった。

翌年の「スペースコマンド」は音波を使った。

ボタンのカチッという音から「クリッカー」という名前が生まれた。

赤外線リモコンは1980年代に登場した。

ケーブルテレビの多チャンネル時代とともに、それは不可欠になった。

NPRのテレビ評論家デビッド・ビアンクーリ氏はこう語る。

クッションの隙間にリモコンを失くすことは、今日スマホを失くすのと同じくらい大騒ぎする出来事だった。

リモコンは番組編成にも影響を与えた。

視聴者がチャンネルを変えないようにする「番組の流れ」が重要になった。

ケーブル初期には、無目的にチャンネルを探す「サーファー」が生まれた。

番組は目を引く華やかさを求められるようになった。

リモコンには欠点もある。

利己心を増幅させ、無制限に増殖し、電池は不意に切れる。

現在は音声操作の登場でリモコンが消える可能性もある。

しかし、それまでは置き忘れた場所を探すことになる。

故ゼニス科学者ユージン・ポーリーは、リモコンは水洗トイレに次いで重要な発明だと述べた。

ほとんどセックスと同じくらい重要だとも言った。

彼は同僚のロバート・アドラーとともに、ワイヤレスリモコン技術の先駆者と見なされている。

ポーリーは所有感を持っていたかもしれない。

しかし、関係においてリモコンの支配権を持つことは強い優位だと記事は指摘する。

この記事は、アメリカ合衆国建国250周年を記念する連載シリーズ「アメリカのオブジェ」の一部である。