电视遥控器最早由Zenith电子公司发明。

它的目的是让人不用站起来换台。

1950年推出的“懒骨头”是有线遥控器，但它容易绊倒人。

1955年，“闪光控制”使用光信号，可是晴天时可能误触发。

1956年，“太空指挥”改用声波，按键会发出咔哒声，所以人们叫它“点击器”。

上世纪80年代，红外遥控器出现了。

有线电视带来了多频道时代，遥控器变得非常重要。

电视评论家大卫·比安库利说，在沙发垫里找不到遥控器，就像今天丢手机一样让人难受。

遥控器改变了电视节目的安排方式。

电视台必须设计节目流程，防止观众换台。

例如，CBS在70年代靠周六晚连续播出的热门节目留住观众。

有线电视早期还带来了“冲浪者”，这些人不停按遥控器扫描频道，所以节目必须用吸引人的内容来抓住他们的注意。

遥控器也有不好的地方。

它让人变得更自私，而且遥控器太多，人们不知道用哪个。

电池也总在关键时刻没电。

随着家电能“听”指令，遥控器可能慢慢消失，但人们仍要继续找它。

已故Zenith科学家尤金·波利曾说，遥控器的重要性仅次于抽水马桶，几乎和性一样重要。

大卫·鲍德为美联社报道电视新闻30年，今年退休了。

这是“美国物件”系列报道的一部分。